Моя подруга 37-летняя Джули, бывший топ-менеджер из мира моды, раньше серьезно занималась спортом – в колледже она играла в баскетбол в команде 1-го дивизиона и в лакросс и до сих пор тренируется пять дней в неделю. Однажды, когда мы забирали детей из детского сада, она пожаловалась, что, должно быть, стареет, потому что чувствует себя абсолютно разбитой после того, как отводит дочь в сад, и еле переводит дух после каждого занятия велоаэробикой и тренировки мышц корпуса. В ответ на мою просьбу рассказать подробнее она пожаловалась, что за последние пару месяцев не может отдышаться всю вторую половину занятия и после этого чувствует себя такой уставшей, что ей необходимо вздремнуть. Даже через несколько часов после тренировки она по-прежнему чувствовала себя разбитой.

На проблемы с сердцем было непохоже, потому что она не испытывала ни боли или давления в груди, ни боли в нижней части рук или в области шеи или челюсти, ни учащенного сердцебиения – классических симптомов заболевания сердца. Джули стройная и подтянутая и никогда не страдает перепадами давления или холестериновыми аномалиями. Тем не менее я отправила ее на стресс-эхокардиографию, которая сразу же показал ишемию миокарда, что означает, что участок ее сердца недополучает кислорода. Джули легла в больницу на экстренную ангиопластику, поскольку риск сердечного приступа был высок: крупная коронарная артерия была засорена на 90 %, хотя другие артерии оставались чистыми. После того как артерию разблокировали хирургическим путем, был введен стент, чтобы держать ее открытой, и Джули полностью восстановилась.

Сами того не желая, многие из нас воспринимают здоровье внутренних органов как должное, что и неудивительно, так как здоровое сердце, легкие, почки, печень обычно работают автоматически. Нам не приходится делать ничего особенного, чтобы заставить их эффективно функционировать. Они просто выполняют свою работу: перекачивают кровь по всему телу, вдыхают кислород из воздуха и выдыхают углекислый газ, препятствуют накоплению отходов и лишней жидкости, удаляют токсины из крови и усваивают лекарства и пр. Мы всего этого не осознаем – конечно, до тех пор, пока что-то пойдет не так, как это было в случае Джулии.

На самом деле болезни и нарушения деятельности сердца, легких, почек и печени более распространены, чем вы думаете, и усталость – одна из основных жалоб при их заболеваниях. У каждого из них свой собственный набор сопутствующих симптомов (например, одышка в случае сердечных и легочных заболеваний или боли в спине при заболеваниях почек), и разные формы дисфункции органов по-разному ведут к усталости. При сердечных проблемах, например, люди, как правило, чувствуют утомление, потому что ухудшается способность сердца качать кровь, в результате чего в мышцы и ткани тела попадает меньше оптимального ее количества. Также усталость возникает, когда отходы удаляются не так быстро или эффективно, как следует. Напротив, заболевания легких способствуют постоянной усталости, поскольку ведут к низкому уровню кислорода или повышенному уровню углекислого газа в организме, затрудняя дыхание или повышая восприимчивость человека к респираторным инфекциям, Последние в свою очередь вызывают усталость тем, что стимулируют производство иммунных клеток, называемых цитокинами. При заболеваниях почек или дисфункции печени усталость связана с накоплением отходов и токсинов в крови из-за дисбаланса электролитов и жидкости или из-за воспаления.

Независимо от того, какие механизмы лежат в основе, нам предельно ясно: каждая форма дисфункции органов провоцирует медленную, коварную утечку энергии из всей системы (т. е. из организма). Вот почему любая женщина с ощутимой постоянной усталостью должна проверить сердце и легкие, а также почки и печень. Иногда же дисфункция одного органа связана с проблемами в другом. Это верно, к примеру, для болезней сердца и почек, некоторых заболеваний легких, безалкогольной жировой болезни печени и хронических заболеваний почек. Поэтому важно выявить расстройства как можно раньше, чтобы предотвратить эффект домино в системах органов.

Форм дисфункции органов, крадущих вашу энергию, много, но я остановлюсь на основных. Если вы узнаете свои собственные симптомы, я призываю вас как можно скорее обратиться к врачу.

Хотите верьте, хотите нет, но главные убийцы женщин в США – именно болезни сердца, а не рак молочной железы или любая другая форма рака. На них приходится одна из каждых трех смертей в год (что составляет почти по одной женщине ежеминутно!), согласно данным Американской ассоциации по изучению сердца. В настоящее время в США от болезней сердца страдают примерно 6,6 миллиона женщин, но лишь одна из пяти полагает, что они представляют серьезную угрозу для ее здоровья. Очень жаль, поскольку мы многое можем сделать, чтобы снизить риск (в том числе изменить образ жизни согласно рекомендациям в этой книге).

У женщин усталость часто становится одним из первых симптомов болезней сердца (или сердечно-сосудистых заболеваний). Это может показаться удивительным, так как многие люди считают их признаком боли в груди. Но если посмотреть с физиологической точки зрения, все выглядит так: сердечно-сосудистые заболевания вызваны сужением, блокированием или жесткостью кровеносных сосудов, что мешает сердцу, мозгу и другим органам получать достаточные объемы крови, и именно это ведет к сердечным приступам или инсульту. Но еще до развития сердечной болезни вашу усталость вызывает уменьшенный кровоток в жизненно важных частях организма. В 2003 г. в Университете Арканзаса был проведен опрос с участием 515 женщин, переживших инфаркт, и тогда 70 % респонденток сообщили о необычной усталости в течение нескольких недель до сердечного приступа, и только у 30 % в тот же период ощущался дискомфорт в груди (классический симптом у мужчин). Более того, согласно сведениям из исследования «Оценка ишемического синдрома у женщин», усталость ощущали женщины с опасной закупоркой артерий, не обнаруженной в ходе УЗИ сердца.

При сердечной недостаточности организм отвлекает кровоток от менее важных областей (например, мышц рук и ног), чтобы направить его к сердцу, мозгу и почкам – и это еще один механизм, ведущий к вялости и утомлению. Люди с сердечной недостаточностью иногда постоянно чувствуют себя уставшими, и им трудно делать обязательные повседневные вещи – ходить, подниматься по лестнице или носить продукты. Утомление вызывают и другие сердечные болезни. К ним относятся:

• Сердечная аритмия. В принципе, это ненормальный ритм сердцебиения, который могут вызвать гипертиреоз, электролитные расстройства или недиагностированное повреждение сердечного клапана (как вариант, возникающее из-за сужения, протекания или неправильного закрытия клапанов). При аритмии сердце бьется слишком быстро, слишком медленно или просто неравномерно. Помимо усталости, симптомы включают ощущение трепета в груди, учащенное сердцебиение (тахикардию), замедленное сердцебиение (брадикардию), боль или дискомфорт в груди, одышку, головокружение, обмороки или предобморочное состояние.

• Врожденные пороки сердца. К сожалению, не очень тяжелые врожденные пороки сердца (те, с которыми человек рождается) часто не выявляются до подросткового или даже взрослого возраста. В числе признаков – быстро наступающая одышка или утомление во время тренировки или других форм физической активности и повторяющиеся отеки кистей рук, лодыжек или ног.