• Кардиомиопатия. Группа заболеваний, поражающих сердечную мышцу, при которых наблюдается утолщение и утрата гибкости сердечной мышцы (или ее растяжение и ослабление), вследствие чего сердце не в состоянии эффективно перекачивать кровь. Кардиомиопатия может быть обусловлена генетическими причинами или стать следствием инфекций или аутоиммунных заболеваний (таких как волчанка). Кроме усталости, симптомы включают отек ног, лодыжек и ступней, одышку при нагрузке или даже в состоянии покоя, нерегулярное сердцебиение, кажущееся быстрым, громким или «трепещущим», головокружение и обмороки.

Четыре года назад одна из пациенток позвонила мне, чтобы поговорить о своей дочери Элле, 22-летней студентке колледжа. Та жаловалась на сильную усталость в течение четырех месяцев. Элла недавно ушла из баскетбольной команды, потому что считала режим тренировок слишком напряженным. Большую часть дня она проводила в постели, читая учебники, и думала, что, возможно, у нее мононуклеоз, потому что он «гулял» тогда по ее общежитию. Во время своего последнего визита мать заметила, что Элла легко выбивается из сил при нагрузке или движении, но дочь объяснила это простой усталостью. Врачи в студенческом городке диагностировали у нее «вирусный синдром», характеризовавшийся затяжной усталостью после инфекции. Я предложила маме пригласить Эллу ко мне, когда та приедет домой на каникулы.

За два дня до приема Элла потеряла сознание во время прогулки с собакой и была доставлена в больницу. Ей поставили диагноз «дилатационная кардиомиопатия» – у нее, скорее всего, была генетическая предрасположенность, так как ее бабушки по материнской линии и одна из теть внезапно скончались в молодом возрасте от неустановленных проблем с сердцем. Эллу лечили ингибиторами ангиотензинпревращающего фермента (АПФ) с целью усилить насосную деятельность сердца и установили кардиостимулятор. Симптомы усталости стали менее выражены, но при этой болезни Элле потребуется длительное лечение.

• Сердечные инфекции. Есть три основных типа сердечно-сосудистых инфекций – перикардит, поражающий ткань вокруг сердца (перикард), миокардит, поражающий мышечный средний слой стенок сердца (миокард), и эндокардит, заболевание внутренней мембраны, разделяющей камеры и клапаны сердца (эндокард). Симптомы несколько варьируются в зависимости от типа, но могут отмечаться высокая температура, затрудненное дыхание, слабость или усталость, отеки на ногах или животе, изменения в сердцебиении, сухой или хронический кашель, необычная сыпь или пятна на коже.

Болезни легких – одни из самых распространенных заболеваний в мире, и количество женщин в Соединенных Штатах, которым поставлен такой диагноз, растет. Три самые типичные болезни: астма, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) и рак легких – главная причина смерти раковых больных, как женщин, так и мужчин. Усталость – основной симптом почти всех заболеваний легких, она в три раза чаще встречается у людей, страдающих от болезни легких, чем у здоровых. Когда пациентов с ХОБЛ просят назвать симптомы, ухудшающие качество их жизни, усталость упоминается почти так же часто, как одышка.

Когда ко мне на прием пришла Маккензи, 28-летняя аспирантка кафедры истории искусств, она сразу попросила назначить ей тест на анемию. Она ощущала себя разбитой несколько лет и, по ее словам, просыпалась неотдохнувшей, а с течением дня усталость только усугублялась. Кроме того, она кашляла ночью, что ухудшало качество сна. Маккензи начала употреблять энергетические напитки, чтобы повысить концентрацию и сосредотачиваться на учебе. Два или три дня в неделю она ходила на пробежки и заметила, что после них чувствует себя еще более утомленной.

Источник недомогания оставался неизвестным, поскольку у Маккензи не было ни одышки, ни боли в груди, а результаты анализов крови оказались в норме. Но при осмотре я заметила слабые хрипы на выдохе, поэтому направила ее на спирометрию и бронхопровокацию, которые тестируют работу легких. Они показали, что у нее кашлевой вариант астмы – форма, вызывающая в качестве основного симптома кашель, а не хрипы. В случае Маккензи его с особенной силой вызывали физическая нагрузка и холодный воздух, но эти симптомы, как и усталость, сохранялись еще долгое время после тренировок. После лечения астмы при помощи бронхорасширяющих средств они исчезли.

Заболевания легких приводят к усталости по самым разным причинам, которые зависят в основном от того, как конкретное заболевание поражает легкие. При ХОБЛ у больных может наблюдаться низкий уровень кислорода или повышенный – углекислого газа; оба процесса дают седативный эффект и могут затруднять мыслительную деятельность. Большинство астматиков способны поддерживать уровень кислорода в норме, но дыхание их затруднено, что способствует усталости. Между тем люди, страдающие какой-либо формой заболевания легких, часто подхватывают респираторные инфекции, провоцирующие выработку цитокинов. Это небольшие белковые молекулы, которые выступают в роли посредников между клетками. Они запускают иммунную реакцию, но одновременно вызывают усталость. (Эволюционная теория об усталости, обусловленной цитокинами, состоит в том, что высвобождение этих белков заставляет нас замедлять темп и отдыхать, тем самым экономя ресурсы организма для борьбы с инфекцией.) И последнее, люди с хроническими заболеваниями легких, как правило, проводят меньше времени на открытом воздухе и больше сидят, стараясь не провоцировать усиление одышки. Эта модель поведения приводит к снижению толерантности к физической нагрузке, уменьшению сил и выносливости и бесконечному циклу бездействия, порождающего утомление, и утомления, порождаемого бездействием.

Когда ко мне пришла Элейн, 65-летняя вдова с эмфиземой, она жаловалась, что чувствует себя «столетней старухой». Несмотря на то что никогда не курила, она жила и работала в доме с покойным мужем, курившим по две-три пачки в день (он скончался от рака легких за пять лет до ее визита ко мне). От воздействия табачного дыма у Элейн развилась эмфизема (хроническое заболевание легких, затрудняющее выдох). Она успешно контролировала болезнь с помощью бронхорасширяющих препаратов, не жаловалась на одышку, и уровень кислорода в крови после теста на пульсоксиметре в моей приемной оказался в норме. Она сказала, что старается «вообще не двигаться», чтобы не вызвать приступ кашля, и даже дойти до туалета стало проблемой.