Насекомые с гудением устремились к агентам.

Скорее всего, у Стражей не было каких-либо директив касательно случая нападения на них шершней, пусть даже те и были в длину около полутора дюймов и для обычного человека могли представлять нешуточную угрозу. Потому агенты на некоторое время застыли истуканами, позволяя насекомым жалить себя. Стражи слегка морщились, но, видимо, сильных неудобств от укусов не испытывали.

— Замечена аномалия, — сухо произнёс один из агентов.

— Подтверждаю, источник аномалии… — Страж повернул голову и уставился куда-то в сторону. Ниобе, проследив за направлением взгляда агента, лишь озадаченно подняла бровь, ведь там, куда она смотрела было пусто.

Второй агент посмотрел туда же, куда и первый.

— Ох, — внезапно раздался знакомый голос. — Кажется меня заметили. Ну что за незадача…

Воздух зарябил, исказился. Стали проявляться очертания молодого брюнета в белом костюме с галстуком и серебристым плащом. На носу у него можно было наблюдать очки с прозрачными стеклами в роговой оправе.

— Феникс? — спросила Ниобе, хотя ответ был очевиден.

— Скучали? — улыбнулся парень, подмигнув капитану. Его очки сверкнули в свете ламп.

— Аномалия — опознана, — сказал агент. Окружающие его шершни вновь уменьшились, превратившись в пули, и опали на пол. — Пробужденный.

— Цель — всего лишь человек, — продолжил второй. — Группа Альфа-2 — огонь на поражение! — отдал приказ Страж.

Однако никто из оперативников не отреагировал. Даже не пошевелился. Все люди замерли, будто каменные изваяния.

— Оу, простите, — поклонился Феникс, лучезарно улыбаясь. — К сожалению ваши ребята… — он бегло осмотрел штурмовую группу. — Временно недоступны. Но я сейчас же исправлю сей прискорбный недочёт.

Парень щёлкнул пальцами. Оперативники тут же ожили. Агенты ожидали, что сейчас последует плотный огонь. Но внезапно мужчины в черном развернули стволы автоматов друг к другу. Раздались одиночные выстрелы, звучавшие вразнобой. Оперативники падали один за другим с пулевыми ранениями, в основном стреляли они друг другу в ноги. Послышались стоны.

Феникс закрыл глаза, будто пытаясь сконцентрироваться, после чего повел рукой в сторону штурмовой группы. Его губы зашевелились, а в воздухе показалась какая-то странная рябь, что устремилась к лежащим оперативникам. Как только странная волна прошлась по людям, они замерли.

Воцарилась тишина. Однако спустя пару мгновений она была нарушена нестройным сопением, а также периодическим храпом со стороны лежащих, а вернее, теперь уже спящих Коммандос.

Один из агентов беспристрастно оглядел данную картину, после чего ринулся к странному нарушителю. Второй бросился следом.

Феникс открыл глаза и улыбнулся. В его руках появились два пистолета. Стражи попытались выбить оружие из его рук, однако внезапно пистолеты трансформировались в стальные посохи, которые Феникс тотчас пустил в ход.

На агентов посыпался град ударов. Парень соблюдал дистанцию, не подпуская Стражей слишком близко. Сам же Феникс вполне успешно делал выпады в сторону противников, но программы, похоже, не получали какого-то урона.

Вдруг парень исчез в странной воронке, после чего мгновенно появился позади агентов. Два мощных удара отбросили Стражей в разные стороны. Один из посохов завис в воздухе.

— Увернитесь от этого, господа, — оскалился парень.

Посох устремился к одному из агентов. Когда силуэт последнего размылся в уклонении, посох внезапно увеличился в сотню раз и придавил своим весом Стража. Под чёрным металлом показалась лужа крови. Затем многометровая палица вновь уменьшилась в размерах, а после обратилась в пистолет.

Оставшийся агент с безразличием посмотрел на то, что осталось от сосуда Стража. Однако когда он вернул взгляд на парня, тот уже стоял прямо перед ним, положив руку агенту на лоб.

— Империо, — прошептал Феникс.

***

Добрался до почтового отделения с ветерком, паря в сотне метров над землёй. Я летел верхом на рекламном щите с надписью Red Bull (видимо, какой-то напиток-энергетик; я глянул лишь мельком и не придал этому значения). Под маскировочными чарами меня никто не заметил. Думаю, даже без маскировки меня бы не заметили, все же в ночное небо над городом вряд ли кто-то вглядывается.

Здание почты оказалось довольно внушительным. Его было видно за пару миль издалека. Когда до широкого девятиэтажного здания осталось около полумили, я отменил левитацию на щите и аппарировал прямо в один из кабинетов на шестом этаже (надеюсь, что щит, упав на дорогу, никого не пришиб). Далее, следуя указаниям шокированного, изредка заикающегося Спаркса, я, наконец, добрался до наших.

Ситуация выглядела плачевно. И если бы не двухнедельная практика в симуляторах, то я ничем бы не смог помочь ребятам и полегли бы мы здесь все дружно. Но, слава Мерлину, я всё же свыкся с новым способом волшбы «без магии». Потому «Конфундус» на Коммандос с соответствующей установкой на условный знак (щелчок пальцев), плюс «Арресто Моментум» и «Импедимента», наложенные на область вокруг моих сокомандников. А затем, собственно, остановка пуль с последующей трансфигурацией из «неживого» в «живое». Ну, а после небольшая разминка с агентами.

В целом, испытаниями магии в «полевых условиях» я остался доволен, однако… было очень сложно поддерживать то, что этому иллюзорному миру чуждо. Трансфигурация, к примеру, при всей моей концентрации и мастерстве, не продержалась долго. Что пули, что пистолеты без постоянного контроля возвращались в прежнее состояние. Энгоргио на трансфигурированном посохе также практически сразу отменилось. Хотя в прошлой моей жизни данные заклинания поддерживались бы в течение часа, как минимум.

Лучше дела обстояли с ускорением, левитацией и аппарацией. Но опять-таки, не знаю, как трансгрессия повлияет на других людей, потому в ближайшее время не стану проводить парную аппарацию. А поэкспериментировать лучше на врагах. Их, даже если и расщепит во время переноса, не жалко…

— Империо, — шепчу я, дотрагиваясь до лба агента. Солнцезащитные очки у парня слетели почти сразу во время нашего боя.

«Эх, ДМП на меня нет. Непростительное применил как-никак. Хотя… можно подумать, будто в прошлой жизни я его не применял. М-да. Ну, а сейчас я ведь террорист. Так что всё нормально…»

Агент застыл, его взгляд остекленел, а я непроизвольно осклабился.

— Теперь ты подчиняешься мне, — произношу команду. — Ты будешь выполнять все мои приказы.

Парень кивнул и произнёс:

— Я подчиняюсь…

Его щека слегка дёрнулась, а я внутренне напрягся. Кажется, агент сопротивляется.

В