– Нужны еще ложные цели. Вызывай госпожу Койц!

– «Харгейса» на связи.

На экране появилось сосредоточенное лицо Анны. На этот раз я не видел в ее глазах паники, а вот за меня она явно тревожилась. Сканеры «Харгейсы» позволили экипажу транспорта рассмотреть наш бой с «Големом» достаточно детально, чтобы понять, что там всё прошло не так уж и гладко.

– Выпускайте в космос оба десантных бота, оснащенных внутрисистемными двигателями, – Приказал я, не дав госпоже Койц сказать ни слова, – Немедленно! Пусть Шифф передаст их под управление Призрака. Дальше мы всё сделаем сами.

Похоже, Анна, немного растерялась от такого напора, зато Шифф всё понял правильно и, похоже, начал выполнять полученную команду еще до того, как я закончил ее отдавать. Я всегда знал, что свою драгоценную жизнь торговец ценит весьма высоко, и сейчас нам это очень пригодилось. Шифф успел неплохо меня изучить, и мгновенно сообразил, что, если я отдаю приказ в таком тоне, значит любое промедление с его исполнением может оказаться крайне вредным для здоровья. Так что действовал Шифф на загляденье быстро и четко.

– Какой курс задать ботам? – Анна тоже довольно быстро сориентировалась в ситуации.

– Без разницы. Главное, чтобы в сторону от вектора разгона «Харгейсы», и пусть держатся вместе.

Взлет пустых десантных ботов под управлением вычислителей практически не требовал времени на подготовку, так что покинуть корабль они смогли уже через пару минут.

– Коды доступа получены, – доложил Призрак. – Контроль над вычислителями ботов установлен. Жду дальнейших указаний.

– Мне нужно, чтобы «Голем» прямо сейчас обнаружил на месте ботов небольшой грузовой корабль и сопровождающий его корвет. Их генераторы ложных целей справятся с такой задачей?

– Справятся, командир. Это очень хорошие машины. Уникальные. Будет жаль, если мы их потеряем.

– Нет у нас других вариантов, придется ими пожертвовать, – ответил я Призраку, наблюдая, как рядом с зелеными метками десантных ботов, укутанных в коконы мощных маскировочных полей, появляются бледные точки оптоэлектронных фантомов.

Сейчас сканеры Роя начинали фиксировать два неожиданно проявившихся в космосе размытых объекта, постепенно обретающих всё более четкие очертания. Через несколько секунд вычислитель «Голема» идентифицировал цели. Малый транспортный корабль и корвет людей набирали скорость, пытаясь уйти в сторону массивной голубой звезды.

– Эсминец Роя ведет передачу данных, – сообщил Лис. – Корветам противника почти не придется корректировать курс… Противник выходит из прыжка!

Два всплеска вторичного излучения практически слились в один. Получив четкое целеуказание, два корвета Роя совершили гиперпереход почти одновременно и… оказались совсем не перед тем противником, которого рассчитывали атаковать. Оптоэлектронные фантомы космического грузовика и корвета рассыпались остаточными искажениями гиперполя, бесследно растворившись в космическом вакууме, а вместо них перед кораблями Роя нарисовались два нечетких пятна, скрывавших небольшие внутрисистемные корабли людей. Новые цели немедленно распались на десяток неотличимых копий. Свою основную задачу десантные боты выполнили, и теперь их средства РЭБ перешли в штатный режим, активно вводя в заблуждение системы наведения противника.

Честно говоря, я ждал быстрой расправы над довольно медлительными ботами, но терять на них время корабли Роя не захотели. В отличие от подслеповатого «Голема», корветы первого послевоенного поколения обладали очень неплохими сканерами, а после выхода из прыжка они оказались не так уж далеко от «Харгейсы». Само собой, столь крупную цель они обнаружили очень быстро и столь же быстро их вычислители осознали, что вышли из гипера они несколько не там, где следовало.

Тем не менее, какие-то шансы догнать войсковой транспорт у них сохранялись и, наплевав на десантные боты людей, они устремились в погоню.

– Не успеют, – заявил Лис. – Если только что-то не помешает «Харгейсе» закончить разгон.

– Есть еще третий корвет, который был почти готов к прыжку, – не согласился с Лисом Призрак. – Эсминцы и корветы, искавшие «Харгейсу» в поясе астероидов желтого карлика, сюда точно не успеют, а вот этот третий может появиться в любой момент. Неизвестно, по какому вектору он разгонялся изначально. Если он сильно отличался от оптимального, а скорее всего так и есть, ему потребуется время на коррекцию курса и новый разгон, но, к сожалению, точно предсказать момент его выхода из гипера невозможно.

– А мы сами-то к «Харгейсе» успеваем?

– Да, командир. У «Скаута» очень хорошие двигатели. Хотя, если вы возьметесь за их модернизацию, я буду только за.

– Сейчас моя очередь! – не допускающим возражений голосом заявил Лис. – Имей уже совесть. Если бы не я, ты так и валялся бы сейчас в вонючей жиже на третьем подземном уровне промзоны Бриганы-3. Это я нашел тебя там и показал Ричу. Так что сиди тихо и не отсвечивай.

Артисты… Я усмехнулся про себя, не собираясь ни пресекать этот базар, ни вступать в обсуждение. Впрочем, услышать продолжение спора мне не удалось.

– Противник по курсу «Харгейсы»! – вновь мгновенно став серьезным, доложил Призрак.

Корвет Роя появился именно там, где мы его и ждали – прямо на векторе разгона корабля Анны. Будь у него возможность вывалиться из гипера вплотную к войсковому транспорту, он бы наверняка так и сделал, но, на наше счастье, физика подпространства таких фокусов не терпела. Любое массивное материальное тело всегда создавало вокруг себя зону гравитационного ограничения, в пределах которой ни войти в подпространство, ни выйти из него не представлялось возможным. «Харгейса» обладала достаточной массой для того, чтобы обезопасить себя от совсем уж внезапной атаки.

На появление корвета Роя прямо по курсу Анна отреагировала практически мгновенно и исключительно адекватно.

– БЧ-3, восемь торпед. Залп!

Терять время на разговоры со мной она не стала, и правильно сделала. Количество торпед в залпе тоже было выбрано верно. Мы уже имели опыт борьбы с корветами первого поколения в системе Куньмина, и он показывал, что шести торпед может и не хватить, даже при подсветке цели сканерами «Скаута». Сейчас ситуация была во многом схожей, но вражеский корабль находился на пути «Харгейсы», и уничтожить его требовалось с полной гарантией. Так что восемь торпед – правильное решение.

Корвет Роя тоже открыл огонь, но «Харгейса» приближалась к нему очень быстро, а торпеды еще быстрее, и времени на то, чтобы пробить мощный силовой щит модернизированного войскового транспорта у врага не было. К тому же корвет почти сразу был вынужден перенести огонь на приближающиеся торпеды, что, на мой взгляд, было ошибкой. Сбить их все он в любом случае не мог, а даже одиночное попадание торпеды для корвета смертельно. Так что ему стоило продолжать стрелять по «Харгейсе» в надежде нанести ей хоть какие-то повреждения. Однако, видимо, вычислитель корабля Роя оценивал ситуацию иначе, что, впрочем, никак не сказалось на результате этого скоротечного боя. На месте корвета ожидаемо вспух ярко светящийся плазменный шар. Одновременное попадание трех торпед практически испарило корабль противника.