Голод по природе

Общественные перемены в прошлом веке очень сильно изменили наш образ жизни. Работа, которую мы выполняем, здания, в которых мы живем, наши развлечения и семейные отношения – не говоря уж о многом другом – стали совсем не такими, как еще всего три поколения назад. Из-за этого детство сейчас тоже проходит совсем иначе, чем тридцать, шестьдесят и особенно сто лет назад. Несомненно, многие эти перемены – только к лучшему. Например, 96 процентов американских детей сейчас ходят в школу (в 1913 году этот показатель составлял всего 60 процентов), а младенческая смертность снизилась с 150 смертей на 1000 рождений до 5, и это всего за сто лет – замечательные достижения, связанные с развитием общества. Но вот некоторые перемены, случившиеся за последний век, не столь положительны. Дети всегда любили играть так же, как сегодняшние дети, но вот сами игры и места, в которых в эти игры играют, сильно изменились. И так вышло, что эти изменения привели к отрыву детей от улицы, а это, в свою очередь, сильно изменило то, как именно дети контактируют с микробами.

Чтобы получить пример из реальной жизни, попробуйте простой эксперимент. В следующий раз на семейной встрече, где присутствуют несколько поколений, спросите родственников, как они развлекали себя в детстве. Попросите их вспомнить не только во что они играли, но и где они играли и сколько времени проводили на улице. Подозреваем, ответы будут примерно следующего плана: «Мы возвращались домой из школы, чего-нибудь ели, а потом уходили гулять и возвращались только к ужину», или «Мы гуляли по району толпой из десяти-двадцати ребят, лазали по деревьям, строили крепости и играли в салки до самой темноты», или (наши любимые ответы) «Если мы сидели дома, это значило, что мы или болели, или нас наказали» и «Помню, мои коленки постоянно были грязными и исцарапанными». А теперь сравните это с другими ответами: «Мне нравится смотреть Netflix», «Видеоигры!» или «Переписываюсь с лучшим другом в чате». Кажется почти неестественным, что большинство воспоминаний современных детей связаны с пребыванием дома, вдали от природы, но такова нынешняя реальность.

Статистика просто удручает: дети проводят на улице вдвое меньше времени, чем всего двадцать лет назад; дети в возрасте 8 – 18 лет в среднем проводят 7 часов 38 минут, смотря в экран компьютера, телевизора или мобильного устройства; лишь 6 процентов детей в возрасте 9 – 13 лет гуляют одни. Это может показаться совершеннейшей фантастикой, но в Англии детей сейчас чаще увозят на скорой помощи из-за травм, полученных при падении с кровати, чем из-за травм, полученных при падении с дерева. Неудивительно, что дети сейчас ведут настолько сидячий образ жизни, – чему удивляться-то, если они считают, что лучше всего развлекаться, сидя перед экраном, а не бегая по улице и играя с другими детьми. Ситуация настолько вышла из-под контроля, что министерства здравоохранения многих стран даже издали рекомендации по минимальному уровню физической активности для детей – всего тридцать лет назад это показалось бы очевидной нелепостью. Хуже того: боясь за безопасность детей (вдруг они испачкаются или, того хуже, поранятся?), взрослые постоянно наблюдают за детьми или даже вообще не выпускают их на улицу!

Как мы говорили в предыдущих главах, развитие нашей микрофлоры полностью зависит от того, с чем мы воздействуем физически и что едим. Мысль о том, что миллионы детей живут, общаясь в основном с микробами в помещениях, – например, теми, которые живут на джойстиках приставок или компьютерных клавиатурах, – реально пугает. В течение миллионов лет дети росли, контактируя с множеством уличных микробов, и эта связь оказалась разорвана при жизни последних двух поколений – и это совпадает со взрывным ростом «болезней западного образа жизни».

Да, «слишком чисто» тоже бывает

Одна из главных причин, по которой родители и воспитатели сейчас неохотно отпускают детей свободно гулять на улице, – идея, что они могут заболеть, сунув в рот грязь или что-то грязное, или просто долго бегая перепачканными. Это прочно укоренившееся восприятие воспитывали в нас десятилетиями – слово «грязный» превратилось в синоним «возможный источник опасной инфекции». Мы целыми поколениями избегали вредных возбудителей инфекций и зачищали мир. Всемирная организация здравоохранения дает следующее определение гигиены: «Условия и практики, которые помогают поддерживать здоровье и предотвращают распространение заболеваний», и, безусловно, следование гигиеническим практикам имеет ряд достоинств, в частности, благодаря ним удалось добиться потрясающего снижения детской смертности. Однако западные общества довели гигиенические практики до абсурда. Концепция «чистоты» (которую часто ставят в один ряд с набожностью!) связана в первую очередь не с пользой для здоровья, а с внешним видом, и в этом смысле наше современное общество «чисто», как никакое другое. Никогда еще нам не предлагали такого выбора мыла, дезодорантов, зубной пасты, бритвенных лезвий, дезинфицирующих жидкостей, шампуней, лосьонов и парфюмерии. Чистота – это наш жизненный стандарт; быть чистым – значит чувствовать себя хорошо (попробуйте не умываться, не бриться и не принимать душ неделю, и вы, несомненно, с нами согласитесь).

Впрочем, очень важно помнить, что чистота, в отличие от гигиены, никак не влияет на профилактику болезней. Чистота – это относительно новая концепция; она стала неотъемлемой частью нашей культуры всего лет сто назад. До середины XIX века регулярное купание и чистка зубов не были в США общепринятой практикой, как и использование мыла. Первые гигиенические меры начали принимать благодаря деятельности организации под названием «Санитарная комиссия», которая была основана во время Гражданской войны в США. Она добилась огромных успехов в снижении заболеваемости и смертности от инфекционных заболеваний, призывая мыть больных, стирать их белье и делать влажную уборку в комнатах. В те давние времена врачи и ученые только-только начали осваиваться с мыслью, что болезни переносятся микробами.

Нынешние практики чистоты превратились скорее в культурную конструкцию, основанную на идее, что чем ты чище, тем это лучше для тебя. Например, видя фотографию гноящейся раны или человека, с ног до головы вымазанного грязью, мы инстинктивно чувствуем отвращение. Да, гноящаяся рана на самом деле представляет опасность для здоровья, потому что заражена микробами, но вот грязь вообще ничем не угрожает – она просто мешает выглядеть чистым.