Большинство людей еще строже подходят к чистоте, когда ухаживают за ребенком. Это, конечно, логичный и естественный способ защитить ребенка от инфекций, но наши современные идеи о том, насколько чисты мы должны быть, приводят к тому, что мы растим детей практически стерильными. Когда Бретт был маленьким, каждое утро после молитвы (в государственной школе!) ему приходилось стоять в очереди на осмотр рук. Если под твоими ногтями была грязь, тебя от души били линейкой по пальцам, а потом отправляли в туалет со щеткой и не пускали в класс, пока ногти не начинали сиять чистотой. В те времена такое было широко распространено; сейчас, конечно, руки так строго не досматривают, но чистота ребенка все равно остается меркой того, насколько хорошо за ним ухаживают, так что многие сейчас считают хорошими родителями только таких, у которых ребенок, фигурально выражаясь, начищен до блеска.

В результате (а также благодаря последним достижениям индустрии чистящих средств) гелевые дезинфицирующие средства для рук вешают практически на каждый пакет с подгузниками; игрушки и соски, упавшие на землю, тут же протирают антибактериальными салфетками; бутылочки и посуду стерилизуют перед каждым использованием, а малышам зачастую просто запрещают играть в грязи или песке, а если они туда и заберутся, их тут же оттирают дочиста. Фразы вроде «Фу, не играй в грязи!» или «Не трогай эту гусеницу, она грязная!» вошли в привычку. Детям мешают следовать врожденным инстинктам и пачкаться, и из-за этого они лишаются контактов с микробами, необходимых для их развития.

Понять, что мы живем «слишком чисто», может быть, и не так сложно, но вот научиться отличать потенциальную угрозу для здоровья от того, что просто выглядит грязным, нелегко, а в некоторых случаях однозначно верного ответа даже не видно. Будучи учеными, мы много лет изучали болезнетворных микробов, но вот будучи родителями, даже несмотря на все наши познания, мы все равно испытывали трудности, когда принимали решения, связанные с микробными контактами. В конце концов, мы решили опросить родителей, чтобы узнать, что им интереснее всего – какие вопросы их больше всего волнуют и беспокоят, – а затем, воспользовавшись современными знаниями, дали ответы (более полный список вы найдете на сайте www.letthemeatdirt.com)[5].

Вопросы и ответы по чистоте

1. Когда дети должны мыть руки? Какое мыло лучше для этого использовать?

Мытье рук – это, несомненно, лучшая гигиеническая практика, которой мы можем следовать для профилактики заражения и распространения инфекционных заболеваний. Снова и снова появляются данные, которые показывают, что общества, где лучше моют руки, остаются более здоровыми, так что ни в коем случае не надо вообще переставать мыть руки, чтобы обеспечить больше контактов с микробами. Впрочем, весь день напролет детям тоже мыть руки не надо. Мыть руки нужно перед едой; после туалета; после контактов с больными (или, если ребенок болен, перед контактами с другими людьми); после того, как потрогал мусор или еду, которая уже портится; после того, как потрогал фекалии животных или животных, живущих на ферме; наконец, после того, как побывал в общественном месте (например, в гипермаркете, автобусе и т. п.). Детям не обязательно мыть руки после игр на улице (если, конечно, они не сразу садятся есть), сразу после возвращения домой или после игр с другими детьми (если, конечно, эти дети не больны). Детей нужно часто выпускать на улицу, вы должны разрешать им ходить босиком и пачкаться, и руки не обязательно мыть сразу же после этого. Вышеприведенный список, конечно, не полон, но он помогает разделить контакты на две категории – несущие в себе риск инфекции и не несущие.

Что же касается вопроса о мыле, то выбор марки – ваше личное дело, но антибактериального мыла лучше избегать. Комитет Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) обнаружил, что антибактериальное мыло не приносит никакой дополнительной пользы по сравнению с обычным мылом и водой. За исключением госпиталей или других мест, где требования к гигиене повышенные, антибактериальное мыло не нужно использовать каждый день; то же относится и к антибактериальным дезинфицирующим средствам. Старого доброго мыла и воды вполне достаточно, и какие-либо дополнительные дезинфицирующие средства нужно применять только в том случае, если мыла и воды под рукой нет.

Этот совет, конечно, противоречит интуиции и общепринятой практике, да и следовать ему может быть довольно сложно, потому что найти мыло без антибактериальных компонентов на самом деле труднее, чем можно было бы подумать (например, антибактериальные средства входят в состав почти любого жидкого мыла). Распространенное антибактериальное вещество, использующееся в мыле, триклозан (и его производная триклокарбан), также встречается в дезодорантах, зубных пастах, чистящих средствах и косметике. Триклозан используется почти шестьдесят лет, но недавние исследования поставили его эффективность под сомнение из-за побочных эффектов и токсичности для окружающей среды.

Триклозан не только убивает бактерии: было показано, что он меняет гормональную регуляцию у животных и даже может влиять на развитие резистентности к антибиотикам у бактерий. Также триклозан является токсичным для водных животных и не является биоразлагаемым. Крупные компании вроде Johnson & Johnson обещали убрать триклозан из всех своих линеек продуктов к 2015 году (к моменту сдачи книги в печать они так еще и не выполнили своего обещания). В Европе триклозан запретили еще в 2010 году. Канадская медицинская ассоциация предложила запретить антибактериальные потребительские товары вроде триклозана, а FDA заявило, что риски, связанные с долгосрочным применением антибактериального мыла, возможно, перевешивают пользу от них. Впрочем, триклозан по-прежнему считается безопасным для применения во многих странах, и решать, отказываться ли от его применения, люди должны самостоятельно.

2. Нужно ли разрешать другим людям трогать и держать моего ребенка?

Ответ на этот вопрос зависит исключительно от личного выбора – насколько комфортно вам видеть своего малыша на руках у кого-то еще. Тем не менее исследования показывают, что социальное общение, в том числе и физические контакты – это один из способов поддержки разнообразной микробной популяции. В одном исследовании биологи в течение долгого периода времени собирали образцы у двух групп африканских бабуинов, живших поблизости друг от друга. Эти две группы одинаково питались, но их отличал друг от друга один важный аспект поведения: одна группа занималась социальным грумингом, а другая – нет. Что интересно, микрофлора у двух этих групп оказалась разной; у бабуинов, которые ищут что-то друг у друга в голове, были более похожие бактериальные сообщества, чем у бабуинов, которые этим не занимались. Это исследование показывает, что на то, какие именно микробы в нас растут, влияет не только рацион питания, но и социальные взаимодействия, в том числе физический контакт. Таким образом, ограничение физических контактов – поведенческой черты, характерной для людей как вида, – скорее всего, ограничивает и обмен микробами между ребенком и окружающими его людьми.