- Это Торино, - сказал Джодо. – Я его всего третий раз вижу, с чего бы это он появился?

- Да, ситуация немного удивляет, но можно предположить, что раз от нас появился новый курьер, вот он и решил сам вмешаться.

- А кто такой Торино? – спросил Рики.

- Он у них возглавляет силовую группу. Жесток, очень хитер, самообладание невероятное. Ни один эмпат его не пробьет.

- Как? – удивился Рики. Он же сумел просканировать этого Торино. – Почему эмпаты не смогут? Третьего или выше уровня?

- Пробовали, как раз третьего уровня его проверял. И ничего – постоял, носом покрутил и пропустил. А тот как раз что-то запрещенное нес. Нашли бы – пожизненная каторга, как минимум, а то и петля.

- Но почему не смогли?

- Я же сказал – самообладание высокое. Спокоен, как гиротам, когда не прыгает. Вот и пробить не могут. Что-то чуют эти эмпаты, а совсем не то что надо. Ха! А ведь и ты третьеуровневого эмпата обманул!

- Ну, я-то не знал, что тот человек на пропускном пункте эмпат, - Рики постарался отвести от себя возможные подозрения. Вдруг начнут копать и как-то догадаются, что Рики сильный эмпат?

- Это тебя и спасло. Но все равно не задергался же? Правильно? Так?

- Так, - согласился Рики. А что ему оставалось делать? Не убеждать же в обратном. Это еще будет хуже.

Ближе к вечеру, когда Рики уже бесцельно лежал и грелся на солнышке, его позвал к себе Фенсуа.

- Видишь? – показал он Рики какой-то предмет, похожий на скобу.

- Вижу.

- Тогда давай руку, левую, если ты правша.

- А зачем?

- Чип буду вживлять. Жучок-то уже накрылся. Зато теперь лет на десять хватит. И ничем не вывести.

- Это чтобы знать, где я нахожусь? – Рики слегка опешил от происходящего.

- А ты как думал? Деньги немалые носишь.

Рики обреченно протянул левую руку и пока Фенсуа что-то настраивал в своей скобе, просканировал старшего напарника. Странно, появились какие-то новые эмоции, которых Рики в нем раньше не видел.

- А ты не врешь? – парнишка прямиком спросил Фенсуа.

Внутри напарника пошла странная бурная реакция эмоций. И в ее общей массе Рики отчетливо выделил четкие эмоции боязни. Фенсуа боялся, что его раскроют. Раскроют на лжи. Внешне напарник совсем не изменился, и если бы Рики был обычным человеком, то ничего не заметил. Умел Фенсуа владеть собой. Но внутренние чувства и эмоции не подавить, они все равно выплеснутся и выдадут.

- Рассмешил, - спокойно ответил Фенсуа на вопрос Рики, и что-то нажав на скобе, вколол ему в руку то, что называл чипом.

Это не чип! Это обман! – Рики боялся, что его выдаст лицо. Он опустил вниз глаза, пусть Фенсуа думает, что он рассматривает место укола. Впрочем, старший напарник и сам поспешил отвернуться, унося с собой скобу. Значит, тоже не хочет встречаться с ним взглядом. Они оба опасаются, что выдадут себя! И каждый считает, что выиграл. Но Рики-то эмпат, поэтому победа за ним. Нет в нем ни жучков, ни чипов-шпионов. Он чист. А значит, можно без боязни бежать от этой шайки. Вот только как?

На следующий день его никто не потревожил. Значит, сегодня поездки не будет. И Рики до обеда вновь провалялся на травке. А что еще здесь делать? Помогать на кухне? Для этого есть кухонные работники, а он им не слуга, с него хватит этой опасной работы. Кстати, за вчерашнюю поездку ему ничего не заплатили. Фенсуа свалил все на Фродо, а с хозяином поселка Рики не виделся. Впрочем, он и не настаивал – не было никакого желания вновь видеться с лысым эмпатом.

А во время обеда, когда Рики, привалившись к задней стенке харчевни, лениво грыз мясо с большой кости, его нашел Фенсуа.

- Заканчивай. Поедем в город.

- Зачем?

- За тем же самым, - усмехнулся старший напарник.

- А почему сейчас, а не утром?

- Сумма слишком большая, чтобы мозолить глаза. Ближе к вечеру стражники в старый город не суются.

- Но в темноте, сам же говорил, опасно. Даже для местных.

- До места обмена дойдешь еще засветло. А оттуда до гладера совсем неподалеку, я его передвину почти вплотную к границе со старым городом. Так что тебе идти придется совсем ничего. Да и Джодо будет рядом с тобой, как только произойдет обмен.

У Рики маленькой надеждой мелькнула мысль о побеге – раз темнеть начнет, но как быстро появилась, так же проворно мысль и погасла. Во-первых, Джодо пойдет даже не следом за ним, а совсем рядом. И не выпустит из виду, как только произойдет обмен. И будет особенно настороже. К тому же что делать с деньгами? Рики ведь не вор. А выбросить – неизвестно, кто подберет. Местные разживутся большущей суммой, а виноват окажется он. Фродо будет считать, что Рики сбежал с деньгами. И улизнул именно из-за них. Кстати, Джодо запросто выстрелит в него из бластера. Нет, сегодня ничего не выйдет.

К городской окраине гладер доставил Рики и Джодо еще засветло, хотя чувствовалось, что день начинает идти к своему завершению. Не добравшись до нужной улицы старого города, Рики увидел шесть или семь фигур, наблюдавших за ним. Расстояние для сканирования позволяло, и Рики почувствовал волны неприязни. Злоба не обнаруживалась, а вот чувство голода было. Местные оборванцы – понять это нетрудно.

Оборванцы стали сближаться с Рики, он остановился и громко сказал так, чтобы его услышали:

- Я с другом, - и кивнул в сторону Джодо, идущего в полусотне шагов от него.

Оборванцы остановились, а Рики почувствовал сильные волны тоски. Чувство досады тоже было, но тоска преобладала. Ускорив шаги, он с облегчением выбрался к улице. Пока еще светло, поэтому еще не так опасно. Ему захотелось быстрее преодолеть расстояние до места встречи, но он вспомнил, что Фенсуа велел ему идти не торопясь, чтобы не нарваться на стражников. Сейчас, пока еще светло, те вполне могут оказаться в старом городе, по крайней мере, в той его части, что примыкает к центральным районам Лендона. Спешить не надо. И Рики замедлил свои шаги. К счастью, больше неприятных сцен не оказалось.

Наконец он добрался до места встречи. Теперь уже сильно смеркалось, еще полчаса и темнота поглотит эту часть Лендона. Хорошо, хоть основная