где они разместились на скамейках в ожидании летнего чаепития. Зимой и осенью чай пили в доме, весной и в холодные дни — на веранде. А когда тепло и солнечно, приходили сюда: тут царила атмосфера южного курорта, и чаепитие менялось, превращаясь в подобие небольшого отпуска, вылазки «куда-то на море». Девушка сбегала в дом, принесла конфеты и печенье, угостить Сенечку. Мальчик поблагодарил и тут же принялся за сладости, что-что, а это он любил.

— Ты уже совсем хорошо выглядишь, — заметил Артем. — Тебе лучше?

— Да, спасибо, — Луиза чуть напряженно улыбнулась. — Пока быстро устаю, силы еще не вернулись полностью. Но в целом неплохо. Скоро можно будет и забыть о моей болезни. Хорошо, что она пришлась на каникулы, не представляю, как бы пропустила столько занятий во время учебного года!

— Верно! И замечательно, что тебе лучше, — согласно кивнул Артем. — Кстати, мы тоже пришли с хорошими новостями!

— Неужели?! — она бросила на него изумленный, даже недоверчивый, взгляд, — Наконец-то, в последние дни здесь совсем не было хороших новостей! Теперь в них даже не верю! И что за чудесную новость вы хотите рассказать?

— Вчера отец сообщил, что в театр привезли необходимые строительные материалы и команда реконструкторов, по его просьбе, уже приступила к работе. Бригады собрали большие, людей много, работают очень-очень быстро. Поэтому, хочется верить, к началу театрального сезона здание будет восстановлено! Так указано в планах администрации, а они редко отклоняются от намеченного курса. Не знаю, правда, удастся ли сразу найти достойный репертуар, на репетиции и декорации времени не будет. Но всегда можно пригласить антрепризу, или тех актеров, которым не нужны сложные конструкции на сцене. Оставшееся можно доделать после. Главное — открыть сезон, положить начало. Так ведь?

— Да! — Луиза даже захлопала в ладоши от радости и начала подпрыгивать на месте. Она всегда вела себя ребячливо, когда не могла сдержать восторг, — Великолепно, если здание будет восстановлено так быстро! Мне кажется, вместе с ним в Донск вернется старый дух — дух искусства. В нашем городе нет этого духа, вы не заметили? Есть доброта, красота, есть природа, забота о людях. Но искусства — нет совсем. А раньше был, во времена, когда город был построен, когда развивался. Но потом исчез, ушел. И мы превратились сначала в промышленный конгломерат, а после создания заводской зоны — в какой-то цветущий оазис, заповедник. Но не в город. В городе должно жить искусство, обязательно. Как было бы здорово, если б этот дух вернулся! А актеры… Почему ты считаешь, что у нас нет актеров? Мне кажется, у нас найдутся и актеры тоже… Луиза вдруг смутилась, опустила глаза и мучительно покраснела, что не осталось незамеченным Артемом и Сенечкой. Но оба не поняли странную реакцию девушки. В душе у Артема шевельнулось смутное нехорошее предчувствие, но он ничего не успел ни сказать, ни подумать, ни перевести неясные интуитивные ощущения в осознанные фразы, потому что пришла Наталья с чайником, Луиза быстро расставила чашки, громко звякнувшие друг о друга, — девушка торопилась и нервничала, — и они приступили к поспешному чаепитию.

Потом Сенечка выскочил из-за стола и отправился посмотреть телескоп, о чем просил уже давно, хотя Луиза и пыталась предупредить, что средь бела дня звездного неба он не увидит. Тетя Флора ушла на очередное мероприятие, Виталий прилег вздремнуть у себя в комнате, и потому во дворе было непривычно тихо.

— Луиза, и вы, тетя Наташа, — сказал Артем, воспользовавшись отсутствием Сенечки. Он обернулся убедиться, что брат действительно ушел и не может слышать, — Удалось кое-что разузнать по делу Аллы. О ее смерти. Меня отстранили, погрузиться в вопрос не дают, поэтому все мои сведения обрывочны, нет четкого понимания. Но слышал, следователи сделали огромный шаг вперед. А именно: перестали подозревать меня.

Наталья хохотнула, Луиза фыркнула, потом мать предложила Артему еще чаю, тот согласно кивнул.

— Что уже хорошо, — продолжил он, подставляя чашку, — Но прочие сведения не такие обнадеживающие. Мои коллеги считают, что смерть Аллы — дело рук серийного убийцы. Не спрашивайте, почему они так думают, я и сам не знаю, но есть мнение, и оно должно на чем-то основываться. На каких-то известных полиции фактах. То есть, преступление, если убийца до сих пор в Донске, может повториться. Мы не знаем, кого он выбирает своими жертвами и почему убивает. А значит, любой человек подвергается опасности, вот, даже я могу быть убит, к примеру. Но все-таки, опыт подсказывает, что жертвами обычно становятся более слабые, те, кто не может оказать сопротивления. Женщины и дети. Если ему принципиален возраст, то под угрозой молодые женщины и девушки, такие, как Алла. Поэтому, прошу, будьте осторожны. Не ходите никуда в темноте, старайтесь не возвращаться поздно. Луиза, если тебе куда-то нужно, ты всегда можешь позвонить мне, если буду не на дежурстве, отвезу тебя. Тетя Наташа, вы тоже звоните. А если уж решите идти без меня, то хотя бы вместе. До тех пор, пока мы не поймаем этого негодяя, пока у нас снова не будет спокойно, надо соблюдать осторожность.

— Страсти-то какие, — тоскливо вздохнула Наталья. — Жили хорошо, тихо, спокойно, и только этого не хватало… Раньше я считала, что главное зло здесь — твой отец с его сносом зданий, а теперь вот, душегубы выискались.

— Когда я был маленьким, тоже считал, что главное зло — мой отец. Он был довольно строг со мной, не то что теперь с братом! — рассмеялся Артем. — А вот Сенечка вообразил, что какое-то страшное зло живет в заводской зоне. Это подростковые страшилки, детям нужно что-то рассказывать в лагерях или вечерами у костра. Предположу, там он их и слышал. До меня тоже долетали подобные слухи, причем от людей постарше. Некоторые даже рассказывали на полном серьезе!

— А что если не страшилки? — поежилась от внезапно набежавшего холодка Луиза. — Мне тоже всегда некомфортно, когда проезжаю мимо заводской зоны. Там такие укрепления, будто на военной базе, как если бы проводились секретные эксперименты с оружием. Не понимаю, зачем нужны для заводов такие стены! Выглядит жутко.

— Секретные эксперименты с оружием точно не проводятся, — усмехнулся Артем. — Иначе я бы знал от Мел, она там частый гость. Да и никакого страшного зла не водится. А вот мои слова про осторожность, пожалуйста, примите во внимание! Потому что в Донске, и правда, появилось настоящее зло. Кстати, я испугался, когда вспомнил про болезнь Луизы, помнишь, ты начала говорить, что куда-то пропала, потерялась, потом вернулась… С этими словами он бросил на девушку пристальный взгляд, но Наталья тут