Но время шло, а спокойный уравновешенный Дима не желал брать новую высоту. Он, как и раньше, работал в том же месте. И был всем доволен. Часто резко менял свои – и Олины, соответственно, – планы, чтобы помочь знакомым.

Количество «беспомощных друзей» у Димы множилось. Как по заказу, в жизни его знакомых постоянно происходило нечто, что мог исправить один только Дима. Это зачастую приводило к тому, что ему катастрофически не хватало времени на свою работу. Благо он был маэстро своего дела и умудрялся делать быстро, будто играючи то, на что у других его коллег уходили недели. Но чувство, что без него никто не может обойтись, было главным сладким блюдом в меню его переживаний.

Неудивительно, что зарплату ему поднимали раз в три месяца, правда процентов на десять. Впрочем, и об этом он, кстати, не просил. Это Димино молчание больше всего настораживало его босса, который был уверен – такие мозги в любой момент перекупят. От глобальной потери он пытался подстраховаться малыми вложениями.

Однако этих прибавок Оля, увы, не замечала. Зато их замечала Димина мама. Ежемесячно у нее не хватало денег на здоровую жизнь, то есть на походы в салоны, на поездки в санатории, путешествия. «Жизнь дорожает, я старею, не надо забывать родителей», – напоминала она Диме и тут же четко поясняла, в каком денежном эквиваленте ей нужна помощь на сей раз.

Дима и не думал отказывать, молчаливо полагая, что Оля сама хорошо зарабатывает, а мама, будучи на пенсии, получает какие-то совсем небольшие деньги за работу преподавателя в архитектурном институте.

Оля тоже долгое время не возражала против такой материальной поддержки. До тех пор, пока не поняла: уже несколько месяцев они с Димой живут исключительно на ее доходы. И это при том, что Дима не отходит от компьютера.

Вот тогда она задумалась: а что будет дальше, если ее жених останется лучшим другом для всех и лучшим сыном, который не знает слова «нет». По традиции мама укоряла сына, что он слишком бледный и мало отдыхает, но при этом не интересовалась, когда он в последний раз ездил в отпуск и не хочет ли он все-таки скопить денег на красивую свадьбу, обещанную Оле.

Эти вопросы почему-то всегда оказывались за скобками. Мама привычно озвучивала свои пожелания и не знала отказа. По той простой причине, что она в принципе не привыкла, чтобы ей отказывали. Ни во времена, когда она занимала высокую должность в Москомархитектуре, ни дома, где муж, инженер-строитель, пытался чем мог угодить своенравной, но любимой жене.

Сын привык, что мама не может быть неправой. На примере отца он видел, что доказывать обратное ей явно не стоит – пиши пропало: либо жди бури, либо, в случае аргументированной атаки, сердечного приступа.

Поэтому Дима не любил выяснять отношения, воспринимая разговоры «за жизнь» как первый предвестник скандала. А он хотел, чтобы его никто не трогал, не лез ему в душу, не мешал мечтать о чем-то своем, заповедно наивном и немного грустном.

Он хотел быть наблюдателем. Слушателем. Помощником. Ему казалось, что так будет лучше. Для всех. Ольга всегда нравилась ему тем, что не создавала ему сложностей, не задавала кучу дурацких вопросов. Он был ей благодарен за то, что она умная, точнее, понятливая. Как считал Дима, ей и без слов ясно, почему просьбы матери для него приоритетны: он же не эгоист какой-то, в самом деле.

Долгое время Ольга действительно не видела в этом его пунктике 911 (так она, любя, окрестила его привычку быть всем спасителем) большой опасности для их отношений. Но лишь пока они не начали жить под одной крышей.

Быть женой вечного спасателя она не желала. И как заправский пиарщик, по привычке решила составить четкий план действий: на какой результат она рассчитывает и что мешает его достичь. С желаемым результатом определиться было проще: она хотела, чтобы Дима больше думал об общих с ней планах и не рушил их, к примеру, ради очередного звонка друга, зазывающего его в бар «по-мужски обсудить его проблемы».

И еще она мечтала, чтобы Дима, наконец, проявил характер: дал понять маме, что у него есть и своя жизнь, свои потребности, с которыми надо считаться. Но ждать она больше не могла и решила действовать так, как привыкла поступать в сложных ситуациях: сесть и обсудить с ним свои опасения, а потом сообща решить, как им жить, чтобы все были довольны.

Ей казалось, что Дима просто не замечает, что он, словно шарик от пинг-понга, летает не по своей воле. Если она раскроет ему глаза, рассуждала Оля, то все напряжение исчезнет, а они станут еще ближе. Она застыла на месте, когда на ее невинную фразу: «Димуль, мне кажется, нам надо поговорить» – жених отреагировал отнюдь не привычным согласием. Он побледнел и, промямлив что-то про «очень важный заказ», ретировался.

На самом деле никакой срочной работы у него в тот день не было. Просто он почувствовал в ее голосе знакомое с детства предчувствие разбора полетов. Он боялся их куда больше, чем прыжка с парашютом. И по привычке ушел туда, где его никто из близких не побеспокоит: в общение с компьютером. Только когда он погружался в виртуальные просторы сложных программ и компьютерных игрушек, он ощущал себя сильным и значительным человеком.

Здесь, в этом пространстве, только он мог одним нажатием клавиши менять ход вещей и событий. Он мог без страха и сомнений принимать стратегические решения за целые армии. Ерунда, что кто-то считал, что в компьютерной игре невозможно было почувствовать вкус успеха. Дмитрий был уверен: он может найти его именно здесь, где не надо чем-то жертвовать, чтобы все получить.

Его устраивало, главным образом, неписаное условие всех компьютерных стратегий: здесь невозможно было принять неправильное решение. Ведь в жизни ему казалось, что все вокруг него по-своему правы, а он просто не может понять (да и не хочет), кто из них «правее».

Ну а в этом нарисованном движущемся мире на экране можно было в самый опасный момент приостановить движение игры. Завершить ее позднее или вовсе переиграть. Так, чтобы выйти на новый уровень. Да и к тому же в компьютерном мире герои не отступали от правил. А в отношениях с людьми Дима никак не мог нащупать этих самых заветных правил и поэтому все чаще и чаще уходил в виртуальный мир.

Особенно когда чувствовал, что надвигается гроза: Ольга то мягко, то жестко заводит беседу про совместную жизнь. Иногда он сдавался: слушал ее разумные доводы в пользу перемен с его стороны и отвечал ей примерно одно и то же: «Ты слишком многого хочешь от жизни». Когда Оля уверяла его, что он способен на большее в своей карьере, Дима говорил, что каждый должен заниматься тем, что у него хорошо получается, а хватать звезды с неба – не в его правилах.

Иногда Олю такие фразы не останавливали, и она упорно продолжала попытки внушить Дмитрию, что все же стоит использовать по полной данные ему природой и судьбой возможности. Тогда обычно спокойный программист едва не плакал от досады: «Ты любишь все организовывать? Я же тебе не мешаю, наоборот, помогаю. Помнишь, как там у Экзюпери: «Власть должна быть разумной»?»

Но ей отчего-то вспомнились совсем иные строки: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Она чувствовала себя дрессировщиком безвольного зверька.