меня, но вел себя уж очень уверенно. На дружка рассчитывал? Адреналин захлестнул, кулаки сжались сами собой. Плевок в лицо, что я получил, должен был стать катализатором… Вовремя вспомнились слова Диппера про подставы. Краем глаза увидел довольную усмешку второго отморозка и, самое главное, нечто зажатое в его руке. Мой кулак, уже начавший свое движение, раскрылся, пройдя в миллиметре от носа нависшего надо мной "быка". Тот инстинктивно отпрянул, занося свой, а в руке его товарища появилась телескопическая дубинка…

Заканчивая движение, я вытер с лица слюну и медленно, заглядывая в глаза придурку, вернул его телесные жидкости, мазнув ему по цветастой футболке. Ребята замерли с поднятыми руками, поняв, что провокация не сработала, и судорожно соображали, как быть дальше. Зачем им это было нужно? Просто наказать зазнавшегося новичка? А может, это один из тех случаев, когда в обмен на сохранение сейва жертва отдает некую сумму, а барменша — лишь предлог? Или эта дрянь все же специально меня провоцировала… Пронесло, значит. Теперь вопрос, как поступить дальше. Если я сейчас уйду, оставив всё как есть, ничего, кроме моего самолюбия, не пострадает, но как же не хочется сбегать оплеванным… И драться не хочется.

Стараясь держать «каменное» лицо, я взял на себя инициативу. Вариантов было немного: сбежать, ввязаться в драку или попробовать взять парней на слабо. Можно, конечно, подать жалобу Сети — если я не ошибаюсь, эти козлы получат некие штрафы, вплоть до временного лишения свободы, если потребуется их утихомирить. Но пока их действия тянут разве что на предупреждение. И вряд ли их пугает снижение общественного рейтинга, раз они ведут себя столь активно-агрессивно. Да и поставить на место засранцев уж очень хочется.

— Слушай, придурок, — процедил я сквозь зубы, неуверенный в том, что делаю все правильно, — Твои действия показались мне оскорбительными. А так как я не верблюд, и плеваться в людей не привык, предлагаю решить наши разногласия при помощи плазмоганов. Здесь как раз неподалеку полигончик подходящий есть.

Голос мой предательски дрогнул, но парень, похоже, этого не заметил. Дуэль — это уже не драка, где тебя со спины прикрывает дружок. Сеть не надуришь, не смухлюешь — твои собственные мысли и намерения будут доказательством злого умысла. Даже на драку ты мысленно соглашаешься, пусть и неосознанно. Иначе зачем руками машешь? Причем соглашаешься с весьма расплывчатыми условиями, и виноват в последствиях только ты сам. Но я-то предложил упорядочить наш конфликт, создал свои правила. Остается узнать, хватит ли духу у этого парня принять вызов?

Не знаю, кто из нас больше струхнул, но, к моему великому облегчению, парень, сверкнув глазами, предпочел ретироваться. Просто развернулся и ушел, признав поражение, а дружок засеменил за ним следом. Прокатило.

Я постоял еще несколько секунд, успокаивая нервы, прежде чем повернуться к барменше. С той уже слетела напускная спесь. Кофе пить расхотелось.

— Виски со льдом, — сделал я заказ и тут же получил требуемое, — Я так понимаю, Блонди в курсе, как ты ведешь себя с клиентами?

Ответ я на свой вопрос не получил, Миса отвела взгляд. Оплатив счет, уселся за тот столик, где мы знакомились с Диппером. И что я так на мужика тогда взъелся? Ведь все по делу говорил, вот и совет его мне сегодня пришелся, как никогда кстати, если бы "выключатель" сейчас не щелкнул, мог бы и встрять.

Звякнула колокольчиком дверь, и в бар ворвалась Блонди. Окинув заведение взглядом и, вместо следов драки, обнаружив меня, подошла.

— Не рановато ли для виски? — вместо здрасте сказала она.

— Да что-то нервишки пошаливают. Привет, Блонди, — поздоровался я, запнувшись, решая стоит ли жаловаться.

— Привет. Да, видела я всё по камерам. ИИ дал предупреждение, как только запахло жаренным. Если честно, думала, что тебя уже поломали…

Я не стал обсуждать произошедшее. Не хвастаться же, как я круто разрулил ситуацию. Совсем уж по-детски получится. Особенно вспоминая намек Диппера, что Блонди далеко не та молоденькая девчонка, какой кажется.

— Не вышло, — пожал я плечами и неожиданно для себя пошел ва-банк, — Вообще-то я специально в гости к тебе, а тебя нет. Расстроился даже. Присоединишься?

Я указал на место напротив меня, а девушка даже на секунду опешила.

— Вот так прям ко мне? Кишка не тонка? — с иронией спросила она, тем не менее присаживаясь.

— Вот так, прям так. Подумал, вдруг тебе скучно и нужно составить компанию, — придумывал я на ходу, понимая, что даже не знаю, встречается ли она с кем сейчас…

— Местом ты одним, видимо, думал, — усмехнулась красавица, подбирая с подлетающего подноса запотевший бокал — хороший знак, кстати.

— Им тоже. Не отрицаю, — опять пожал я плечами, — Не вижу ничего плохого в желании, провести время с симпатичным тебе человеком.

— Я не встречаюсь с малолетками, — попробовала смутить меня Блонди.

— Ну так и я тебе не руку и сердце предлагаю, — была не была.

Она задумчиво посмотрела на меня, потягивая коктейль через трубочку. Кажется, разговор зашел в тупик.

— Знаешь, обычно на подобные заявления я посылаю на хрен, добавляя в вдогонку по яйцам, — злобно прошипела она.

Ну нет, так нет. Хорошо, что хоть без травм обошлось. Замечательно, что в этот раз не так "как обычно".

— Понял, — кивнув, я встал из-за стола, оставив бокал недопитым.

— Ой, да ни черта ты не понял, — выбросив трубочку, Блонди залпом допила коктейль и, схватив меня за руку потащила за собой, — Пойдем, проведу экскурсию по моей коморке.

Глава 12. Мастер-класс от Бакса

Я лежал в кровати, пытаясь отдышаться, рядом распласталась довольная Блонди. Глаза ее полузакрыты, губы движутся. Кажется, она что-то напевает про себя… А может быть, подпевает запущенной на селфе неслышной мне музыке? Очень похоже.

Оглядел ее "каморку". Экскурсию мне не проводили — не до этого было, да и не требовалось. Точная копия моих апартаментов, только дизайн стен и прочих поверхностей отличался. Словно сменили скин в операционной системе ПК. Уверен, что это часть стандартного функционала комнаты, пропущенного мной за ненадобностью.

— Не хочу выглядеть ябедой, но мне кажется твоя работница не справляется со своими обязанностями…

— Знаю. Нельзя и на пару часов оставить, чтобы не накосячила. Но другой дочери у меня нет…

Упс. А я такого наговорить умудрился…

— Извини. Я там… — начал было я, собираясь покаяться.

— Ой, да видела я всё. Осадил и ладно. А вот запущенный стакан можно было рассматривать как нападение… В другой ситуации могла бы и сейв потерять, дура. Это дружки на нее так влияют. Сами ни эргона