— Без ножа режешь, Кэп!

— Не прибедняйся, мода на барахло дайзов давно прошла. Вряд ли ты этот шар сильно дороже двинешь.

Поворчав для порядка, кавказец согласился. Вот и отлично, я-то был готов купить и за сотню — чем больше держал в руках симбионта, тем сильней во мне разгоралось желание его заполучить. Какое-то умиротворение накатывало от физического контакта. Поделился этим с Кэпом, но тот лишь пожал плечами — считалось, что симбионты внутри шара мертвы. Пощупав шар и не заметив ничего необычного, он посоветовал не забивать себе голову. Так и сделал, но все равно то и дело украдкой нащупывал сферу в кармане, ощущая разливающееся по телу тепло.

В итоге, когда мы вернулись к флаеру, я стал обладателем: ПАВ-1 — плазменной автоматической винтовки, ПГ-1Б — плазменного пистолета с расширенным боекомплектом и тактического бронекостюма БК-1. Никаких личных названий типа "ястреб" или "дружинник" у этого снаряжения не было, это были уже поношенные образцы базового оружия предоставляемого Сетью в репликаторе, а там всё было просто и функционально, без излишней романтики.

Счет мой полегчал на восемьсот кредитов — самые большие траты после покупки селфдеска. Но я не жаловался, новый комплект обошелся бы в разы дороже. Только бронекостюм стоил один эргон, плазмоган и плазменная винтовка — два и пять соответственно. И это ширпотреб по сути, который уважающий себя трекер на миссию не возьмет.

Время зря не тратили, Кэп отвез меня в тир, если это место можно было так назвать. Огромный тренировочный комплекс, занимавший по размеру четыре квартала, был разделен на секции, имитирующие различные планетарные и не только условия, в которых могут вестись боевые действия. Нас же интересовал автоматизированный полигон, забитый различным хламом, имитирующим пересеченную местность и городские лабиринты, отдаленно напоминающий то место, в котором должна была проходить глобальная миссия.

С технической точки зрения — это была полоса препятствий, где упор делался не на скорость прохождения, а на своевременность и точность стрельбы по появляющимся на твоём пути голографическим противникам и умении избегать вражеского огня.

Противники здесь были условно бестелесные, голографические и исчезали при точном попадании, а их собственные выстрелы регистрировались моей тушкой с помощью специального костюма, под одетого под броник. Стоило схлопотать виртуальный заряд плазмы, как в пораженную зону прилетал болезненный удар. Не смертельно, но, если не подготовиться заранее, попадание в грудь могло отправить в нокдаун или на время лишить конечность подвижности, отсушив ее. Всё это я вскоре прочувствовал во всей красе: долго тянуть резину Кэп мне не дал, с ходу кинув в бой.

Мазал беспощадно, а в ответку получал только так. Чем больше получал, тем чаще мазал и сильнее получал. И это, сука, на самом легком уровне сложности, предназначенном для новичков. Страшно было представить, как проходят трассу профи. Вывалился я из этого симулятора истязаний, весь избитый и вымотанный. Дышал, как загнанная лошадь. Думал, наконец-то расслаблюсь, но Кэп меня заставил пойти по второму кругу, а сам свалил… За что я его, получая очередные тумаки, тихонечко ненавидел. Впрочем, дурные мысли быстро вышибло из моей головы прилетавшими затрещинами. Да и злился я, по сути, на себя, отчетливо ощущая свое бессилие.

Мало того, что меня здесь избивали, так еще и за мои деньги! За каждую проходку приходилось расплачиваться кредитами — полигон не был частью местной инфраструктуры, обеспечиваемой Сетью, а частным предприятием: пять кредитов за заход. Благо, что цена еще адекватная, а то с этими тренировками и разориться можно было. Прошел я симуляцию еще дважды, как и обещал гиганту. Больше бы и не получилось: автоматика определила у меня максимальную степень истощения и запретила дальнейшие тренировки.

На ногах держался только за счет силы воли, а жрать хотелось так, что я готов был грызть подошвы своих ботинок. Сейчас за деликатес сошла бы и соевая фигня из синтезатора, которой я недавно давился… Но не сегодня! Задавив жабу, я решил побаловать себя — заглянуть в какую-нибудь кафешку и заказать нормальной еды.

Сделав над собой последнее усилие, я потратил лишние пять минут, закинув снаряжение в апартаменты, и спустился к подножью небоскреба, где нашел приглянувшееся мне заведение. Где спустя пять минут уже попивал местное легкое пиво, ожидая зажаренный на гриле настоящий рибай. Вышло недешево, но двадцать кредитов за двухсотграммовый кусок нежнейшей говядины было нисколько не жалко — смел, не заметил, и еще "на полпути" заказал вторую порцию. Ее я поглощал уже более основательно, чередуя с хрустящей картошкой и макая в перечный соус. Благодать.

Пополнив запасы "топлива", я глянул на часы. Шесть вечера. Время детское, а на земле еще и пяти не было. Двигаться не хотелось, но надо иметь совесть и показаться на глаза родителям. Мама с работы возвращается рано, а вот папа после семи. В идеале застать обоих сразу. В присутствии отца мать ведет себя сдержанней, избегая излишних сюсюканий и нотаций. Нет, я ее, конечно, люблю, но очередной раз слушать о том, как я неправильно питаюсь или неверно расставляю жизненные приоритеты, очень не хотелось.

В итоге я смотался в банк. Там меня встретил приветливый менеджер и без проблем разменял пару эргонов на кредиты. Комиссии не было — банк снимал свой процентик только с продавцов услуг и товаров. Но обслуживание счета составляло, как оказалось, сотня кредитов в год. Никакого отношения к Сети банк также не имел — чисто коммерческая структура, запущенная для удобства получения услуг, когда речь идет о дробных частях эргона и кредитовании местных организаций.

А когда я аккуратно заикнулся, о переводе эрогонов в валюту моего родного мира, менеджер понимающе кивнул, выдал мне в обмен на пять эргонов пластиковый жетон и проводил в отдельную комнату. Инструкция оказалась проста: автоматика приняла жетон и запросила координаты мира, которые я ввел с механической клавиатуры. Затем выбрал из выпадающего меню название банка в котором будет открыт счет. По окончании процедуры получил карточку с обезличенным номером счета и пин-код.

— Каждый час мы отправляем зашифрованные сообщения по гиперсвязи сотне банков в сотне случайных миров. Если в это время поступает запрос на перевод, один или больше банков становятся не случайными. Причем какой, не знает даже сам банк. Почти абсолютная защита тайны вашей личности, — рассказал сотрудник банка.

В общем, если не врут, то на моем счету должно было появиться около десяти миллионов рублей, учитывая десять процентов комиссии. Можно было возвращаться домой и ждать перевода. Жаба беспощадно душила, когда я вспоминал, что переход будет