— Совсем ты без понятия, — упрекнуламеня Верона, — мы и с Иркой не дружили. Хотя, если разобраться, она вовсеи не Ведерникова, Любка ее нагуляла вроде, не знаю. Во всяком случае, Олег,когда у него деньги на водку заканчивались, колотил жену и блажил: «Выродкакормим, а самим не хватает! Приволокла невесть откуда девку, пусть туда иуходит! Нечего людей обжирать». Впрочем, Ирка из них самая приятная была,всегда со мной здоровалась. Увидимся в подъезде, вожмется в стену, скукожится,голову опустит и еле слышно шепчет: «Добрый день, Верона». Всегда по имениназывала. Ну и я отвечала вежливо. Мне порой казалось, что Ирка дружитьпытается, только ее очень быстро в деревню сплавили — едва восемнадцатьстукнуло, замуж выдали, в Прюково отправили. Вот уж не повезло ей по полнойпрограмме, такая дыра!

— Вы бывали в Прюкове? — удивиласья.

Верона хмыкнула.

— Бывала! И сколько раз! У моей мамы тамтетка жила, родная. Отношения хорошие, вот мы к ней всегда летом катались.Недалеко, изба большая, тетя Сима всех привечала. Огород, правда, доставал —прополка там, поливка, но в целом весело.

…Семья Вероны не имела собственной загороднойрезиденции, поэтому Прюково превратилось для них в дачное место. Потом мамаВероны предложила своей хорошей знакомой, соседке с первого этажа, МилеКрюковой:

— Поехали с нами на лето, чего тебе сдочкой в Москве жариться, вместе удобней. Около нас баба Катя живет, онакомнату сдает.

Крюкова обрадовалась и тоже стала жить летом вдеревне. Затем уже Мила предложила перебраться в Прюково Ане Смородиной изтретьего подъезда. Деревенские жители очень хорошо понимали: лето зиму кормит,поэтому они не только активно сажали огороды и закатывали потом дары земли вбанки, но и пускали к себе на июнь, июль, август москвичей. Едва заканчиваласьу младших школьников учеба, прюковцы в массовом порядке съезжали в летниесарайчики, а свои избушки отдавали столичным семьям, желавшим оздоровить детейна свежем воздухе.

И очень часто жители одного московского домаоказывались соседями и в «колхозе»: кто-нибудь открывал хорошее, не слишкомдорогое место, а за ним ехали остальные. Так случилось и с родителями Вероны. Ипредставьте себе их негодование, когда в одно далеко не прекрасное утро ониобнаружили, что алкоголики Ведерниковы тоже решили подышать свежим воздухом.Вернее, Олег и Любка остались квасить в городе, а неаккуратная бабка, прихвативс собой Костю и Ирину, поселилась в сарае у самого леса, согласившись проводитьлето в такой халупе, куда не хотел въезжать никто из «дачников». (Хозяевамисараюшки были Кононовы, которые даже на фоне всегда нетрезвых других прюковцеввыделялись особой любовью к горячительным напиткам.) Правда, старуха невылезала из сарая, Ирка и Костя копошились во дворе, и Верона с ними несталкивалась.

Потом все выросли, Верона перестала каждоелето кататься в Прюково, несколько лет не посещала тетку. Приехала лишь напохороны родственницы и мигом узнала интересную новость:

Алексей Кононов, полуграмотный парень, пастух,женился на Ирке Ведерниковой, бывшей дачнице. Свадьбу сыграли, едва невестазакончила школу, сейчас молодая жена проживает в деревне, ее судьба теперь —возиться в навозе…

По дороге домой я составила четкий пландействий на завтра. Рано утром отправлюсь в Прюково — Ирина небось не покидаетдеревню. Встречусь с ней и постараюсь узнать две вещи. Первое: был ли у еебрата на запястье шрам. Второе: каким образом ее законный муж оказался супругомАлисы? Может, пара мирно развелась и пастушок подался в город, а компьютернаяпрограмма просто дала сбой, ошиблась? Но вроде, по словам Алисы, супруг ее былмосквичом, имел комнату в коммуналке…

Ладно, сейчас главное выяснить, имел лиВедерников шрам.

Я припарковалась во дворе и пошла в подъезд.

Так, попробуем разложить имеющуюся информациюпо полочкам. Алексей женится на Алисе. Представляется москвичом, правда,говорит о том, что когда-то проживал в деревеньке с каким-то совершенно неправильным названием — Волкина. У Алексея имелись две родственницы-селянки,исчезнувшие невесть куда после его гибели, и шрам на запястье. Счастье Алисыдлилось совсем недолго, муж успел сделать ремонт в квартире — обстоятельный, сосменой полов и крушением стен и погиб в банальном дорожно-транспортномпроисшествии. Тело сгорело, останки несчастного вдове не показали, да иправильно, незачем травмировать женщину столь ужасающей картиной. После кончиныАлексея на Алису посыпались несчастья.

И Алексей ни словом не обмолвился о том, чторанее был женат. Почему? Впрочем, сей факт легко поддается объяснению: многиемужчины, сбросив оковы прежнего брака, не хотят вспоминать о той, что когда-тобыла любимой и единственной.

Ирина постоянно обитает в Прюкове, Алексей,очевидно, был уверен, что она никогда не встретится с Алисой.

Спустя год после похорон Алиса случайно видитна экране телевизора руку только что погибшего Ведерникова и узнает шрам.

Конечно, можно отмахнуться от ситуации, простоподумать: бедная вдова тоскует по безвременно ушедшему супругу, вот и чудитсяженщине не пойми что. Но тут выясняется одно странное обстоятельство: сестраВедерникова Ирина была отдана замуж именно за Алексея Кононова и отправлена вто Прюково.

И что мне теперь со всем этим делать? Алиса-тонаняла госпожу Романову, чтобы та выяснила: почему шрам Алексея переехал наруку Ведерникова?

А может, Константин на самом деле — Алексей?

Но какого рожна он устроил спектакль со своейпервой смертью? И где тогда настоящий Кононов?

Почему его паспорт оказался у Ведерникова? Иесли Алексей проживает теперь под личиной Константина, то отчего его жена Иринамолчит?

Ощущая легкое головокружение, я вошла в темнуюприхожую и стала очень тихо снимать ботинки. В квартире царила сонная тишина,все обитатели мирно почивали в кроватях. Вас, наверное, удивляет, отчего мопсыи иже с ними с радостным лаем не вынеслись к двери? Наши псы ровно в десятьрасползаются по уютным местам, зарываются в одеяла и пледы, кладут головы наподушки и мирно задают храпака. В это время они забывают о долге собаки и невздрогнут, даже если в дом ввалится толпа незнакомых людей. Наша стая пребываетв уверенности, что хозяевам следует служить днем, лаять на звонок необходимолишь в светлое время суток, а после захода солнца трудовые будни завершаются,пора на боковую.