скулу украшал длинный багровый шрам, наспех кем-то обработанный с помощью автоматической аптечки.

– Я всё-таки успел, – с нескрываемым облегчением в голосе произнес генерал. – Капитан-лейтенант, я прошу вас вернуться. Бывший мэр Гранады-4 Теодор Бокасса отстранен от занимаемой должности и арестован. Да, это мятеж. Или, если хотите, военный переворот, но, думаю, для вас это не имеет значения. Всё остальное – уже мои проблемы. Важно другое. Как новый глава колонии, я официально открываю вам доступ к федеральным арсеналам. В системе Гранады до последнего времени находилась крупная база Федерального флота. Люди генерала Аббаса забрали с собой немногое, у них было слишком мало времени. Помимо управляемых бомб и тяжелых корабельных ракет на складах Федерации есть ещё много ценного. Вы можете забрать всё, что посчитаете нужным.

Я смотрел на мятежного генерала и боролся с очень нехорошими предчувствиями. Нет, никакой засады на Гранаде-4 я не ждал, но моя интуиция просто выла, требуя от меня немедленно отдать команду об уходе в прыжок. Вот только мне были очень нужны эти арсеналы. Анклав Роя оказал нам слишком упорное сопротивление, и боезапас отряда был практически исчерпан, а ближайшим местом, где я мог его пополнить, являлась система Бриганы. Слишком далеко и слишком долго. Выбор из двух заведомо плохих решений всегда очень непрост, но делать его всё же приходится.

– Начать торможение, – отдал я приказ, буквально через силу выталкивая из себя слова, – Мы возвращаемся.

Глава 6

Малютин ничуть не преувеличивал, говоря, что вывезти имущество с федеральных складов эскадра генерала Аббаса не успела. Эти арсеналы создавались не один год. Опираясь на базу на Гранаде-4, флот Федерации осуществлял патрулирование всего пространства Внешнего рукава, обеспечивая постоянную боевую активность в этом регионе двух-трех тяжелых крейсеров и еще около двадцати вымпелов рангом пониже. В общем, эвакуация такого количества единиц хранения тянула на отдельную операцию флота и в условиях ограниченного времени была просто не под силу кораблям адмирала Крайтона.

Торпед и тяжелых ракет времен Вторжения на складах не нашлось. Всё-таки это была окраинная база, а лучшее оружие президент Рутковски предпочитал держать поближе к Солнечной системе. А вот боеприпасы первого поколения встречались, хоть и немного. Видимо, их предполагалось использовать для неких особо ответственных операций.

Хватало здесь и различной техники, комплектующих, топливных картриджей и прочего военного имущества, среди которого меня порадовали четыре очень неплохие медкапсулы и девять ремонтных дронов первого поколения. Ремонтные роботы в последнее время постоянно были моей головной болью, так что пройти мимо такой находки я просто не мог.

На удивление здесь не было почти ничего полезного для колониальной армии Гранады-4. База строилась и комплектовалась исключительно под нужды флота, а своих космических кораблей колония не имела. Конечно, какое-то количество достаточно неплохой наземной техники на складах хранилось, но в основном пополнение потерь десантных сил федеральной армии осуществлялось из других источников, так что генералу Малютину досталось не так уж много оружия и снаряжения для его войск.

Впрочем, кое-что я всё-таки смог ему предложить, и генерал ухватился за эту мысль обеими руками, согласившись выделить для реализации предложенного плана любые силы и средства, доступные не только колониальной армии, но и всей промышленности Гранады-4. Скажу честно, идею эту я выдвинул не столько из желания помочь укреплению противоорбитальной обороны планеты, сколько из сугубо шкурных интересов.

Моя интуиция продолжала завывать на разные голоса, требуя немедленно делать ноги из системы Гранады, но загрузка трофейного корабля еще только началась, а наш собственный транспортник пока играл роль посадочного челнока, поднимая на орбиту боеприпасы для эсминца и легкого крейсера. Их еще предстояло перегрузить на боевые корабли, что тоже требовало какого-то времени.

Я понимал, что, скорее всего, мы уже опоздали. Ну, или неизбежно опоздаем, потратив на погрузку еще несколько часов. Поэтому хоть что-то предпринять на случай весьма вероятных осложнений я был просто обязан, и федеральные арсеналы мне такую возможность предоставили. Решение не выглядело идеальным, но оно давало хоть какие-то шансы.

На складах обнаружился очень приличный запас торпед второго послевоенного поколения. Похоже, какой-то из заводов в центральных мирах Федерации успел выпустить достаточно много этих боеприпасов или смог довольно долго поддерживать качество продукции на вполне приличном уровне даже после завершения активной фазы Вторжения. Иногда подобное случалось, и, похоже, сейчас мы имели дело как раз с последствиями такого прецедента. Короче говоря, торпед хватало. Мы столько увезти не могли, а генералу Малютину они были просто не нужны. Ну, по крайней мере, без нашей помощи он бы их использовать точно не смог.

Если бы у меня было хоть какое-то время, я бы попробовал собрать на основе торпед и тяжелых корабельных ракет некое подобие наших «Сюрикенов». Конечно, результат получился бы намного хуже, но в сочетании с другими средствами противоорбитальной обороны это могло дать некоторый эффект. Вот только рассчитывать, что Рой любезно предоставит мне время на эти эксперименты, было бы глупо. Поэтому я решил пойти по самому простому, но довольно расточительному пути.

Благодаря весьма результативной охоте, проведенной Призраком и капитаном Коневым в системе Лиганды, у нас имелось в запасе почти три десятка модернизированных и перепрошитых трофейных разведзондов. В правильном сочетании с торпедами второго поколения они могли превратиться в импровизированные орбитальные мины. При этом их даже не требовалось соединять вместе. Достаточно было просто вывести их на орбиту и разместить в непосредственной близости друг от друга, чтобы маскировочное поле зонда прикрывало не проявляющие никакой активности торпеды.

В теории при вхождении корабля противника в радиус поражения такой мины, торпеды должны были активироваться и нанести удар, а разведзонд при этом отвечал за подсветку целей, снабжение систем наведения торпед необходимыми данными и постановку помех ракетам-перехватчикам. На практике такую схему никто раньше не применял, но на испытания у нас просто не было времени, так что как это будет работать, мог показать только бой. Понятно, что по дальности действия такие «мины» уступали «Сюрикенам», однако и условия их применения несколько отличались, поэтому некий шанс, что всё сработает как надо, всё-таки имелся. Впрочем, я всё еще надеялся, что испытывать эту систему в бою мне не придется.

На орбиту торпеды доставил транспорт «Восьмой форпост», а трофейный корабль всё это время стоял под погрузкой на столичном космодроме колонии. Трюмы у него оказались не менее вместительными, чем у «Харгейсы», так что этот процесс обещал быть небыстрым.

Похоже, интуиция работала не только у меня. Таг Гарх тоже ощутимо нервничал. Впрочем, возможно, ему просто передалось моё напряжение. Лягуры