тыла. Нужно всего лишь отбить ему еще две лапы, чтобы лишить маневренности. Затем как на тренировке — идем плотным строем и разносим все на своем пути. А как заберемся внутрь…

— А там как повезет, — буркнула Маша. — Как обычно.

— Ваше благородие! Товарищ капитан! — подбежал к нам стрелец. — Монолит уселся на площади и примеряется к Дому культуры!

— По коням! — кивнул Ярослав и захлопнул забрало.

К нам подкатил грузовик, и мы запрыгнули в кузов.

Ехать пришлось минуты две — скоро грохот выстрелов поднялся такой, что машина сама едва не подпрыгивала на дороге. Снова прозвучал чудовищной силы рев, и стенки кузова задребезжали.

Кивнув Маше, я обнажил меч и напитал его энергией. Остальные сделали то же самое — даже Катя, которая пару раз ударила себя по нагруднику, словно сбрасывая с себя оцепенение.

— Давай, Катька, — тронула ее за плечо Маша. — Сделаем дело, а вечером устроим девичник!

Я усмехнулся и показал им большой палец. Ну а почему нет? Мы с парнями тоже собирались пойти в кабак — отметить первый рейд.

Наконец грузовик остановился на Октябрьской улице, по которой словно смерч прошелся. Весь асфальт зиял выбоинами, а на домах чернели вмятины. Внезапно в тумане вновь показалось зеленое сияние, и оно было совсем близко.

— Тварь там!!! — крикнул Ярослав, перехватывая светящуюся секиру. — Бегом!

Загрохотала канонада, и на сияние обрушился шквал огня. Мы с Машей отделились от строя и побежали к площади по соседней улице.

Повсюду нам встречались наги, но мы их игнорировали, а самых наглых выжигали магией.

Скоро объятый пламенем Монолит выпрыгнул из клубов тумана. И да, он перемещался на шести — вернее уже пяти — паукообразных лапах, раскачиваясь из стороны в сторону, словно башня на спине у черепахи. У него даже некоторое подобие морды имелось, а еще два каменных нароста вроде бивней.

К счастью, Монолит уродился совсем маленьким — и в подметки не годится тому здоровяку, из которого вылез Фаустовский Див. На этом плюсы заканчивались — нексов вокруг ползало просто дохрена, и почти все были нагами. Мало того, куча тварей оплела «грибок» Монолита шевелящимся коконом, а изнутри продолжали лезть новые враги.

При виде «свежего мяса» монстр развернулся, присел на месте и, завибрировав, огласил округу ревом. С таким раньше я не сталкивался и, признаться, такого не ожидал — оглушающим звуком меня едва не прибило к земле. А вот безухим нагам, похоже, было до фонаря.

Не успел рев затихнуть, как Монолит помчался навстречу отряду Феникса.

Черт! Наш план с отвлечением внимания полетел к хренам!

— Зараза! — рявкнул Ярослав. — Держать строй!!!

Ребята встали в боевой порядок и приготовились. Мы приближались сбоку, но монстр даже с отломанной лапой был настолько быстрым, что успеть было никак нельзя.

Монолит в пятидесяти метрах от наших, в тридцати…

Десять метров! Надеюсь, упражнение с вагоном не прошло даром…

Вспыхнули щиты, громыхнуло, и гору на ножках слегка отбросило.

Ошеломленный таким поворотом, Монолит затрясся, а затем «плюнул» в ликвидаторов нагами.

Вспыхнуло пламя, и до сомкнутых рядов долетела, дай бог, половина. Ее быстро порубили на части, а потом спалили дотла. Когда пламя рассеялось, Монолит предпринял вторую попытку сломать ряды ликвидаторов.

Но тут уже подбежали и мы.

— Эй, тварь, сюда смотри! — крикнул я, и пробегая в метре от паучьей лапы, наотмашь долбанул по ней мечом. Маша же замахала крылышками и пролетела прямо перед каменной рожей. Монолит охренел от такой наглости и, забив на отряд Феникса, помчался за нами.

Развернувшись, Маша вдруг подпрыгнула и оказалась прямо на «башне», где на нее со всех стороны полезли наги. Монолит остановился и попытался стряхнуть ее.

При этом одна лапа монстра провалилась в глубокую лужу, и я тут же сунул туда острие меча. У сражения с самим Монолитом есть большой плюс — от него идет столько энергии, что внутреннюю даже не нужно тратить. Я щедро перенаправил силу в лезвие, а в следующий миг вода с хрустом превратилась в твердый лед. Монолит дернулся, но выбраться не смог!

Я же распалил меч, легко выдернул его и бросился к ближайшей лапе. Уж одну я просто обязан отрубить!

Клинок вошел в плоть, а дальше заработала сила Изменения. Секунда, и лапа с хрустом подломилась, а Монолит зашатался и ухнул на землю.

Отлично! А теперь пора внутрь… Твою мать!

Маша среагировала первой — прыгнула и, развернув крылья, пропала в изумрудном сиянии.

— В бой!!! — крикнул Ярослав, и под стрекот пулеметов с крыш ликвидаторы рванули на Монолит. Я скрипнул зубами и бросился убивать нагов, которые схлынули с «башни» как шипящая волна.

В поднявшемся грохоте битвы, ругани и оглушающего рева, потонул даже шум дождя, который обратился настоящим ливнем.

Расшвыривая тварей, я бросился прямо к порталу, но тут ко мне повернулась морда Монолита. Монстр раскрыл гигантскую пасть, а затем разразился ревом. Звук ударил меня словно взрывная волна, и, уличив момент, мои ноги обвили наги. Ненадолго — я загорелся силой, и твари отлетели от меня, превращаясь в пепел.

В ушах стоял страшный звон, но унимать его не было времени. Монолит навис надо мной и попытался раздавить лапой. Я увернулся и, впитав побольше сил от этой гигантской батарейки, влил ее в ноги и прыгнул прямо в портал.

Секунда невесомости, а затем передо мной предстал Нексус. Я сбросил с себя оцепенение и увидел Машу. Она держала в руках голубую Сферу, но не двигалась с места — ее всю обвивали наги. Я шагнул к ней, и тут земля под ногами закачалась.

Блин! Мы не на поверхности планеты, а на спине гигантской шагающей твари. Такую во время нашего самоубийственного визита на Нексус Гама называла матка-надсмотрщица.

Под нами было метров десять, на земле кишели полчища нексов, а в небе летали гарпии. Вот тебе и попадос!

Я скакнул к подруге и заработал мечом. Твари