Лиза робко улыбнулась сквозь слезы:

– Ты невероятный, ты самый лучший… Но я в жизни ни от кого не зависела. Я не смогу, не справлюсь, вдруг надоем тебе, и ты…

– Ну, договаривай.

– И ты бросишь меня, – произнесла она тихо.

– В жизни не бывает гарантий, но послушай… Я обещаю любить, холить и лелеять тебя… Как тебе это?

– Просто замечательно. – Она просияла, и он был готов поклясться, что в этот миг весь бар засиял, словно от яркого солнечного света.

– Значит, больше никаких тайн?

Она вновь помрачнела:

– Никаких тайн, говоришь? Тогда я расскажу тебе, что произошло в твоем кабинете в тот самый первый день.

Ему стало интересно, но он не хотел силой вытягивать из нее ответы. Если все сложится хорошо, у него хватит времени, чтобы все узнать. Впереди у них вся жизнь.

– Я скажу тебе, зачем изображала подружку спортсмена… Зачем я делала вид, что встречалась с Анри, хотя у нас не было настоящих отношений. —

Она поморщилась. – Все из-за денег. Мы подписали соглашение. Я пыталась обеспечить безбедное существование Синди на тот случай, если со мной что-нибудь случится.

Да, она снова вернулась к этой теме. Учитывая, что она пережила из-за своих родителей, он прекрасно ее понимал.

– Помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Когда я сказала, что начинаю новую жизнь и хочу это отпраздновать? Я с радостью прощалась с прошлым… Мне надоело притворяться и жить на виду у всех. – Она сжала пальцы у него на груди. – Я скопила достаточно и собиралась создать особый фонд для Синди на случай моей смерти, а на остальное обустроить наш дом и купить ей самое лучшее оборудование. Я думала, что и мое будущее обеспечено и я могу позволить себе начать новую жизнь. Мне хотелось наконец-то сделать карьеру в сфере маркетинга, о чем я мечтала, и оставить прошлое позади.

Кусочки пазла начали складываться в четкую картинку, и он догадывался, что она скажет дальше. Она никогда не согласилась бы подписать с ним контракт, после того как резко отвергла его, если бы не нуждалась в деньгах. Значит…

– Что случилось с твоими сбережениями?

Ее глаза потемнели.

– Мой финансовый консультант сбежал со всеми деньгами.

Он выругался.

– Полиция проводит расследование, но, как ты понимаешь, надеяться на то, что деньги вернут, почти не приходится.

– Вот почему ты вдруг изменила свое решение и подписала контракт?

Она кивнула:

– Мне нужны были деньги для того, чтобы обеспечить Синди. Другого выхода я не видела.

Он не знал, что сказать. Хорошо, что она во всем призналась, но ему хотелось знать всю правду, какой бы неприятной она ни была.

– Я видел, как сильно ты любишь Синди, так что дело не в том, что ты ее стесняешься… Прости, что снова заговорил об этом, но… почему ты на самом деле не упомянула ее в своей биографии?

– Я всегда думала, что боюсь за ее здоровье, боюсь, как бы неумеренное внимание папарацци не подкосило ее. – Она разгладила его футболку и взяла его за руку. – А теперь мне кажется, что я просто душила ее своей гиперопекой. Я так старалась исправить ошибки родителей, что впала в другую крайность. Я действительно не хотела подвергать Синди такому вниманию со стороны прессы или насмешкам, что случается даже в наш просвещенный век. Вот почему я не упомянула о ней в своей биографии.

– Ты когда-нибудь думала о том, что было бы, если бы она узнала об этом?

На ее лице отразился ужас.

– Я поступила так, чтобы защитить ее…

– Знаю, милая, знаю. – Может, на этом и остановиться? – Ты так и не ответила на мой первый вопрос.

Она медленно улыбнулась, и он узнал ответ до того, как она заговорила.

– Придется спросить Шер, согласна ли она стать постоянной помощницей. Нужно будет повысить ей зарплату. И потом, я все равно хочу проводить много времени с Синди.

– Что-нибудь еще?

– Только одно. – Она прижалась к нему и поцеловала.

Завсегдатаи, сидевшие рядом, восхищенно засвистели, и он пожалел о том, что не подумал заранее снять номер.

Когда, наконец, она оторвалась от него, он улыбнулся:

– Это значит «да», верно?

– Конечно! – Она обхватила его лицо ладонями и заглянула ему в глаза. – И я тоже тебя люблю. Как же мне повезло!

– Нам обоим повезло.

И в подтверждение своих слов он поцеловал ее.

Совсем непросто быть подругой спортсмена.

Нужно всегда безукоризненно выглядеть, чтобы не вызвать насмешки безжалостных папарацци.

Всегда помнить, что вас рассматривают под микроскопом.

Постоянно присутствовать на всех мероприятиях с вашим другом спортсменом.

Болеть за его команду.

Закрывать глаза на поклонниц, которые вешаются на вашего молодого человека.

Но в конце долгого дня – или под конец длинного сезона – вы имеете полное право расслабиться так, как вам нравится.

• Зажгите в ванной комнате ароматические свечи, выключите свет и примите горячую ванну.

• Выпейте бокал хорошего шампанского.

• Прочтите легкий эротический роман.

• Посмотрите какую-нибудь слезливую мелодраму.

•Позвольте себе плитку дорогого шоколада.

•Проведите сеанс ароматерапии:

с шалфеем (помогает расслабиться);

с ромашкой (успокаивает);

с грейпфрутом (освежает);

с геранью (помогает прийти в равновесие);

с маслом розового дерева (поднимает настроение);

с флердоранжевым маслом (успокаивает нервы);

с майораном (помогает заснуть);

с ветивером (снимает напряжение).

Лиза надеется, что вам понравились ее советы. И хотя сама она оставила карьеру подруги спортсмена, регулярно пользуется вышеприведенными рекомендациями.

Правда, она редко остается в ванной одна, поскольку Уэйд составляет ей компанию…

– Ух ты, смотри! – Синди прижалась лицом к стеклу в кабинке «Око Лондона». Они поднимались наверх, и перед ними раскинулась потрясающая панорама города.

– Здорово, правда? – Лиза обняла Синди за плечи.

– Конечно. – Синди обратила восхищенный взгляд на Уэйда: – Спасибо, что взял меня сюда, Уэйд. Ты – самый лучший.

– О чем ты говоришь, малышка? – Он поцеловал Синди в макушку, и Лиза почувствовала, как сладко сжалось ее сердце. Неужели можно любить кого-то сильнее, чем она любит его?