является… Что является ее главным свойством? – спросил профессор Закошцелич студентов.

Один из чужеземцев, Арман Таризье, поднял руку.

– Слушаю вас, студент Таризье, – благосклонно кивнул профессор.

– Основополагающим свойством стихии земли является ее способность давать жизнь, уважаемый профессор, – громко ответил Арман.

– Все верно, молодой человек, – радостно согласился профессор Закошцелич. – И именно поэтому она чаще проявляется у женщин и часто о стихии земли говорят, что она «женская». И поэтому женщины чаще всего становятся очень сильными магами земли. Но… – он многозначительным взглядом оглядывает всех студентов притихшей аудитории, – но это не должно обижать или как-то унижать мужчин, которые также склонны к магии земли. Наоборот, вы должны гордиться тем, что обладаете именно данной магией, дающей жизнь всему живому. Когда мужчина становится сильным магом земли, это говорит о том, что он очень много работал над собой и много учился, и такой маг должен априори вызывать огромное уважение.

– У меня даже мысли не возникнет обидеть или унизить вот такого мага земли, как профессор Закошцелич, – прошептала мне на ухо Тарна Варн, тоже чужеземка, как и я, но из другой империи.

– Согласна с тобой полностью, – прошептала я в ответ.

– Магия стихии земли – самая тяжелая стихия по ощущениям, всегда стремится к абсолютному спокойствию и сохранению уже имеющегося спокойствия, – между тем продолжал профессор. – Она обладает качествами прохлады и сухости. Я вам говорил уже и сейчас хочу напомнить о вашем общем задании. О том, что каждодневно вы должны отыскивать не менее десяти предметов с присущими им качествами стихии земли и записывать в тетрадях названия этих предметов с их свойствами. Сойдет абсолютно любой предмет, обладающий однообразной, твердой, сухой и прохладной структурой. Это могут быть предметы из повседневной жизни. Ну… к примеру, камень, бумага, любой металлический предмет. Все предметы должны как можно сильнее отличаться друг от друга. Вы должны понимать, насколько разнообразен и многогранен мир, который нас окружает, а вместе с ним предметы, заключающие в себе магию земли. Так вот, например, студентка Стенфилд, какие предметы вы нашли для себя и отметили в своей тетради?

Профессор Закошцелич устремил на меня внимательный взгляд.

– У меня есть несколько образцов горных пород, профессор, – ответила я, вставая. – Это куски гранита, известняка, базальта. Также отыскала кусок древесины, металлический шарик, медную кружку, серебряную ложку, – перечислила я несколько предметов.

– Молодец, Стенфилд, – похвалил меня профессор Закошцелич. – И что же вы делали со всеми этими предметами, позвольте узнать? И принесите мне свою тетрадь, пожалуйста.

– Каждый предмет я брала в руку на несколько минут и старалась медитировать, как вы учили. На каждый предмет уделяла примерно по пять-десять минут, – ответила я, взяла тетрадь и спустилась к профессору.

Он просмотрел ее и отдал мне.

– Можете вернуться на место. Что вы чувствовали при медитации, студентка Стенфилд?

– Тепло, исходящее от каждого из предметов. И энергию.

– А различали ли вы интенсивность тепловой отдачи, студентка Стенфилд?

– Конечно, профессор, – с готовностью ответила я. – Наибольшая теплота и энергия шла от кусков горных пород, затем от древесины, затем от остальных предметов. По убывающей шкале.

– Вы понимаете, почему так происходило? – глаза профессора вспыхнули нетерпением.

– Наибольшая теплота и энергия земли шла от самых не обработанных человеком предметов. Наиболее приближенных к земле и совсем недавно еще бывших в ее недрах. Чем больше предмет обрабатывается человеком, тем меньше энергии магии земли в нем содержится.

– Отлично, студентка Стенфилд. Вы молодец! Садитесь, – профессор Закошцелич был полностью удовлетворен моим ответом.

Покрасневшая и довольная, я села на место.

– Надеюсь, что все выполнили домашнее задание так же великолепно, как студентка Стенфилд, – обратился профессор к студентам. – Теперь мы переходим к следующему этапу. Вам нужно будет насыпать в какую-нибудь емкость землю, или можно положить в нее кусочки твердых горных пород, после чего нужно сесть на расстоянии метра от этой емкости. Предпочтительнее, чтобы она была стеклянная, чтобы можно было видеть предмет. Вам нужно будет сконцентрироваться на этой земле, стараясь не отводить от нее взгляда и не моргать. Попробовать мысленно ее потрогать, ощутить ее прохладу и сухость. Запомнить эти ощущения. В момент, пока вы концентрируетесь, думайте об этих качествах земли. Данная медитация должна выполняться по два часа три дня подряд. Если же вы предпочтете взять куски горных пород, то вам тоже нужно будет сесть, закрыть глаза и представить себя камнем посреди каменистой местности: тяжелым, холодным и прохладным. Привнесите эти ощущения в свое физическое тело усилием воли настолько четко, насколько это возможно, постоянно концентрируясь вниманием на том, что вы – камень… Так! Что-то я не пойму, почему маги огня не дают мне нормально проводить занятие?!

Грозный рык профессора заставил меня вздрогнуть. Я с опаской проследила за разгневанным взглядом и увидела, что дверь аудитории приоткрылась, а в щель просунулись две головы – одна выше, другая ниже. Черноволосая принадлежала Кирстану, блондинистая – Донату.

– К кому пришли молодые люди? – профессор Закошцелич грозно оглядел студентов.

Я сделала вид, что уж точно не ко мне, пытаясь взглядом показать парням, чтобы исчезли.

– Молодые люди, вы не ошиблись аудиторией? – с раздражением поинтересовался профессор.

– Ошиблись, господин профессор, – с готовностью откликнулся Кирстан. – Мы искали друга, которому хотели сообщить, что будем ждать его у фонтана, который находится у административного корпуса, ровно в шесть вечера, но, к сожалению, мы ошиблись аудиторией.

Я вспыхнула от наглости Кирстана и опустила голову, чтобы профессор не увидел моего смущения.

– Ну да, ошиблись аудиторией и поэтому так подробно все объясняете, – фыркнул насмешливо преподаватель.

– Извините, что помешали, – с лукавой улыбкой извинился Кирстан.

– Ничего страшного, атер Стефанович, – спокойно ответил профессор, давая понять, что в курсе, кто срывает ему урок. – Передайте вашему другу, когда ЕЕ встретите, что ОНА будет отвечать на моем экзамене на дополнительный вопрос, и еще не забудьте передать ЕЙ, что это вина ЕЕ друзей, результат их невоспитанности и наглости.

Кирстан и Донат теперь не выглядели довольными, скорее растерянными, а я была раздосадована. Я же нормально веду себя, соблюдаю дисциплину, выполняю задания, отвечаю на вопросы. И как он понял, что они пришли ко мне? Осторожно подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом профессора.

– Не так просто быть хорошенькой молодой девушкой, студентка Стенфилд, как вы считаете? – язвительно спросил он.

– Не знаю, господин профессор. Я не отношу себя к ним, – как можно спокойнее ответила я.

И тут услышала громоподобный хохот профессора.

– Какая же вы кокетка, студентка Стенфилд. Такие красавцы ходят за ней хвостом, а она, видите ли, не относит себя к хорошеньким девицам. Ха-ха-ха! Насмешила меня.

Я покраснела как маков цвет, испепеляя взглядом Кирстана с Донатом. Те, слава Богине, сразу исчезли и закрыли дверь.

– Учитывая вашу скромность и за великолепную подготовку к уроку, так и быть, забуду о сегодняшнем инциденте, студентка Стенфилд, – добродушно посмеиваясь, произнес