На этот вопрос мог ответить только Женя или один из его приятелей. Но у Олега отпала всякая охота встречаться с кем-то из этой компании и тем более задавать им вопросы. Он не намеревался испытывать судьбу. Больше никаких звонков. Раствориться и исчезнуть. Благо в бурлящем мегаполисе это возможно. А вдруг смертельная игра в прятки на этом не закончится? Он дважды чудом ускользал из лап бандитов, оставляя их с носом. Они наверняка заподозрили неладное и теперь ждут случая, чтобы поджарить его на медленном огне.

В груди тяжелым камнем лежал холодный ком страха. После того, как зловещая парочка узнала его имя и в каком районе его искать, он уже никогда не сможет чувствовать себя в безопасности. Впрочем, все было не так уж безнадежно. Главное, они не знали его фамилии.

Пятясь, дошел до конца павильона и бросился бежать к дому.

Когда в зал игровых автоматов вошел бритоголовый громила, Паша тотчас насторожился. Посетитель явно не относился к числу игроков. Не обращая внимания на игровые автоматы, бритоголовый медленно прошелся вдоль них, пристально оглядывая игроков. После двух лет работы в этом заведении, Паша за версту чуял тех, кто может причинить неприятности. Он знал в лицо всех, кто взимает дань. Вошедший не принадлежал к местной «крыше». Что ему было здесь нужно? Движимый любопытством, Паша подошел к незнакомцу и на всякий случай расплылся в улыбке:

– Чем могу помочь?

– Я ищу парня в черной куртке и джинсах. Не заходил?

Паша вздохнул с облегчением. Значит, не наезд. Можно спать спокойно.

– Так сейчас каждый второй в таком прикиде, – продолжая улыбаться, сказал Паша, и тут до него дошло, что по описанию это мог быть Олег. К тому же он говорил, что у него здесь встреча. Впрочем, вряд ли у Олежки водятся такие знакомые.

Его размышления читались у него на лице, как в открытой книге.

– Вспомнил? – спросил громила.

Что-то в его манере подсказало Паше, что откровенничать не стоило, и он пожал плечами:

– Да вроде шатался тут один похожий.

– И где он теперь?

– За пивом побежал. Типа, имидж ничто – жажда все, – повторил заезженную шутку Паша.

Он не подозревая, что в этот вечер ему уже не дождаться гонца с вожделенным пивом. Потянулись минуты. Олег не возвращался. Паша чувствовал, как в зале растет напряжение. Он нарочно суетился возле игральных автоматов, только чтобы быть подальше от здоровяка, который нагло сидел на его месте. Боковым зрением Паша невольно следил за непрошеным гостем, чувствуя, что от того исходит угроза. Наконец «Шкаф» поманил его пальцем:

– Он давно ушел?

– Как раз перед вашим приходом.

Громила развернулся и вышел на улицу. Паша расслабился, но оказалось, что радоваться рано. Через пару минут громила вернулся с толстяком. Вид доброго дядюшки Пашу не обманул. Когда глаза толстяка впились в него, точно буравчики, сметливый Паша сразу понял, что толстяк куда опаснее громилы.

– Скажи-ка, тот парень, которого мы ищем, часто здесь бывает? – спросил он неожиданно тонким голосом.

От удивления Паша так опешил, что даже не сразу ответил на вопрос. Прежде ему не доводилось встречать, чтобы у такой туши был голосок, похожий на ломающийся голос подростка.

– Я тебя спрашиваю, он тут бывает? – повторил толстяк.

У Паши закралось подозрение, что речь шла вовсе не об Олеге. Вряд ли у того может быть что-то общее с подобными типами. Даже Паша с его бесхитростностью понял, что бывают случаи, когда лучше покривить душой.

– Тут много народу тусуется, – обтекаемо произнес он.

Словно хорошая ищейка толстяк почуял в голосе парня неискренность. Его глазки впились в Пашу, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке, но его намерение не выдавать Олега окрепло.

Толстяк вкрадчиво проговорил:

– Нас твой народ не интересует. Расскажи все, что знаешь о том парне. Его зовут Олег?

Паша сглотнул. Видно, дело было и впрямь серьезное.

– Чё я справочное бюро? – отмахнулся он и тотчас понял, что нарываться не стоило.

Толстяк сделал знак бритоголовому. Тот сграбастал Пашу за грудки. Парень попытался высвободиться и нелепо забился в огромных лапах. Почувствовав назревающий скандал, немногочисленные посетители зала, потянулись к выходу, не желая становиться ни участниками, ни свидетелями происходящего.

– Вы мне всех клиентов распугаете, – прохныкал Паша, по-птичьи вытягивая тощую шею.

– Отпусти, – приказал толстяк.

Громила покорно разжал хватку.

– Не вспомнил? – сладким голосом произнес толстяк.

Паша перевел дух. Судя по всему, Олежка вляпался не на шутку. После кнута в ход пошел пряник. Испробовав на собственной шкуре цепкую хватку громилы, Паша твердо решил не выдавать приятеля.

– Да не знаю я его. Он заходил пару раз пострелять. Деньги менял. Я ж паспорта не спрашиваю. Если еще придет, я его самого так разменяю, мало не покажется, – в сердцах выпалил он.

– А вот этого не надо, – примирительно сказал толстяк. Если он появится, сразу позвони и задержи до нашего прихода. Этот парень вор. Он должен нам кое-что вернуть.

– Вот козел! У меня тоже на днях недостача была. Может, он спер? – окончательно вошел в роль Паша.

Толстяк смерил его долгим взглядом, но, видимо, на этот раз не заподозрил подвоха. Он достал визитку, но передумав, черкнул номер на листке блокнота.

– Поможешь его найти, получишь лимон, – посулил он. – Мы еще заедем узнать, как продвигаются дела.

Толстяк в сопровождении своего компаньона двинулся к выходу. Они покинули опустевший зал игральных автоматов, оставив Пашу в полном одиночестве. Он опустился на стул, упершись локтями в коленки, и положил подбородок на раскрытые ладони. Лопатки его взбугрились, подобно недоразвитым крыльям. В этой задумчивой позе он казался еще более нескладным и напоминал горгулью с крыши Собора Парижской Богоматери.

Бесшабашного Пашу редко одолевали философские размышления. В его жизни все было просто и понятно, как внутреннее устройство кувалды. Однако сейчас ему предстояло решить нелегкую головоломку. Нынешние посетители не вызывали благодушного настроения. Внутреннее чутье, на которое обычно полагался Паша, подсказывало, что дай он им адрес Олежки, тому не поздоровится. Но с другой стороны и о своей шкуре забывать не следовало.

«Интересно, чего они привязались к Олежке? Неужели он у них правда что-то стибрил? Вряд ли. Олежка не из таких. Нормальный пацан. Когда нужны были деньги, честно вкалывал. Такой воровать не станет. Но тогда чего им от него надо? Лучше всего спросить у Олежки, а там будет видно, как поступить», – приняв это решение, Паша вздохнул с облегчением.

Жизнь вновь входила в привычную колею. До разговора с Олегом можно было не ломать голову над чужими проблемами.