я ещё раз обобщил свои выводы, перечислил моменты, которые точно известны и оспариванию не подлежат, и поделился дальнейшими планами. Было уже два часа ночи.

– Так, ладно, – проговорил наконец Крис. – Я, честно говоря, по-прежнему не уверен, действительно ли нам нужно спасать мир от суперзлодея в лице корпорации «А-Синк», или же ты просто умом тронулся. Но давай по порядку. Что ты сейчас намерен делать?

– Возможно, чокнутая докторша и сменила Докса на посту руководителя базы биологов, но сам-то он по-прежнему существует и где-то живёт. Даже если его держат сейчас в плену, в его квартире мы, возможно, найдём улики и подсказки, где его искать.

– Доктор Ксавьер Миндер, так ведь его зовут? – уточнил Крис, уже ища что-то в своём смартфоне.

– Да, верно. Но его официальных данных на сайте клиники Нойса больше нет, вместо этого данные докторши.

– Может, и так. Но интернет никогда ничего не забывает. Можно посмотреть в архивах. Если в это дело не вмешивалось АНБ, старые страницы должны найтись. Ну-ка, посмотрим… Вот.

Он показал на экране старую версию сайта, но и там о Доксе ничего не нашлось. В итоге нам всё же удалось узнать адрес: ещё до клиники он работал внештатным консультантом по безопасности. Страница его компании была давно удалена, но обнаружилась в архиве, и там-то мы и нашли его домашний адрес. Судя по данным приложения «Карты», это был дом типовой застройки в дюссельдорфском районе Верстен.

– Ага! Вот куда нам нужно! – довольно воскликнул я. – Поехали скорее!

– Эм… Что, сейчас? Может, лучше завтра, с раннего утра?

– Завтра с раннего утра в школу деточкам пора. К тому же он должен быть дома – если он дома.

– Как знаешь… – по тону Криса было понятно, что я его не то чтобы убедил.

– Погнали!

Мой велик, к счастью, так и лежал на территории садового участка родителей Криса, и я смог без проблем поднять его через забор, через который я сбегал от полиции.

Вскоре мы уже катили мимо южного кладбища, вдыхая прохладный ночной воздух. Давно миновали времена, когда от одного взгляда на кресты и могилы у меня по спине пробегали мурашки. Не пугала и езда на велосипеде по ночному городу вдоль густо поросшего деревьями берега Рейна. Мы находились в Реальности. Никаких гончих, смайлеров и прочих чудовищ здесь не было. Вдвоём мы мчались на великах всё дальше и знали, что бояться нам нечего. Даже наоборот: на этих дорожках было более чем безопасно, здесь мы бы вряд ли наткнулись на бдительный полицейский патруль.

Опасность, однако, резко возросла, когда мы, срезав путь через территорию университета, въехали в Дюссельдорф-Верстен. Было три часа ночи. Вечеринка в студенческой общаге, похоже, только-только набирала обороты, из одного окна гремела музыка. На углу Университетской улицы стоял полицейский фургон. Наверное, стражи порядка хотели убедиться, что тусовщики не буянят. Вот зараза. Ну почему мы не свернули раньше, у Брюкербаха?..

Я натянул капюшон толстовки и сосредоточился на велосипедной дорожке перед собой, которая вскоре должна была снова повернуть к деревьям.

– Стоять!

Вот чёрт…

– Полиция. Пожалуйста, остановитесь, – скомандовал женский голос.

Послушаться или дать газу? Патруль не проедет за нами по таким узеньким дорожкам. Но после такой выходки мы уже не смогли бы добраться до места назначения относительно спокойно и безопасно. Если же я задержусь, меня смогут узнать: я вроде как до сих пор в розыске. Причину я, кстати, так и не понимал. Но, решив покориться судьбе, я всё же затормозил и услышал, что Крис тоже останавливается. Я скинул капюшон и как можно более невинно посмотрел на женщину-полицейского с красным жезлом в руках.

– Доброе утро, – поприветствовала она меня. Голос её звучал нейтрально. Её напарник остановился метрах в трёх и наблюдал за нами. От меня не ускользнуло, что руку он держал на своём табельном оружии. – Куда вы направляетесь?

– Домой еду, – солгал я, поскольку моя настоящая квартира находилась совсем в другом районе, в направлении, противоположном тому, куда я ехал сейчас. – Мы просто у приятелей в гостях засиделись.

– И где вы живёте? – типичный вопрос с подвохом.

– В Верстене живу. – И я, глазом не моргнув, назвал адрес Докса, потому что ничего лучшего на ум как-то не пришло.

– Вы пили алкоголь?

«Или принимали что-то?» – мысленно дополнил я её вопрос.

– Нет, я алкоголь вообще не пью. – Тут она посмотрела на меня с сомнением.

– Ага. Если вы не возражаете, мы всё же проведём небольшой тест.

При этом она шумно втянула носом воздух, видимо, пытаясь определить, не пахнет ли от меня марихуаной. Затем достала из сумки алкотестер и вставила в него чистую пробирку. Я с силой выдохнул в трубочку, прибор пискнул, и страж порядка, похоже, осталась довольна результатом.

– Всё в порядке. Счастливо добраться.

Я вздохнул с облегчением и снова закрутил педали. Хорошо, что у меня документы не потребовали. В полицейской базе наверняка была наводка на меня.

– Вот это жесть была, – фыркнул Крис, когда мы отъехали на значительное расстояние. – Как тебе удалось оставаться таким спокойным во время допроса?

– Сам не знаю. Наверное, после всего, что я пережил в Закулисье, мне в Реальности ничего уже не страшно.

Оставшийся путь до квартала Отто Гана мы проехали молча. В жёлто-оранжевом свете фонарей потянулись вереницы домов из красного кирпича и мощёные пешеходные дорожки. К счастью, мы заранее выяснили в приложении точное расположение нужного дома, потому что номера домов, похоже, были написаны каким-то очень мелким шрифтом, мы даже таблички найти не могли. Да и сам район выглядел крайне необычно, учитывая, что построен он был вроде как в наше время. Узенькие переулочки, низкие мосты, тёмные лужи… Почти как в Закулисье, со страхом подумал я. Но со мной рядом ехал Крис, и это меня успокаивало.

Вот мой друг затормозил, скрипнув шинами по асфальту, и указал на неприметный дом с коричнево-жёлтой входной дверью и закрытыми ржавыми металлическими жалюзи на окнах. Как и большинство других домов, он стоял прямо у дороги вблизи тротуара. Никакого палисадника или хотя бы захудалой клумбы под окнами. На фасаде засохли виноградные лозы, и это только больше удручало.

– Ну, вот и он, – заметил Крис. – Выглядит не слишком привлекательно.

Тут я был с ним согласен. Я, честно говоря, ожидал, что дом Докса будет более… ухоженным, что ли. Я медленно слез с велосипеда и направился к двери. У пластиковой кнопки звонка висела табличка с фамилией, но буквы выцвели.

– Хм… Фамилию не прочесть, – сказал я Крису.

Тем не менее я нажал