входной двери крупного мужчину. – Эм… Это и есть доктор Миндер? – шёпотом поинтересовался он.

– Нет, – ответил я так же тихо. – Его зовут Юрген. Он работает санитаром в той же клинике. Я его знаю – и думаю, он на нашей стороне.

– Ты думаешь?.. – недоверчиво переспросил Крис.

– Он мой единственный шанс найти отца. Ты езжай домой, ладно? Если от меня до утра не будет новостей, сообщи в полицию.

– Чувак, нет. Это глупо. Я лучше с тобой пойду в этот дом ужасов.

– А кто тогда вызовет полицию, если что-то вдруг пойдёт не так? – спросил я. – Да и вообще – я этого парня знаю.

Крис тяжело вздохнул и сказал:

– Дерьмо… Ладно. Под твою ответственность. Не позвонишь до шести утра, пойду к копам.

– Говоришь прямо как моя мама. – Я попытался пошутить на прощание. Однако Крис по-прежнему оставался серьёзным, что было на него совсем не похоже. Тогда я коротко кивнул ему и побежал обратно к дому.

– Мне жаль, но ничего не вышло, – солгал я, когда снова подошёл к Юргену. Мой друг в это время уже успел уехать достаточно далеко. – Ему срочно нужно домой, а то родители волноваться будут.

– Ладно, не страшно. Заходи, я тебе всё расскажу.

Несмотря на нехорошее предчувствие, я пошёл за ним.

* * *

И вот я уже сидел на широком кожаном диване. Юрген устроился в кресле и некоторое время молчал.

– Итак, что с моим отцом? – Я решил взять на себя инициативу.

– Он в Нойсе, в психиатрической клинике. Но ты… кхм… ты ведь знаешь, что это на самом деле не клиника, верно?

Ну, разумеется. Юрген работал на биологов, но подробностей моей истории не знал. Он и не обязан был.

– Да, конечно, знаю. Там штаб-квартира биологов, одного из подразделений фонда «А-Синк». Мой отец тоже работает на эту корпорацию, он вроде спецагента. Я знаю о его последней миссии. Знаю про Закулисье. Переброску между измерениями. Алмаз Сердца. Всё. – Я слегка преувеличил, но полагал, что это бы не повредило. – Не знаю только, что с ним сейчас.

– Когда он вернулся со своей последней миссии, мы заманили его в ловушку. Хороший коп, плохой коп. Думаю, ты знаешь этот приём. Я был «хорошим копом». Начальство хотело выяснить, нашёл ли он Алмаз Сердца.

– А дальше?

– Похоже, миссия провалилась. После этого его поместили в палату для пациентов.

– Почему ты мне всё это рассказываешь? Ты же на них работаешь.

– Да, но мы с Кнутом дружим. Кроме того, они натравили на тебя полицию, мол, ты опасный буйный пациент, сбежавший из клиники. – Он покачал головой. – Биологи, на которых я работаю вот уже двадцать лет, не преступники, они исследователи!

Это многое объясняло.

– Ну а что с Доксом? Его-то вы тоже давно знаете.

– Конечно. Я работал уже на двух докторов Миндеров.

– На двух?..

– Доктор Миндер – это позывной главы биологов. Да, некоторые традиции «А-Синка» крайне странные, но так уж повелось.

– Да, теперь понимаю. Новая докторша, Джулия, преемница Докса. Но это не объясняет, где теперь искать его самого.

– Я и сам не знаю. Честно, не знаю. Может, он в Закулисье?

В целом и такое было возможно – либо же его тоже где-то заперли.

– Ты поможешь мне освободить отца? – вернулся я к первоначальной теме разговора.

– Нет, – решительно покачал головой Юрген. – Иначе я потеряю работу. И это не самое страшное: у «А-Синка» руки длинные, я могу больше вообще никогда никуда не устроиться. И кто знает, что ещё они на меня повесят. Биологи ребята безобидные, но вот высшее руководство – отнюдь нет.

Я разочарованно посмотрел на него. Как же его убедить?

– А ты знаешь, как работает Алмаз Сердца? – спросил я.

Он покачал головой.

– Нет, это секретная информация.

– Может, ты и о миллионах безликих, захвативших тела людей в Реальности, ничего не знаешь?

Он снова покачал головой. Вот сейчас, значит, и узнает.

* * *

Прошёл час. Я рассказал Юргену о машине безликих, сущностях в телах людей, Алмазе Сердца, а также высказал своё подозрение, что «А-Синк» намерен управлять безликими в Реальности. Он очень внимательно слушал, становясь при этом всё бледнее и бледнее. Поскольку он был коллегой биологов, он легко сложил все детали пазла и понимал, что это правда.

– И что теперь скажешь? По-прежнему считаешь, что твоя работа важнее, чем спасение моего отца? С его знаниями и умениями мы можем попытаться выступить против «А-Синка» и помешать им использовать Алмаз Сердца.

Юрген молчал. Похоже, ему требовалось время, чтобы переварить новую информацию, и, разумеется, для него это было непростым решением. Помогая мне, он бы автоматически стал врагом крупной корпорации.

Молчание затянулось. Даже свою историю я рассказывал не так долго. Наконец он молча поднялся с кресла, шагнул к комоду – и взял револьвер.

Проникновение со взломом

Вот чёрт. Моё сердце пропустило удар. Что он ещё придумал? Похоже, я всё-таки не убедил его… Юрген крутанул барабан револьвера, внимательно осмотрел его и сунул в наплечную кобуру.

– Согласен, – сказал он. – Я в деле. Давай поторопимся, пока ещё темно и людей на улицах нет.

Я вздохнул с облегчением.

– Ты меня так не пугай, ладно?.. Спасибо тебе большое. Ну, тогда вперёд.

Он сказал, что сходит, пожалуй, ещё за стамеской в садовый сарайчик, а я пока ещё раз осмотрел гостиную. Что-то на чёрно-белых фотографиях привлекло моё внимание. С одной из них мне широко улыбались два молодых солдата в американской военной форме. Военно-воздушные войска? Один положил руку на плечо другого. Наверное, один из этих двоих – отец или даже дедушка Юргена? Они стояли перед чем-то вроде ангара, но самолётов внутри не было. Вместо них там стояли крупные машины в человеческий рост с кучей проводов. Я не мог оторвать взгляд от фотографии. В ней было что-то неуловимо знакомое. И дело было не в людях. Но прежде чем я понял, в чём тут дело, из прихожей вернулся Юрген.

– Чего ты ждёшь, Марк? Выдвигаемся.

– А я тут… Ладно, не важно. Поспешим.

Четверть часа спустя мы катили в сторону Нойса на его ядовито-зелёном «Рено Твинго». Колымага Юргена была вся покрыта ржавчиной, грохотала и гудела. Удивительно, как она последний техосмотр прошла. Да и Юрген в ней едва помещался. Платили биологам, похоже, не так много. По пути мы разрабатывали план по освобождению моего отца. Ничего сверхизощрённого: зайти внутрь с помощью ключ-карты, вытащить отца и смыться. Остальное – по обстоятельствам.

– Мне вот интересно, – рассуждал я, когда