— Лучше поставь, — взглянув сперва на декольте, потом на бедра и лишь после этого на руку, хрипло сказал тот.

Я, само собой, подчинилась.

Опустившись на стул, пронаблюдала, как величество допивает столь похожую на воду жидкость, и спросила:

— Что теперь?

— Работать, — буркнул самодур после паузы. И уже помощникам: — Сарс, с тебя протокол переговоров. Бирис, с тебя анализ введения опознавательных бляшек. — Ну и мне, напоследок: — А с тебя, Света…

— Просто сидеть и молчать, — не сдержавшись, перебила я. — Ведь это не так уж сложно.

Как ни странно, но к ироничному тону и передразниванию Ринар отнесся нормально. Даже улыбнулся уголками губ. Тут же отступил и кивнул на дверь, непрозрачно намекая, что гостье этого неласкового дома следует оторвать попу от стула и проследовать за остальными.

Я опять-таки подчинилась. А смысл брыкаться? Тем более сейчас, когда во мне некоторое количество такого замечательного, хоть и очень вредного зелья.

Прежде чем покинуть зал, я слетала в примыкающую гостиную и забрала книжку. Остальные, к моей огромной радости, взялся отнести Бирис.

После короткой прогулки по пустынному дворцу наша маленькая компания оказалась в королевском кабинете. Сарс сразу проследовал к своему столу, Ринар тоже на рабочее место отправился. Ну и Бирис туда же, правда, после того как сгрузил книги на высокую, явно декоративную стойку.

Мне же остался диван, на который, невзирая на действие антивозбудина, опустилась с некоторым содроганием. Просто воспоминания о том, что совсем недавно на этом диване происходило, были слишком свежими — как тут спокойствие сохранишь?

Зато его величество, проходя мимо места проверки, даже бровью не повел. А едва уселся в свое огромное роскошное кресло, мгновенно зарылся в бумаги. Смешно сказать, но королевское равнодушие чуть-чуть, самую малость задело. Впрочем, людям его положения такая черствость свойственна.

Придя к этому выводу, я усмехнулась и, со скрипом вспомнив номер страницы, открыла книгу. И вновь погрузилась в чтение бесконечных тяжеловесных описаний…

Удивительно, но в какой-то момент по-настоящему втянулась и отвлеклась совсем не потому, что скучно стало. Причиной была не зевота, а излишне пристальный взгляд.

Смотрел, разумеется, Ринарион. Причем тот факт, что я заметила, никак на ситуацию не повлиял. Прошло минуты две, прежде чем его величество изволил снова к своим бумагам вернуться.

Ну а я, соответственно, тут же возвратилась к книге. Но не прочтя и строчки, опять подняла голову и вновь поймала пристальный, изучающий взгляд.

Еще минута гляделок, и нерв все-таки не выдержал…

— Что? — достаточно мягко и даже любезно спросила я.

Ринар поджал губы, наморщил свой аристократический нос и сказал неприязненно:

— Нет. Ничего.

Я передернула плечами и опять обратилась к книге. Однако ощущение чужого взгляда никуда не делось, и я снова отвлеклась. В этот раз вопросов не задавала — вообще рта не раскрыла! Тем не менее услышала…

— Просто сижу и пытаюсь понять за что.

Мм…

Мои брови непроизвольно устремились вверх, глаза слегка округлились. И хотя реплика ответа не требовала, промолчать я не смогла.

— Ну как «за что»? За неуважение к храму и Богине.

Ринарион в очередной раз скривился и от моего замечания отмахнулся, а я…

Понятия не имею, что означал этот жест. Возможно, монарх махнул рукой просто так, без всякого умысла. Но то ли напряжение последних дней сказалось, то ли вчерашнее обсуждение моей скромной персоны, то ли изначальное нежелание показывать послам, то ли вот это специфическое выражение лица…

Не знаю! Только лично я прочитала в королевском жесте следующее: «Я не про это. Я про тебя. За что мне такая… несоответствующая и вообще неправильная?»

И все. Чаша терпения переполнилась.

— Ну, знаешь… — процедила я раздраженно.

Хозяин кабинета подарил удивленный взгляд, но меня это не тронуло.

— Ты страдаешь совершенно оправданно. Ты вознамерился разрушить храм. А я, в отличие от тебя, вообще ничего плохого не сделала. Я просто жила. Жила и никого не трогала. А потом внезапно очутилась здесь, в твоем долбаном королевстве!

Ринар заметно прибалдел, однако реакция опять-таки не впечатлила. Я резко захлопнула книгу и продолжила:

— Ты ведешь себя так, будто это я во всех твоих бедах виновата. Кривишься, рычишь, бесишься и постоянно тиранишь. Но знаешь что? Беситься в этой ситуации нужно мне. Это не ты, Ринар, это я — пострадавшая!

Король шумно выдохнул, сцепил пальцы и точно хотел возразить. Но кто ж ему позволит?

— Не сделав ничего дурного, я оказалась привязанной к какому-то… невероятному, отвратительному мужлану. Какому-то… хаму с короной на голове! Вместо того чтобы жить своей обычной жизнью, я сижу тут и… постоянно терплю унижения. То это тебе не то, то другое не так.

Мужлан в короне дернулся и даже рот раскрыл, но…

— Ринар, ты достал! Я понимаю, что происходящее тебе не нравится, но твой уровень проблем несопоставим с моим. Знаешь, что ждет меня по возвращении домой? Мне грозит полная катастрофа! Но я почему-то на людей не бросаюсь! И даже пытаюсь проявлять уважение!

— Кто проявляет уважение? — все-таки вклинился монарх. — Ты?!

Я замолчала. Только не потому, что осеклась или сдрейфила, — просто решила дать ему возможность осмыслить обвинение и забрать слова обратно.

Но Ринар шансом не воспользовался. Зыркнул злобно и не менее злобно вопросил:

— Ты всерьез полагаешь, что не виновата? Действительно считаешь, что ты тут ни при чем?

Вопрос был глупым, а претензия, прозвучавшая в голосе, бессмысленной. Тем не менее я ответила:

— А что я сделала-то? Чем провинилась?!

Ринар привычно скривился, но орать прекратил. Откинулся на спинку кресла, сделал показательно глубокий вдох. Потом заговорил. И теперь голос звучал на порядок спокойнее, хотя стальные нотки все-таки присутствовали.

— Тот факт, что тебя зацепила призванная Ларией магия, свидетельствует о том, что ты абсолютно готова к подобному повороту жизни. Более того, ты не имела ничего против перемещения в другой мир. О чем ты мечтала? О принце?

— Я?..

Очень хотелось выпалить, что все девушки независимо от возраста о принце мечтают. Но в данный момент инициатива находилась в руках короля, и он шанса возразить не дал.

— Ты оказалась здесь потому, что хотела. Поэтому заканчивай хлопать глазами и строить из себя невинную жертву. Ты виновата не меньше! — не сказал, а прямо-таки припечатал он. — И раз так, то…

Увы, но я снова не выдержала. От переизбытка эмоций вскочила и сделала несколько торопливых шагов по комнате. Резко и предельно агрессивно повернулась к Ринару, однако сказать что-либо не смогла.