Вот тут я поняла, почему один из «наших» поднял вопрос о честности… Просто «загорелый» при словах о проверке чуть заметно скривился, что, безусловно, говорило — играть по правилам представители Тарии не любят.

Тем не менее…

— Да, можно, — отозвался посол. — Но…

— Но проверки на местах необходимы, — явно зная, о чем скажет оппонент, перебил Сарс. — И регулярный обмен списками тех, кому такие жетоны выданы.

Посол кивнул, правда, энтузиазм его был не слишком искренним. А Ринар к другому, не связанному с контролем моменту перешел…

— Кстати, о страже. Мы по-прежнему регулярно получаем жалобы на тарийское правосудие. Купцы по-прежнему говорят о том, что в случае возникновения конфликтных ситуаций ваши законники предпочитают сразу, без всяких проверок и расследований, вставать на сторону тарийцев.

— Ваше величество… — подал голос уже другой из «загорелых», но был перебит.

— Не спешите протестовать, — сказал Ринар жестко. — Сначала послушайте.

Дальше состоялось чтение нескольких иллюстрирующих ситуацию жалоб. Причем зачитывал эти жалобы лично Ринар, явно подчеркивая, что вопрос давно вышел за рамки обычной канцелярии.

Собравшиеся, а вместе с ними и я, слушали и временами кривились. Впрочем, лично мое внимание не только разговоров коснулось…

Кроме памятного стакана перед его величеством лежало много всевозможных бумаг, и, когда он взял в руки листки с жалобами, я заметила краешек карты. Несколько минут мучилась и внутренне ерзала, а потом решилась. Забив на возможное недовольство правителя, подалась вперед и аккуратно подтянула эту карту к себе.

Передо мной оказалось изображение части континента, изрезанного линиями и надписями. Королевство Накас было выделено более яркими цветами, поэтому нашлось быстро. Я смогла различить витиеватые границы, проходящие в основном по рекам. А еще узнала, что Накас имеет два выхода к морю.

Восточное побережье было длинным, но каким-то неинтересным. Зато небольшая полоска на юге едва не спровоцировала новый неприличный стон.

Пусть я понятия не имела о здешней географии и климате, но что-то подсказывало — это южное море очень теплое. И пляжи там наверняка удивительные.

А когда перестала мечтать о пляже и опять обратила внимание на всю карту, стало смешно… Дело в том, что изрезанный линиями кусок континента напоминал современную Европу, и возникло ощущение, что там, за границей изображения, расположена огромная и «жуткая» Россия.

Вот только веселье мое никто не оценил — после первого же смешка Ринар, не отвлекаясь от чтения, карту отобрал. Пришлось хихикать уже без наглядного пособия…

Спустя пару часов заседание таки закончилось. Стороны договорились обдумать все еще раз и встретиться чуть позже. При этом Ринар выдвинул фактически ультиматум касательно отношения к накасцам. Заявил, что если ситуация не изменится, то никакой отмены пошлин не будет.

Тарийцев эта категоричность, конечно, не вдохновила, но причин упираться у представителей соседнего королевства, разумеется, не было. Они покидали зал в ненапряженном, но молчании. В том же, что касается представителей Накаса…

Эти улыбались! А из зала выходили, оглядываясь! И, кажется, немного завидовали Бирису с Сарсом, которых никто не выгонял.

Зато мне после ухода посторонних стало весьма и весьма неуютно. Закралось подозрение, что вот теперь точно получу втык. Что сейчас Ринар утратит свое удивительное спокойствие, опять начнет кривиться и рычать. Но монарх поступил иначе…

После того как участники переговоров вышли, его величество повернулся и подарил мне долгий внимательный взгляд. Затем поднялся из-за стола и, приказав оставаться на месте, тоже к выходу направился.

В этот раз, вопреки обыкновению, не мчался — шел медленно и как-то… размеренно. Так, словно считал собственные шаги.

Я видела, как король добрался до двери, потом вышел. А спустя буквально секунду меня снова окутала неведомая сила и уверенно швырнула в телепорт. Сама не знаю как, но в процессе этой телепортации я умудрилась выпрямиться. Это позволило избежать падения, которое было весьма вероятно — ведь в момент, когда заклинание сработало, я на стуле сидела.

И вот тут догадка о счете подтвердилась…

— Тридцать, — сказал его величество. Шумно вздохнул и добавил, поясняя: — Теперь радиус действия всего тридцать шагов.

Я невольно поморщилась. Сразу вспомнила предыдущее сокращение этого дурацкого радиуса и обиженно поджала губы.

Пусть прямых доказательств не имелось, но я была убеждена, что прошлое сокращение спровоцировано устроенной Ринаром проверкой. Но в последние сутки ничего такого не происходило, следовательно…

— Он сокращается сам по себе? — заключила уже вслух. — Независимо от наших с тобой поступков?

— Не знаю, — хмуро сказал король. Потом пробежался взглядом по моей фигуре и добавил, причем явно из вредности: — Ну разве что твоя утренняя провокация процесс подстегнула.

Захотелось… убить. Причем зверски, с применением всех возможных орудий! Но за неимением оных пришлось ограничиться словами:

— Ты прекрасно знаешь, что сорочку выбирала не я.

— Да?

На лице величества проступило слишком искреннее, слишком подчеркнутое удивление, и жажда убийства достигла пика. Я даже кулаки сжала и шаг вперед сделала, но…

— Лучше не подходи. — Голос Ринариона прозвучал неожиданно хрипло, а голубые глаза резко потемнели. — Впрочем, можешь приблизиться, только… претензий потом не предъявляй.

Я не то что отступила — буквально отпрянула! А в сознании вспыхнула крамольная мысль: если что, претензий предъявлять не буду, возможно, наоборот, поблагодарю. Просто я тоже на грани, и сил выдерживать это напряжение уже нету. Кажется, еще немного и сама на титулованного хама наброшусь.

Только озвучивать эту мысль, конечно, не стала. Вместо этого приняла самый деловой вид и сказала:

— Пойдем. Допьем твой антивозбудин.

Монарх недоуменно изогнул бровь, а когда сообразил, о чем речь, ответил:

— Пойдем. Но в дальнейшем на это зелье не рассчитывай. — И прежде чем успела изумиться и возмутиться: — К сожалению, оно слишком вредное. Употреблять на постоянной основе категорически нельзя.

Вспыхнувшая было надежда на то, что вот теперь, при наличии зелья, все наладится, сдулась. Но терять этот шанс все равно не хотелось, поэтому я попыталась уточнить.

— Визо сказал, что у вас очень хорошая медицина, и единственная неизлечимая болезнь — это старость.

— Все так, — после короткой паузы подтвердил Ринар. — Но есть болезни, которые лечатся очень долго и нудно. Лично я подписаться на подобное лечение не готов, и тебе не советую.

Правитель Накаса был слишком серьезен, и отмахнуться от его слов не получилось. В зал переговоров я вернулась слегка расстроенной. А добравшись до королевского места, быстро выпила половину от того, что оставалось в стакане, и протянула его Ринариону.