– У тебя там один лед был!

Все суетятся вокруг меня, предлагают салфетки. Чейз тоже протягивает одну, он как будто не сразу понимает, что происходит.

Все мое тело напрягается, когда я вижу его хмурый лоб.

Кэмерон влетает в комнату и швыряет в меня полотенцем, я подпрыгиваю и хватаю его, а заодно выхватываю салфетку из руки Чейза… и Кэм тут же забирает ее.

На салфетке написаны имя и номер Ноа, и Кэм смотрит на меня.

Только не начинай.

– Отлично, – шипит подруга и бросает салфетку на пол. – Смотри, не потеряй.

Я изо всех сил стараюсь не смотреть на Чейза, но когда наконец поворачиваю голову, то с облегчением замечаю, что он таращится в телевизор. Злюсь на себя за то, что в очередной раз размечталась, решила, что ему не все равно.

Не проходит и пяти минут, как я вспоминаю, почему пропустила другие наши воскресные встречи. Мейсон начинает болтать с Чейзом о девушках с их вчерашней вечеринки, о том, как они гуляли с ними. У меня скручивает желудок, и я чувствую, что меня может стошнить. Жар разливается по шее. Мне хочется заткнуть уши, встать и выбежать из комнаты, чтобы не слышать их, но я не могу этого сделать. Все решат, что я рехнулась, а потом разозлятся и потребуют объяснений. Но я не могу сидеть здесь. Я не хочу.

Я…

Чирикает мой телефон, я поспешно хватаю его и вижу сообщение от Ноа.

Ромео: Мне надо сказать тебе кое-что очень важное.

О нет!

Подтягиваю колени к подбородку и морщу лоб.

Я: Давай.

Он отвечает мгновенно.

Ромео: Ненавижу карамельные сливки.

Я хихикаю и краем глаза замечаю, как все поворачиваются в мою сторону.

Сама я не поворачиваю голову, даже когда чувствую, что зеленые глаза Чейза прожигают мне щеку.

Улыбаюсь, устраиваюсь поудобней и пишу сообщение своему новому другу.

Благослови тебя бог, Ноа Райли, ты написал очень вовремя.

Глава 15

Арианна

Телефон чирикает, таймер, фиксирующий пройденный путь, гаснет, и я останавливаюсь.

Вынимаю наушники из ушей и снимаю напульсник.

Потом, улыбаясь, открываю сообщение от Ноа.

Ромео: Я ел яйца на завтрак.

Отправляю ему ответное сообщение.

Я: Билли Рэй Сайрус, Achy Breaky Heart[19].

Ромео: Ни фига себе! Откуда ты вообще знаешь, кто это?

Наверняка и он сейчас улыбается.

Прежде чем я успеваю ответить, приходит еще одно сообщение.

Ромео: Из сериала «Ханна Монтана», да? Ты была одной из тех, кто рыдал, когда маленькая Майли выросла, чтобы стать… просто Майли.

Он шлет мне подмигивающий смайлик, и я начинаю хохотать, отчасти потому, что он прав, но в основном потому что у нас получается дикий, нелепый и, наверное, от этого такой веселый разговор.

Я: По-моему, ты лукавишь. Майли слишком диковата для тебя. Тебе больше подходят такие девушки, как Эмма Уотсон[20].

Ромео: Уверена?

Я втягиваю живот и тихо хихикаю.

Я: Нет, не уверена… но я все равно права. Опять.

Ромео: Я еще удивлю тебя, Джульетта. Вот увидишь.

Я ухмыляюсь, устанавливаю телефон на прежнее место и снова наматываю километры на беговой дорожке, иначе Мейсон победит в споре, если узнает, что я пробежала меньше, чем мы договаривались.

В понедельник утром, только я проснулась, Ноа прислал мне сообщение, в котором говорилось, что тренер похвалил Мейса после утренней игры, которую они проводили для видеосъемки.

Я ответила ему так: Sage the Gemini «Good Thing»[21].

Не сомневаюсь, что, прочитав мое сообщение, он широко улыбнулся.

В тот вечер Ноа прислал еще одно сообщение, в котором написал, что увидел что-то странное в продуктовом магазине: печенье «Орео» со вкусом арахисового масла. В ответ я отправила ссылку на песню KC и JoJo «Tell me it’s real»[22].

И с тех пор между нами завязалась игра. Он писал мне что-то, а я отвечала строчками из песен в доказательство того, что Трей тогда в баре сказал правду. Я ведь и в самом деле ходячий музыкальный автомат. Мне несложно вспоминать песню по каждому поводу, и это хороший способ рассмешить кого-то, если вдруг стало грустно. Но я отправляла ему не только песенные строчки. Сегодня утром, например, я наступила в лужу, натекшую из-за сломанного разбрызгивателя для полива газона, и отправила фотографию своих грязных ботинок, а он в ответ прислал фото конспекта, который писал на лекции.

Ничего особенного, пустая дружеская болтовня.

Вытираю вспотевший лоб, схожу с беговой дорожки и иду в раздевалку. Мне нужно успеть принять душ перед встречей с Брейди, он обещал позаниматься со мной.

Через пятнадцать минут в джинсовых шортах и бордовой кофте с длинными рукавами я уже иду в библиотеку, по дороге заплетая косу.

Мощный торс Брейди бросается мне в глаза сразу же, как только я вхожу. Ну, он в своем репертуаре… Несчастная студентка понятия не имеет, что ее ждет. Напряженно и испуганно девушка прижимает книги к груди, всем своим видом показывая, что она хочет противостоять ему, но сногсшибательное обаяние Брейди не оставляет ей шансов.

Он видит ее сомнения и подбирается все ближе и ближе. И вот уже возвышается над ее хрупкой фигуркой.

Какой же болван!

Подхожу и хлопаю его по плечу. Он даже не вздрагивает и не оглядывается на меня.

– Привет, Ари, детка.

Бедная девушка еще шире распахивает глаза, не понимая, что я спасаю ее от посягательств.

– Пойдем, здоровяк! – смеюсь я. – Ты уже выучил то, что задали?

– Сейчас как раз изучаю. – Он ухмыляется, наслаждаясь многозначностью своей шутки. Нетрудно догадаться, с каким плотоядным выражением он смотрит на девушку: когда она поднимает на него глаза, ее щеки становятся ярко-пунцовыми.

– Мне пора, – шепчет малышка, отступает в сторону и исчезает за ближайшей книжной полкой.

Брейди выпрямляется и громко вздыхает:

– Почти заполучил…

Смеюсь и тащу его к пустому столу.

– Это вряд ли.

Он улыбается, но не спорит.

Мы садимся, и Брейди достает две бутылки воды, четыре сэндвича с ветчиной и сыром и кладет их на стол между нами.

Беру сэндвич, разрываю пакет и впиваюсь зубами в булку.

– Пожевать самое время.

– Ты же знаешь, я не подведу. – Брейди подмигивает и тоже принимается за еду.

Мы погружаемся в мир психологии и совершенно не замечаем, как наступает поздний вечер. Библиотека быстро заполняется неисправимыми прокрастинаторами и теми, кто приходит сюда заниматься вечерами, в нерабочее время.

Я