— Я не могу остановить тебя. Но я также не допущу, чтобы имя Россиньолей было предано позору в Канаде. Я организую свою фирму и стану твоим конкурентом. Так что лучше тебе смотреть в оба!

— Извините, — вмешалась Кейт, — но что происходит? — Она терпеливо наблюдала за ссорами двух богатых семей, и внутри ее все сильнее закипал гнев от того, что никто, кроме Пита, не волновался о судьбе сотрудников обеих компаний. Даже Эд ничего не сказал о своих подчиненных.

— Как вы собираетесь поступить с вашими людьми? Просто выкинете? Или соизволите показать дорогу на биржу труда? — Кейт повысила голос. — Почему все, исключая Пита, забыли о тех, кто годами трудился рядом с вами? Эд, что с тобой случилось?

Услышав ее слова, Дуглас покраснел, затем, кашлянув, приготовился говорить. Вдруг в дверь постучали. После короткой паузы она открылась, и на пороге возникла Ширли. Посмотрев на замершие лица присутствующих, женщина спокойно спросила:

— Дамарис передала, что я нужна вам, Эд. Если вы заняты, я приду попозже.

Прежде чем она повернулась, чтобы удалиться, Пит, улыбнувшись сказал:

— Мисс ди Стефано, войдите, пожалуйста. Нам нужен ваш совет.

— Разговор как раз идет о нас с вами, Ширли, — добавила Кейт.

— Что это значит?

Щеки шефа покраснели еще больше.

— Не думаю, что нам стоит беспокоить этим Ширли. — Он ослабил узел галстука, как будто ему вдруг стало трудно дышать.

— Нет, стоит, — возразила Кейт. — Ширли, Эд собирается все продать Морису и переехать вместе с ним на остров Святой Анны.

Ширли молча уставилась на Эда. Ее взгляд выражал все — растерянность, разочарование и злость, которая была чужда ее честному сердцу. Чистые глаза Ширли ничего не утаили.

— Послушай, все не так. Вернее, так, но не совсем. — Эд сделал рукой умоляющий жест.

— Ты собираешься покинуть Штаты? — Ширли сжала ладони в кулак. — Оставить всех, кто на тебя работал? Но почему, Эд?

Лицо Дугласа стало совсем багровым. Он беспомощно посмотрел на Россиньоля.

— Морис, ты сможешь лучше все объяснить. Расскажи им о наших планах.

— Мы решили управлять компанией с острова в Карибском море. Климат там чудесный, жизнь тихая. С собой мы возьмем несколько работников — тех, кто согласится. С остальными общение будет через компьютер. — Морис ласково улыбнулся. — Но этот план не окончателен. Возможны некоторые изменения.

— Какие? — В глазах Пита появилась тревога.

— Например, неизвестно, как проголосует Эжени.

— Это ерунда. Я же сказал, что продаю свою часть акций. Тете не придется выбирать между нами.

— А что насчет твоей новой компании?

— Подожди, ты еще не ответил на мой вопрос. Чего ты ждешь?

— Мы с Эдом прикидываем, кого пригласить на работу во вновь создаваемую фирму. Как, например, поступить с Кейт и мисс ди Стефано?

Ширли немного пришла в себя.

— Эд! Неужели ты и вправду думаешь над тем, кого бросить здесь, а кого отправить за тысячу миль от дома?

— Ты же знаешь, Ширли, тебя я возьму с собой. — Теперь Дуглас расстегнул пиджак, словно он начал ему жать.

— Нет, я этого не знаю. Я не думаю, что вообще знаю тебя, Эд, — сказала Ширли, бросая на него презрительный взгляд. — Ты давно принял такое решение? И почему Марк вылетел отсюда будто ошпаренный?

— Эд пришел к выводу, что ему не нужен вице-президент. Марк уволился, Дами бросила ему в лицо его подарок — кольцо. — Кейт говорила холодно, отстраненно. — Эд с Морисом решают, кого прогнать, а кого оставить. — Взгляды двух женщин встретились. — А Пит создает новую компанию и зовет туда всех работников из «Найтингейл». Не знаю, касается ли это также служащих «Дуглас Текнолоджис».

— Понятно. — Они продолжали разговаривать так, будто в комнате больше никого не было. — Кто-нибудь предложил тебе работу?

— Нет. Наша судьба здесь мало кого волнует.

— Не надо сарказма, Кейти. Это тебе не идет, — сказал Пит. — Я хочу, чтобы ты работала со мной.

— В качестве кого? Менеджера?

— Нет. Вице-президента.

— А как насчет президента и исполнительного директора? — Кейт почувствовала внезапный прилив сил. Они будут работать вместе — она и Пит! Это замечательно. Но надо также занять подобающую ее квалификации должность. — А ты будешь председателем правления и техническим директором.

— Идет. Мы с тобой горы свернем, Кейти.

— А Ширли? — спросила Кейт.

— Будет вице-президентом, главной по финансовым операциям и штату.

— Отлично! Ты согласна, Ширли?

— Значит, вот как вы собираетесь заниматься бизнесом? Создаете компанию за пять минут? — Ширли усмехнулась. — Я с вами!

— Все совещания у нас будут очень короткими. — Пит протянул ей руку. — Добро пожаловать к нам.

— Нет, подождите! — Эд подошел к Питу. — Ты не можешь на моих глазах забирать лучших сотрудников «Дуглас Текнолоджис». Марк только что уволился. Ширли не может тоже уйти!

— Что значит — не могу? — Ширли воинственно подняла подбородок. Глаза ее засверкали. — Я живу в свободной стране и могу сменить работу, когда захочу. Например, прямо сейчас. Так что прощай, Эд. Удачи! — Ширли помахала ему рукой.

— Черт побери, что с тобой случилось? Что со всеми вами случилось? Я хочу, чтобы ты осталась работать со мной. — Дуглас схватил ее за руки. — Как ты могла подумать иначе?

— Ты не понимаешь, Эд, — мягко, как с ребенком, заговорила Ширли. — Ты можешь предложить мне переехать на остров, но я не хочу. Здесь моя семья, моя родина. Я не собираюсь мчаться за тысячу миль только потому, что тебе взбрело в голову пожить среди пальм.

— Но… но…

— Эд, успокойся. Ты шумишь, как Ниагарский водопад, — попыталась успокоить шефа Кейт. — Уверена, что Морис решил эту проблему. Наверное, на пляжах Карибского моря вы найдете огромное количество секретарей и менеджеров.

— Морис! — выдавил Дуглас, продолжая смотреть на двух убийственно спокойных женщин, как будто видел их впервые. — Ты ведь продумал и это, не так ли?

— Меня заверили в том, что на острове не возникнут сложности с подбором персонала. — Он откинулся на спинку инвалидного кресла. — Боюсь, мне надо ехать домой. Я утомлен.

— Но, Морис…

— Завтра. Поверь, Эдуард, завтра все встанет на свои места.

— Да, но ты же говорил…

— Дела идут хорошо. — Морис нажал на кнопку кресла и заскользил к выходу. — Будь спокоен, мой друг. Спасибо за интересный вечер. Спокойной ночи. — Беспечно помахав всем рукой, Морис повернулся и исчез за дверями.

Через час Пит сидел на диване рядом с Кейт в ее гостиной. В руках он держал бутылку пива.