слышала. Я побежала к ней и едва успела схватить за локоть и дёрнуть назад, чтобы та не успела войти в воду.

– Эй! Ты что творишь? – с яростью прошипела я ей.

У девушки были такие же пустые глаза, как и у того парня. Они были похожи на кукол в руках умелого кукловода.

– Ты кто такая? – спросила я.

Но на меня девушка не обращала внимания, она смотрела на песчаный остров.

– Не смотри, всё равно тебе туда не пройти.

В какой-то момент мне показалось, что взгляд её немного прояснился, и там был дикий страх, но затем он опять стал бессмысленным.

Я не заметила, как незнакомка достала спрятанный в кармане юбки нож.

Я ухмыльнулась.

– Значит, драка.

Я приготовилась отразить нападение, как эта сумасшедшая сделала то, чего я никак не могла предусмотреть.

Она взяла и полоснула этим ножом по своему горлу.

Я стояла и ошарашенно смотрела на то, как незнакомка захлёбывается в собственной крови. Ведь явно девушка действовала против своей воли.

Мысль о кукловоде укрепилась в моём сознании.

Что если ими управлял тёмный? Неужели их магия на такое способна, и они каждого могли себе подчинить?

Нет, невозможно. Если бы это было так просто, то тёмный давно бы подчинил кого-то могущественного, и печати пали бы ещё раньше.

Внезапно подул ветер, и по спине пробежали мурашки. Я подняла голову и увидела Его…

Тёмный…

Он словно завис в воздухе и давал себя рассмотреть.

Большой и зловещий. На голове были рога, вернее, один рог, второй будто обломленный. Массивные чёрные крылья взмахивали, наверное, поэтому тёмный и завис в воздухе. Лицо было не рассмотреть: оно было скрыто под маской.

Его взгляд был обращён ко мне, затем тёмный жёстко оскалился и направился к острову.

Печать!

Он ведь её разрушит. Я повернулась к ребятам, надеясь, что Найт успел подать сигнал Дрейку. Но те стояли, словно окаменели. Кристалл Найт держал в руке, и тот не светился.

Я побежала к ним, приблизившись, увидела в их глазах неподдельный страх.

– Что это? – надломленным голосом спросил Гэйбл.

– Не видишь что ли? Это тёмный! – выхватывая из рук Найта кристалл, прошипела я.

Я зажала его в руке и мысленно отправила Дрейку образ тёмного – кристалл засветился серебром, затем потух. Сигнал был передан, оставалось только ждать.

Но могла ли я? Что сейчас я мне оставалось делать? Ведь до острова мне было не добраться и с тёмным не тягаться.

Сзади послышался треск. Повернувшись, я увидела, как тёмный ломает барьер. Медлить было нельзя.

– Эрмиэль, ты же меткий и сильнее нас? – повернулась я к эльфу. Тот кивнул в ответ на мой вопрос.

– Я сделаю ледяное копье, а ты бросишь его в тёмного.

И мы побежали к озеру, я на ходу плела оружие. Когда-то, ещё в академии, я подобным баловалась, но сейчас мне нужно было сделать копье совершенным.

Когда до озера осталось несколько метров, мы услышали жуткий звук. Барьер рухнул.

– Быстрее, – подавая копьё, поторопила я эльфа.

Набирая скорость, Эрмиэль метнул оружие, которое стремительно летело в сторону тёмного. Копьё задело его правое крыло, что позволило отвлечь монстра от печати.

Крылатое чудовище сосредоточилось на нас. С леденящим душу рыком он приближался в нашу сторону.

– Ну, у тебя есть идеи? – безэмоционально спросил Эрмиэль.

Мне бы его выдержку…

Не успела я и рта раскрыть, как со стороны раздался мощный рёв, от которого, казалось, земля задрожала.

Дрейк нёсся наперерез тёмному, тот, увидев дракона, оскалился и неизвестно откуда достал двухклинковый меч.

Сердце сжалось от страха, но я была уверена в драконе.

В небе сцепились два могущественных существа, за их боем я наблюдала с оцепенением. Я ненавидела себя за беспомощность.

Внезапно я почувствовала горячую волну со стороны песчаного острова, присмотревшись, я увидела фиолетовое свечение.

– Что это? – с замиранием сердца спросила я у эльфа.

– Печать сломана, – впервые в его голосе я услышала нотки страха. «Печать сломана», – эти два слова глубоко засели в голове. Тёмный с успехом шёл к своей цели, а мы ничего не могли сделать. Он всегда был на шаг впереди нас.

Меня не покидало ощущение, что мы что-то упускали, но что?

Мой взгляд то и дело метался между сломанной печатью и битвой в воздухе. Тёмный не уступал по силе Дрейку, но видно было, что оба вымотались.

Но где же Крейг? Почему Дрейк прилетел один? А может, где-то там, на холмах, тоже шёл бой? А мы здесь стояли и прохлаждались.

Ещё я разозлилась на Найта и Гэйбла. Я понимала, что они шокированы появлением тёмного, но нельзя было стоять как истуканы, когда вокруг такое творилось.

Я нехотя оторвала взгляд от кружащейся в смертельном танце пары и повернулась к стражам. К счастью, они пришли в себя и, по всей видимости, куда-то собирались.

– Что происходит? – напряжённо спросила я.

– Неподалёку был выброс энергии, – коротко ответил мне Найт.

Если был выброс, значит, кто-то открыл портал.

– Если это были наши, то они бы пришли сюда, – озвучил мои догадки Гэйбл.

– Пойдём и проверим, – отдал приказ Найт. – Всё равно магистру мы не сможем помочь в борьбе с тёмным. Лилиан, останься здесь, мало ли что.

Я кивнула и повернулась в сторону дракона. Внезапно тёмный резко опустился и, проскользнув под брюхо дракона, полоснул его клинком.

Я непроизвольно пискнула, но быстро зажала рот рукой.

Позор для стража!

Но моё сердце заходилось от страха за серого дракона. Кстати, дракон Дрейка стал светлее, надеюсь, это никак не повлияло на его силу. Хоть он и был той ещё занозой в одном месте, но сейчас я бы многое сделала, чтобы придать ему сил.

От удара Дрейк покачнулся, но удержался в воздухе.

– Давай, ты сможешь, – шептала я.

В какой-то момент я почувствовала на себе его взгляд, хоть издалека и не смогла рассмотреть его глаза, но знала, что они полны нежности.

Брррр… Вот драконище, нашёл время!

Секундного отвлечения хватило, чтобы тёмный воспользовался ситуацией: направив остриё клинка в шею дракона, тёмный стремительно к нему приближался.

– Осторожно! – крикнула я Дрейку.

Дракон ушёл вниз, тем самым избежал неминуемой гибели.

«Я его отвлекаю», – подумала я.

Напряжение всё возрастало, как-то внезапно наступил переломный момент. И если минуту назад мне казалось, что Дрейк с тёмным был наравне, или, во