группы: я с Крэйгом разведаю обстановку сверху, а вы прочешете лес. Найт за старшего.

Найт кивнул командиру. Не задерживаясь, Эйден обернулся в дракона, а в след за ним и Крэйг. Драконы поднялись в небо и полетели в сторону холмов.

Мой взгляд зацепился за огненного дракона. Вторая ипостась Эйдена была красивой и завораживающей. Большой ярко-алый дракон вызывал восхищение.

– Выдвигаемся, – строго скомандовал Найт.

В нашей группе было четверо. Найт шёл впереди, держа в руках кристалл, он вёл нас за собой. За ним осторожно ступал Гэйбл, постоянно оглядываясь по сторонам.

Я была за Гэйблом. Я не вертела головой в разные стороны, а прислушивалась к себе. Ведь интуиция не раз спасала мне жизнь. Она никогда меня не подводила.

– Какой прекрасный вид, – я вздрогнула от прозвучавшего рядом звонкого голоса Эрмиэля.

– Действительно, озеро прекрасное, как и деревья, окружающие его.

– Ах да, озеро. Ты права, оно прекрасное, – ухмыльнувшись, ответил эльф, скользя по мне липким взглядом.

Я напряглась. Эльф начинал раздражать своей навязчивостью. Я не первый день была с ними, но раньше он так себя не вёл.

«Если ушастый позволит себе лишнее – я ему нос сломаю», – решила я про себя.

– Эримиэль, не болтай! – тихо, но резко бросил Найт.

Эльф фыркнул, но не посмел ослушаться приказа. Эрмиэль отошёл, идя за мной следом. Он то и дело вздыхал, что неимоверно меня нервировало.

Придётся обломать эльфа раньше, чем планировала. Потому что работать в такой обстановке было невозможно.

Внезапно, мою талию обняла рука одного смертника. Я резко остановилась. Наклонившись, эльф мне на ухо прошептал:

– Осторожнее, милая. Здесь много кочек.

Его клещни с моей талии опустились на бёдра.

Внезапно мою талию обняла рука одного смертника. Я резко остановилась. Наклонившись, эльф прошептал мне на ухо:

– Осторожнее, милая. Здесь много кочек.

Его клешни плавно опустились на бёдра.

Красная пелена застелила мои глаза. Дёрнувшись, я вырвалась из несильного захвата его рук. Развернулась вполоборота и ногой ударила в стальной живот эльфа. Тот покачнулся.

Пока Эрмиэль не успел среагировать, я сплела лассо, зацепила его за ноги эльфа и повалила того на голую землю.

Тот начал дёргаться, поэтому я прыгнула ему на грудь и локтем упёрлась в горло. Склонившись над эльфом, я прошипела:

– Ещё хоть один похотливый взгляд в мою сторону, Миэль, и я за себя не ручаюсь. Оторву не только твои прелестные ушки, но и кое-что ненужное тебе снизу. Ты меня понял?

Эрмиэль посмотрел на меня с лёгким удивлением, затем расплылся в широкой улыбке. Я нахмурилась: кажется, этот ушастый идиот меня не понял.

Но Эрмиэль, глядя мне в глаза, прохрипел:

– Я всё понял, извини, такое больше не повторится. Может, меня отпустишь?

Сползая с эльфа, я убрала лассо. Я подала руку сослуживцу – тот с благодарностью её принял.

Что это была за выходка со стороны эльфа, непонятно. То ли очередная проверка, то ли Эрмиэль хотел испытать удачу.

– Мир? – неуверенно спросил Эрмиэль.

– Будем считать, что ничего не было, – примирительно ответила я.

Развернувшись, чтобы продолжить путь, я увидела ошарашенные взгляды ребят.

– Что? – с раздражением спросила я.

– Не двигайтесь, – одними губами прошептал Найт.

Ничего не понимая, я остановилась. Ребят что-то спугнуло. Проследив за их напряжёнными взглядами, я увидела выходящего ваальраха, и это была не моя Арва.

Зверь яростно клацал зубами, приближаясь к своей добыче в виде нас. Все понимали, что магией ваальраха бесполезно атаковать, оставалось надеяться только на свои силы.

Радовало то, что уставом ордена предполагалось ношение обычного клинка. В данном случае ваальраха следовало устранить, либо он растерзал бы нас.

Но мне было физически больно думать об убийстве сородича моей Арвы. Тем временем зверь кинулся к Найту и Гэйблу, но перед этим он повернулся ко мне и уставился немигающим кровавым взглядом. Ваальрах принюхался, рыкнул и отвернулся. Казалось, он утратил ко мне всякий интерес.

Зверь наступал на ребят – те не двигались, но незаметным для ваальраха движением тянулись к своим клинкам, которые были прикреплены к поясу.

«Нет, не смейте! – хотелось мне закричать. – Не убивайте его».

– Стой! – я не знала, кого именно хотела остановить. Повернувшись к ваальраху, я твёрдо сказала: – Поищи себе другую добычу!

Если бы звери могли смеяться, то сейчас ваальрах расхохотался. Потому что моя попытка остановить зверя была жалкой. Он с пренебрежением посмотрел на меня, а затем отвернулся. Будто я была недостойна его внимания.

Выход из сложившейся ситуации я видела только один.

– Арва, – мысленно постучалась я к своей хранительнице. – Помоги!

Хранительницу долго ждать не пришлось. Рядом из голубой дымки появлялась Арва. Она сразу заметила дикого ваальраха. Шерсть Арвы встопорщилась, а клыки обнажились в яростном оскале. Хранительница зарычала и начала наступать на своего соперника.

Тот, услышав присутствие себе подобного, обернулся. С любопытством глянул на мою девочку и вильнул хвостом.

Это действие не растопило чёрствое сердце Арвы: она продолжала скалиться и рычать.

– Что происходит? – спросил Найт едва слышно.

– Второй ваальрах ведь твой, – шёпотом уточнил рядом стоящий Эрмиэль.

Его формулировка мне не понравилась, поэтому я поспешила его поправить.

– Арва никому не принадлежит, но она моя хранительница.

– Ого, – удивился эльф и с накрываемым восхищением посмотрел на меня.

Тем временем дикий ваальрах начал кружить вокруг Арвы, будто заигрывая. Арва, изогнувшись, клацнула пастью у шеи ваальраха. Тот опустил голову и попятился, затем вовсе крылся из виду.

– Твои дружки у меня в долгу, – бросила перед уходом хранительница.

Стало тихо, не сговариваясь мы разом выдохнули.

– Вот это начало рейда, едва с жизнью не распрощались, – прокомментировал Гэйбл.

– Ладно, продолжим путь, – бросил Найт.

Прочесали мы свою часть территории ближе к вечеру. Стражам не пристало ныть, но я очень устала. Вернулись в лагерь мы на закате. Драконов ещё не было на стоянке.

Не мешкая, ребята занялись обустройством лагеря, а я – приготовлением ужина. Хотя это звучало громко: я просто с помощью магии разогрела уже готовую еду. Заранее замороженная пища не могла испортиться во время рейда, что было крайне удобно.

После готовки у меня выдалась пара свободных минут. Я решила этим воспользоваться, поэтому направилась к озеру. Я стояла на берегу и не могла налюбоваться этой необычайной красотой.

Не скажу, что озеро было большое. Думаю, за день его можно было обойти.