Эйден скептически на меня посмотрел.

– А смысл? Думаешь, там дураки и не распознают магическое вмешательство?

– Есть ли способ обойти магию? – спросила я у Эйдена.

– Только один, – ответил тот. – Играть в открытую.

Глава 12

Слова Эйдена не выходили из головы даже глубокой ночью, когда я лежала в своей палатке и пыталась безрезультатно уснуть.

Играть в открытую…

Но как? Ведь в здравом уме стража не примут в братство. Но если это отбившаяся от стада овца, тогда кто знает?

Надо было обсудить это с Эйденом завтра.

Ещё и перспектива оказаться носителем чёрной крови тоже не радовала. Если Эйден прав, то почему раньше не заметили эту кровь во мне? Почему кристалл Грегори не сработал?

Столько разных «почему», что голова раскалывалась. Где мне найти ответы?!

Я тяжело вздохнула и, перевернувшись на другой бок, посмотрела в темноту.

Скоро рассвет, а я и глаз не сомкнула. Спали мы по очереди. Сейчас командир был на дежурстве в небе, Гэйбл на земле, рядом с нашим лагерем, а Найт прочёсывал близлежащие окрестности.

На рассвете мы поменяемся, поэтому я постаралась уснуть в надежде поспать пару часов.

Жуткий страх сковал всё моё тело, ведь я смотрела прямо в глаза чудовищу, которое протягивало ко мне свои когтистые лапы. Оно было большое и всё чёрное. Огромные крылья развевались по ветру.

Оно меня звало, и я почти сделала шаг навстречу, как из чёрных туч стремительно появился тёмно-коричневый дракон. Чудовище переключило своё внимание на ящера. Завязалась кровавая битва. Внезапно дракон изогнулся и дыхнул драконьим пламенем прямо в чудовище. С жутким рыком оно загорелось и камнем упало вниз.

Дракон посмотрел на меня, и только сейчас мне удалось разглядеть его глаза.

Дрейк!

Проснулась я с его именем на губах. Меня трясло от увиденного. Сбрасывая остатки сна, я выбралась из спального мешка. Быстро привела себя в порядок и вышла из палатки. Гейбла я заметила неподалёку от лагеря.

– Лилиан, ты рано, – вместо приветствия сказал мне страж.

– Мне не спалось, – улыбнулась я Гейблу.

– Понимаю, первое полноценное задание – это очень волнительно.

– Ты прав, – не стала разубеждать его я. – Ты иди, отдохни, я заступлю на пост.

– Ох, спасибо, а то я с ног валюсь, – поблагодарил меня Гейбл и направился к своей палатке.

Я оперлась о дерево и, прикрыв глаза, стала прислушиваться. Кроме лёгкого ветерка, колыхавшего ветки деревьев, и шума волн я ничего не услышала. Интуиция тоже молчала. Но это был не повод расслабляться.

Я всматривалась в темноту, но ничего не видела. Вдруг я услышала звук: будто рассекающие воздух крылья. Тело напряглось, и я приготовилась отразить атаку. Скорее всего это был Эйден, но могло быть и нападение.

К счастью, я была права. Эйден у самой земли сменил ипостась и эффектно прыгнул на землю уже человеком.

– Показушник, – фыркнула я.

Дракон, тихо рассмеявшись, приблизился ко мне.

– Ты восхищена? – поддел он меня.

Бросив на него изучающе-насмешливый взгляд, я ответила:

– Почти. Особенно твоим нахальством и бесстыдством! Почему другие драконы обращаются уже в одежде, а ты упрямо её игнорируешь?

Ну, почти игнорировал. Надо отдать должное Его Высочеству: штаны были на нём.

Эйден, поиграв бровями и литыми мышцами голой груди, с придыханием спросил:

– Ты смущена, поражена и твоё сердечко затрепетало?

– Поражена твоей наглостью, хотя уже к ней привыкаю. И да, моё сердечко затрепетало, но совсем по другому поводу.

Эйден вопросительно поднял бровь в ожидании продолжения.

– Это может подождать до утра. Тебе необходимо отдохнуть, – сказала я дракону.

– Не думаю, что несколько минут что-то изменят. Поэтому я готов внимать.

– Ты вчера говорил, что стоит играть в открытую. У вас есть план?

Эйден, сделав серьёзный вид, ответил:

– Пока только наброски. Надо внедриться в братство и не вызвать подозрений. Скорее всего брат завербует стороннего, но натренированного мага.

Немного помолчав, я озвучила свою мысль:

– Но есть вероятность, что его раскроют. Маг, во всяком случае, вызовет подозрения. Думаю, что было бы лучше, если бы братство само вышло на нас.

Задумавшись, Эйден спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Мне кажется, они захотят переманить на свою сторону какую-то весомую фигуру, если увидят такую возможность. Может, кого-то из Ваших Высочеств.

Эйден с удивлением посмотрел на меня.

– Это действительно «играть в открытую». Мне надо всё обсудить с братьями. Это может и правда сработать. Спасибо за идею, Лили, – просиял дракон и двинулся в мою сторону с распахнутыми руками.

Я отпрыгнула, ускользнув от его объятий.

– Ты же не хочешь вместо сна зализывать свои раны?

– Колючка, – фыркнул Эйден и направился к себе.

Ему на встречу уже выходил Крейг. Поздоровавшись с командиром, он вмиг сменил ипостась и взмыл в небо.

На дежурство заступил и Эрмиэль. Эльф подмигнул мне, на что я демонстративно закатила глаза, и скрылся в лесу.

Я осталась на посту одна. Затаив дыхание, я прислушалась. Что-то было не так. Моя интуиция не вопила об опасности, но я уже была не одна. Чувствовала, что кто-то бесшумно подкрадывался сзади.

Незаметно для незваного гостя я плела огненную цепь. Она отличалась от лассо длиной и была эффективна на коротком расстоянии.

Когда я почувствовала, что чужак прямо за моей спиной, то резко пригнулась и рывком бросила в него цепь. Та молниеносно спеленала…

Дрейка?

Я бы хотела, чтобы цепь его спеленала, но проворный дракон успел среагировать и схватить цепь руками, и она намоталась на его кулак.

– Тёплый приём, дорогая, – ухмыльнулся магистр.

– Мог быть ещё теплее, если бы я знала, что это ты, – ядовито прошипела я.

Я замерла, по телу прошла нервная дрожь. Дрейк будто почувствовал моё состояние и отстранился, но из своих объятий не выпустил.

– Что случилось? – заглядывая мне в лицо, спросил дракон.

Я не могла решить: говорить ему или нет. Ведь со стороны это казалось абсурдным: страж, слушающий свою интуицию. Всё же, набрав полные лёгкие воздуха, я уверенно произнесла:

– Я чувствую опасность.

Я посмотрела на дракона, пытаясь отыскать в его глазах насмешку, но Дрейк был серьёзен.

– Надо всё здесь прочесать, – решительно заявил он.

Дракон направился в сторону небольшой возвышенности, где обычно Эйден и Крейг оборачивались в драконов. Я схватила Дрейка за руку.

– Подожди, а вдруг