class="p1">– Что ты в ней нашел? Я тебе совсем не нравлюсь? Я же лучше нее выгляжу, семья у меня богаче и все такое…

Нормальные люди пытаются выбраться из френдзоны, а Крис своими поступками залезает туда все глубже. Задавая такие вопросы, она становится жалкой, показывая, что готова ради меня на все. Таких девушек никто не ценит. Ими пользуются и их выкидывают, не интересуясь, как они будут жить с разбитым сердцем.

– Крис, ты ведь все и так знаешь. Что мне еще сказать, чтобы тебе не было больно?

– Мне в любом случае будет больно, потому что я хочу быть с тобой!

Становится совестно. Все же Крис не последний человек в моей жизни, а я – не такой урод, каким кажусь типам вроде Жилина.

– Мне нравится Аля. Я ничего не могу с этим поделать. Так вышло, понимаешь?

– И ты все равно просишь меня идти к ней и притворяться, что я хочу быть ее подружкой? – Крис фальшиво всхлипывает. Все ее манипуляции давно мне известны.

– Нет. Я не прошу тебя притворяться. Если дружбы не вый-дет, так тому и быть. Я прошу тебя поддержать ее. По-женски, понимаешь?

– Не совсем, но попытаюсь. Ты будешь мне обязан, Жора. Ты ведь понимаешь, что я могу потребовать абсолютно все и в любое время?

– Потому я и прошу тебя о болезненной услуге.

– Ладно. Пришлешь сообщение, что ей сказать и так далее.

– Спасибо, Крис.

– Не благодари раньше времени. Может, я ей волосы повырываю? – горько усмехается Крис.

Стою перед своей квартирой и размышляю, ввести пароль или постучаться к соседу. Если взрослый в семье не может принять важное решение, значит ли это, что его должен принять ребенок?

Подхожу к соседней двери и стучу. Вася открывает, как и всегда, с голым торсом, в тапках и замызганных штанах. На его голове белое полотенце, по лицу и шее местами скатываются капли воды.

– А я уж думал, что ты ко мне через балкон вломишься, – говорит он с усмешкой и пропускает меня внутрь.

Вешаю куртку на крючок, сверху – рюкзак. Под его курткой висит белый халат. В прошлый раз я его не заметил.

– Чего пришел? – Вася шлепает в тапках на кухню. Иду за ним. – Ты это, не стесняйся, говори как есть. Я – могила.

Он достает бутылку лимонной минералки без газа, предлагает мне. Когда я отказываюсь, отхлебывает пару крупных глотков.

– Так и будешь молчать?

В кармане лежат купюры, несколько кредиток. Любой будет счастлив помочь мне. Нужно просто сказать.

– Моя мать больше не приходила к тебе?

– Не-а.

– Пообещай, что не переспишь с моей матерью.

– Я не сплю с пациентами, не переживай. – Вася подмигивает и садится за стол.

Занимаю место напротив. Иногда трудно понять самого себя, а уж заглянуть в разум другого человека и вовсе невозможно.

– Мне нужно, чтобы ты убедил мою мать отправиться на лечение. Ты поедешь с ней. Я заплачу, деньги есть.

Вася закручивает крышку на бутылке и пристально смотрит на меня.

– То есть ты предлагаешь мне бросить медицинскую практику и стать кем-то вроде… как их там называют? Персонального врача?

– Вроде того.

– А почему ты не обратишься за помощью в более специализированные учреждения? – Когда он перестает говорить в своей обычной манере, становится не по себе. Как будто общаюсь с разными людьми.

– Нельзя, чтобы мать лечили в психушке или еще где. Это отразится на ее карьере, здоровье и так далее. Мы уже однажды пытались, но, когда она вернулась домой, все стало только хуже.

– Интересный случай. Знаешь что? Пожалуй, я возьму отпуск, а с тебя – плату только за билеты и проживание. Для меня это будет дополнительный опыт. Только у меня есть условие. У вас с матерью целый ворох психологических проблем. Недопонимание, аутоагрессия, неврозы. – Вася загибает пальцы и замолкает, когда улавливает на себе мой хмурый взгляд. – В общем, ты поедешь с нами.

– Мне надо учиться, экзамены скоро, – отвечаю, не моргнув глазом.

Все, о чем я мечтаю, это избавиться от матери и пожить в тишине. Без ссор и готовки идеального ужина. Я, черт возьми, не официант и не раб, чтобы заниматься этим на постоянной основе.

– Доучиться ты всегда сможешь, а вот твоя мать нуждается в тебе сейчас. Но если ты не согласен, ищи другого врача. – Вася поднимается и уходит, держа в руке бутылку.

Иду за ним. В спальне напротив плазмы появился диван. Теперь тут не так пусто, как раньше. Вася усаживается на диван и включает телевизор. Он что, играет в пофигиста? Как будто я такой дурак, что не смогу различить прямое манипулирование. Внутри все горит от злости и понимания, что я сам загнал себя в ловушку. Не знаю, почему я решил доверить свою семью именно Васе. С женщинами, которые пытались консультировать мою мать, все всегда заканчивается плачевно. Вася подходит потому, что чем-то похож на моего отца, а значит, никогда не сможет очаровать мать. По крайней мере, мне остается надеяться на это.

– Ладно. Ты прав. Я поеду с вами. – Прислоняюсь к стене.

– Замечательно. Тут шоу начинается, хочешь посмотреть? – Вася кивает на экран телевизора и смеется. На меня сосед больше не смотрит.

– Нет, – отвечаю ему, моргнув.

На что я надеялся? Вряд ли он понимает серьезность моих намерений. Иногда деньги совсем не помогают в решении проблем.

– У вас все наладится, – говорит Вася, когда я собираюсь выйти в коридор. – Даю слово.

Глава 25. Аля

День за днем я переписываюсь с Розой, делаю уроки и удаленно сдаю домашнее задание учителям. Они хвалят меня за улучшившуюся успеваемость. Зима за окном вовсю разыгралась: в один день метет так, что едва видно прохожих на улице, в другой тает снег, в третий все замерзает и уже не нужно идти на каток, чтобы проехаться по льду или сломать себе что-нибудь.

Однажды кто-то звонит в дверь. Папы дома нет, придется добираться к двери самой. Подхожу на костылях и громко спрашиваю:

– Кто там?

– Сюрприз! – Узнаю голос Кристины. От удивления все вопросы теряются в голове. Открываю и впускаю одноклассницу. Она выглядит еще лучше, чем в прошлую встречу. Сердце колет, как только вспоминаю, что она стояла рядом с Жорой и его мамой. – Как ты тут поживаешь, Аля?

Крис расставляет пакеты по столу, затем присаживается на мою кровать и пытливо смотрит на меня.

– Ну, привет. – Она машет рукой перед моим лицом, привлекая внимание.

– Привет, – выдавливаю из