– К нему… гм… лучше не опаздывать! – впервые подал голос мой названый отец. – Иди, девочка моя, мы тут сами разберемся.

Но так просто отпускать меня никто не собирался. Кьер Корнил догнал меня на выходе из комнаты.

– Нам надо поговорить, – произнес он. – Спокойно, Дана! Нет, не отворачивайся! Нам нужно просто поговорить. Обо всем, что произошло в Арелате, и о том, что происходит в Толоссе. Принять решение…

– Свое я уже приняла, – сообщила ему, – и вам придется с ним смириться. Брачного договора между нами не существует. Деньги я вам тоже отдам. А если вы попытаетесь меня заставить, то… Имейте в виду, в Толоссе не так уж и много храмов, а Огня у меня на все хватит!

Лорд Корнил усмехнулся.

– Вечером, – заявил мне. Вернее, приказал. – После твоих занятий. Я приду…

– Нет, – покачала головой, не совсем уверенная, что переживу этот разговор. К тому же от близости к бывшему жениху меня почему-то бросило в жар, и я почувствовала, как снова опасно закипает Огонь в крови. – Этим вечером я занята.

– И чем же, позволь полюбопытствовать?

– Иду гулять с подругой, – заявила ему мрачно. Лу пообещала сводить меня к загону с виверной. – А потом я буду делать домашнее задание. И судя по тому, что я слышала об этом вашем магистре Сомме, оно займет у меня не только весь вечер, но и добрую часть ночи. А быть может, и всю оставшуюся жизнь! Так что как-нибудь в другой раз, лорд Корнил!

– Значит, облегчать задачу ты мне не собираешься, – констатировал он, и я замотала головой.

Я вообще ничего не собиралась! Но тут он почему-то шагнул еще ближе, а затем потянулся ко мне, словно… словно все еще не верил, что я стою перед ним, живая и здоровая, и это вовсе не призрак, вызванный заклинанием умелого некроманта.

Попятилась.

– Я все же пойду, – сообщила ему нервно. – Мне надо идти в Академию!

– Погоди! Ты не опоздаешь, я открою тебе портал.

– Спасибо, я уж как-нибудь сама! – Хотела было уже сбежать, но затем передумала. – А что будет с магистром Стивенсом? – поинтересовалась у бывшего жениха. – Что вы с ним сделаете?! Неужели посадите в тюрьму?

Быть может, он посадит в тюрьму нас двоих? Магистра Стивенса – в темницу для магов в мрачной, вырубленной в скале крепости за чертой Толосса. Меня же – в долговую яму, находящуюся в городской тюрьме возле порта.

– Все эти месяцы я мечтал его собственноручно придушить, – усмехнулся Кьер Корнил. – За то, что он тебя прятал. И где именно?! Под самым моим носом!

– Но ведь вы же его… гм… не придушите, когда я уйду?

– Сегодня, пожалуй, нет. Но если он сбежит с тобой еще раз, то я, пожалуй, пересмотрю отношение к убийству своих сограждан.

Не удержавшись, все же хмыкнула.

– На этот раз я его пощажу, – продолжал Кьер Корнил. – Хотя бы из-за того, что он допустил промах. Подозреваю, поддался жалобному взгляду этих красивых глаз и все-таки отправил за твоей ящерицей. Так я тебя и нашел, Дана!

Хотела ему сказать, что это вовсе не была моя инициатива и жалобно я ни на кого не смотрела, но опять же промолчала.

– Ему следовало все мне рассказать, – продолжал лорд Корнил. – О том, что произошло пять лет назад на постоялом дворе. Как именно погиб твой отец и о том, что не причастен к убийству. Но вместо этого он отправился в бега, да еще и тебя прихватил! Потому что, – Кьер Корнил все же потянулся и прикоснулся к моей щеке раньше, чем я успела отпрянуть, – со мной всегда можно договориться. И еще, Дана, мне можно доверять.

Но я ему не поверила. Не поверила, и все тут!.. Судя по тому, что произошло в Арелате, лорд Корнил был один из самых упертых представителей мужской половины человечества.

– Значит, в тюрьму вы его сажать не собираетесь? – переспросила осторожно.

– Нет, не собираюсь.

– Ну раз так… Тогда я, пожалуй, пойду!

– Это куда больше смахивает на бегство, – усмехнулся он мне вслед.

Ну и пусть!.. Пусть это выглядело как бегство, но все лучше, чем его общество! Я поспешила по коридору, но притормозила, потому что наткнулась на Жанну, выглянувшую из кладовой. Наша кухарка выглядела крайне расстроенной.

– Ох уж этот незваный гость! – пробормотала она. В руках ее был сверток. – Так никто толком и не позавтракал! Возьми, – протянула его мне. – Там пирожки, еще теплые. Испекла этим утром. Твои любимые, с клубничным вареньем.

Видно было, что она переживала – и за неудавшийся завтрак, и за магистра Стивенса, сидевшего окаменевшим истуканом в гостиной, и за меня. Ее симпатичное лицо с первыми, едва заметными морщинками выглядело донельзя расстроенным.

– Спасибо! – пробормотала я. – Все будет хорошо, вот увидите!

Только верилось мне в это с трудом.

Неожиданно я поняла, что место, где меня остановила Жанна, отлично подходило для того, чтобы… совсем немного подслушать. Правда, довольно долго из гостиной не доносилось ни единого звука, потому что, подозреваю, мой бывший жених и названый отец продолжали сверлить друг друга взглядами. Я уже подумывала отправиться в Академию, но тут, прочистив горло, голос подал магистр Стивенс:

– Девочка правду говорит. Думаю, тебе все же стоит ее послушать. Да и что это за брак без любви?

– Я не жду ваших советов, магистр Стивенс! – оборвал его Кьер Корнил. – Особенно в том, как вернуть свою невесту.

– У тебя нет на нее прав, – неожиданно встал на мою сторону названый отец. – Брачный договор, насколько я понимаю, можно расторгнуть, а Дана категорически не согласна выходить за тебя замуж.

– Разве? – усмехнулся Кьер Корнил. – Пока что она упрямится, но очень скоро все изменится. Дана всегда была моей, с того самого дня, как я ее увидел. С тех пор ничего не изменилось, кроме вашего глупого побега.

– Неплохо было бы для начала завоевать ее сердце, чтобы утверждать это с такой уверенностью, – произнес бывший учитель Кьера Корнила, на что тот сразу же заявил, что сам разберется, а им следует поговорить о делах пятигодичной давности.

Затем он все же поставил звуконепроницаемый купол, и я, вспомнив о занятиях, побрела в Академию.

На первой паре сидела, погруженная в мрачные мысли. Думала о том, что нас ждет – меня и моего названого отца. Теорию магии я знала неплохо, так что, когда на мне остановился взгляд магистра Сомма – невысокого роста, активного старичка, державшего в страхе вот уже несколько поколений адептов, – ответила ему вполне по делу.

И снова задумалась.

Наше с магистром Стивенсом будущее зависело исключительно от настроения Кьера Корнила. Он вполне мог передумать и посадить магистра Стивенса за решетку. За преступление, которого тот не совершал! Что же касается меня… Со мной тоже можно было обойтись вполне сурово. Например, потребовать срочным образом вернуть всю сумму, потраченную бывшим женихом в Арелате, пригрозив долговой тюрьмой, после чего принудить выйти за него замуж.