Бет не знала, что и сказать.

– Ты просишь, чтобы я въехала и жила с тобой под одной крышей? – наконец спросила она.

– Ну, – широко улыбнулся Люк, – с технической точки зрения, ты даже не съезжала.

Бет лишилась дара речи. Она стояла, словно пригвожденная к месту, и не находила слов.

– Бет, неужели тебе так трудно поверить в то, что ты мне небезразлична? – тихо спросил Люк. – И что мне хочется помогать тебе без всяких корыстных мотивов? Эй, – вдруг встревоженно сказал он. – Ты ведь не собираешься разреветься?

– Нет, – слабо улыбнулась Бет.

– Но у тебя слезы на глазах.

– Ну и что. Просто я потрясена. Я не знала, что предпринять в сложившейся ситуации, а ты взял и все решил, – всхлипнула она.

– Бет, дорогая моя. Не плачь.

– Нет, позволь мне договорить. Я сердилась, да и сейчас очень сержусь на тебя за то, что ты рылся в моих вещах…

– Я уже извинился за свой поступок, – натянуто ответил он.

– Я знаю. Возможно, я бы на твоем месте поступила точно так же. – Она глубоко вдохнула и выдавила улыбку. – Черт побери, так сложно говорить о таких вещах.

– Давай я помогу тебе. Бет, возвращайся.

Недобрые предчувствия начали одолевать Люка, когда проходили секунды, а Бет стояла на месте, уставившись в пол. Наконец она подняла голову и посмотрела на него. Ее взгляд молил о понимании.

– Люк, мне не нужен секс без обязательств.

– Мне тоже. – Он подошел к ней и взял ее за руки, и его сердце гулко забилось от близости ее тела. – Бет, я знаю, мое признание может показаться тебе странным. Но мне кажется, я люблю тебя.

– Кажется?

Он прокашлялся и начал заново:

– Я скучал по тебе. Я только и думал, что о тебе. Я хочу, чтобы ты присутствовала в моей постели и в моей жизни. Возвращайся, ладно?

– Люк… У нас ничего не получится. Мое прошлое, твоя карьера…

– Знаешь что? К черту все. – Его лицо вдруг очень посерьезнело. – Бет, ты сама прекрасно понимаешь, что это всего лишь отговорки. Если мы хотим, чтобы все у нас сложилось, так и будет. Я хочу тебя. Я хочу проводить ночи, любуясь звездным небом, заниматься с тобой любовью, когда на твоих губах все еще остается вкус вина. Хочу, чтобы твой бюстгальтер висел на шторке в ванной, а на раковине стояла целая батарея твоих кремов… Еще я хочу есть лазанью на твоем старом в трещинах кухонном столе. – Его голос слегка задрожал. – И если ты не видишь всего этого, значит, ты не та умная и бесстрашная женщина, за которую я тебя принял.

Люк замолчал, абсолютно обнажив свое сердце. Бет внимательно изучала его лицо, а ее огромные зеленые глаза, казалось, проникали в самые дальние закоулки его души.

– Я и подумать не могла, что ты мечтаешь о таких вещах, – взволнованно ответила она.

Он взял ее руку в свои, и в его груди затеплилась надежда. Люк никогда еще не волновался так сильно, желая услышать всего лишь один короткий ответ.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Бет тихо рассмеялась и обвила его шею руками.

– Повтори еще раз.

– Бет, я люблю тебя, – мягко повторил Люк. – Если только ты не Тэйлор.

– Тэйлор Стентон осталась в прошлой жизни, – решительно заявила она.

Бет наслаждалась теплым дыханием Люка. Она потянулась к нему и тихо заворчала, когда он отстранился и увильнул от ее поцелуя.

– И? – многозначительно посмотрел на нее Люк.

– Что ты хочешь услышать?

– Ты прекрасно знаешь.

Бет залилась румянцем.

– Мне нужно было привыкнуть к этому. Люк, я тоже тебя люблю.

Он нежно заправил ей за ушко выбившуюся прядку волос.

– Я все думал и ждал с надеждой, когда же ты образумишься.

– И сколько ты готов был прождать?

– Завтрашний день был бы последним. Но тут появился Бен, – улыбнулся Люк. – Я собирался ворваться в твой салон и вызвать тебя на разговор. Бет, я люблю тебя. Даже когда ты раздражаешься на меня и споришь со мной, я все равно люблю тебя. И я хочу, чтобы ты повторила свои слова. – С этими словами он завладел ее губами и целовал до тех пор, пока у нее не закружилась голова.

После такого жаркого поцелуя Бет была согласна на что угодно.

– Я тоже тебя люблю. И прости…

– Ш-ш-ш. – Люк приставил палец к ее губам. – Ты уже извинилась.

Бет решительно убрала его руку.

– Я была не права, когда не доверяла тебе. Я позволила своему прошлому и другим людям влиять на мои суждения вместо того, чтобы думать самостоятельно.

– Бет, послушай. Я тоже ошибался. – Люк все еще не мог привыкнуть к признанию, которое прозвучало из его уст. Он целовал Бет и между поцелуями повторял свои слова снова и снова. – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

Бет рассмеялась, и ее смех наполнил его сердце невообразимой радостью и счастьем.

– И я хотел бы находиться рядом с тобой, когда ты примешь решение встретиться со своей сестрой. Не вижу необходимости ехать туда в одиночку.

Бет заглянула в его глаза и увидела там две пылающие страстью бездны.

– Я больше не одна. И я буду счастлива, если ты поедешь со мной.

Люк провел рукой по ее щеке и тихо рассмеялся.

– Что тут смешного?

– На этот раз журналисты попали в точку, – улыбнулся он.

– Ты о чем? – Бет нежно поцеловала его в уголки губ.

– Сегодня мне повезло. Я действительно Счастливчик.

– А я, в свою очередь, – сказала Бет, соблазнительно улыбаясь, – сделаю все для того, чтобы ты был таким каждый день.

Пусть на маленькой свадьбе нет большого скопления народа, зато она очень трогательна и эмоциональна.

Гости Люка и Бет собрались на заднем дворе поместья Корелли под шатром, который защищал от любопытных глаз репортеров, дежуривших за воротами дома. Они любовались невестой, одетой в элегантное платье кремового цвета, и женихом в темно-сером костюме, синей шелковой рубашке. Этот наряд делал его неотразимым.

Друзья Бет смешались с семейством Корелли. Все болтали друг с другом, пили за здоровье молодых и выглядели как одна большая семья, собравшаяся вместе в это декабрьское утро. Когда счастливые молодожены произнесли клятвы верности, не было ни одного человека, в чьих глазах не блестели бы слезы. Священник объявил их мужем и женой, и они скрепили свой союз долгим и глубоким поцелуем. Роза светилась от счастья, Коннор и остальные друзья Люка весело смеялись и подбадривали их. Даже у Марко с губ не сходила улыбка.

Но самым счастливым в этот день был Люк. Несколькими днями раньше комиссия по азартным играм вынесла свой вердикт и признала Люка полностью невиновным. Совет директоров тут же назначил его на новую должность вице-президента компании. Но все же главной причиной его радости было не повышение в должности.