Я уже не понаслышке знала, что крупный он везде. И стоило подумать об этом, как щеки опалило пламенем.

И зачем я только порвала нить с Саймоном? Сейчас это хорошо охладило бы мужчину, да и я думала бы о возвращении домой. Что-то я ходячая импульсивность последнее время.

Нужно проявить твердость и показать трезвость рассудка.

– Мы куда?

– В ресторан. Слышал, принято водить девушек по подобным местам.

Я посмотрела на спину Верса и невольно сравнила ее со спиной Саймона. Если сейчас мне и не хотелось выходить из-за нее, то из-за последней хотелось выскочить, как клоун из коробки-сюрприза.

Смешно! Только говорила Саймону о том, как нужно ухаживать за девушкой, но ведет  меня в ресторан именно Верс!

Стойте, подождите-ка…

– Ты подслушивал?

Главарь Дикого патруля промолчал, даже шага не сбавил. Завернул за угол, поднялся по ступеням и открыл передо мной дверь.

В шумном обеденном зале, в популярном у горожан местечке, где привыкли хорошо набивать животы, стало невероятно тихо. Настолько, что звук моих шагов отдавал морганием зрителей.

Я вошла, понимая, что мы тут же стали центром внимания,  а потом обернулась к Версу и красноречиво на него посмотрела.

– Поговорим? – передразнила его, намекая, что здесь нам это не светит.

К нам подбежал распорядитель и, прижимая к себе желтую папку, чуть присел на коленях, чтобы быть более устойчивым.

– З-з-забронировано или … так?

– Есть свободный зал?

– Для вас что угодно, господин Верс! – Молодой распорядитель улетучился, и уже через минуту нас проводили в отдельную комнату.

Верс хотел отодвинуть мне стул, но швырнул его о стену, заставляя распорядителя подпрыгнуть.

– Кхэм-кхэм, – откашлялся Верс и отодвинул стул себе.

– Позвольте заменить на кресла! – воскликнул молодой распорядитель, просочился между Версом и стеной и робко ухватился за стул.

И вот когда нас усадили на самые огромные кресла, которые я только видела, я смогла немного прийти в себя.

– Тебе даже это кресло идет. Ты в нем такая маленькая, – вдруг изрек Верс.

– В нем любой маленький, – я осеклась, заметив, что уж кто-кто, а он смотрится в этом кресле для великанов очень органично. – Кроме тебя, конечно.

– Я хотел рассказать о себе, – неожиданно выдал Верс, решительно глядя на меня.

– Точно подслушивал! – Я вскинула голову, не удержавшись и показав на него пальцем.

Верс посмотрел на мой палец и усмехнулся:

– Разведка.

И больше ничего не пояснил, так что мне оставалось только вздохнуть, сложить руки на груди, обозначая весь напущенный скепсис, и сказать:

– Начинай.

А про себя я судорожно соображала, что же еще такого наговорила Саймону. Интересно, а сколько вообще знает Верс?

Про заколку точно не в курсе, иначе бы так не удивился у реки…

Я заерзала в кресле отнепривычного вида: Верс за столом и без бесчисленных блюд. Вот невидаль!

– Хм-м-р-рм… – Верс прочистил горло с закрытым ртом, потом еще раз, но так ничего и не сказал. Посмотрел на меня странно – одна бровь приподнята, другая нахмурена – и вдруг попросил: – Давай лучше ты про себя.

Ох, Верс, в моем мире я тебя отправила бы на курсы пикапа!

– Это твой хитрый план выудить из меня информацию и отдать под суд? – Я заерзала на стуле, исподтишка рассматривая главаря Дикого патруля.

Как он себя чувствует? Зажили ли раны? Затянулись? Не загноились?

– Ты уже в моей стае. Я принял тебя. – Верс посмотрел в сторону двери в маленький зал и сглотнул голод.

Если есть хочет, это же хороший знак? Значит, здоров? Или он всегда хочет есть, и в невероятных количествах?

Я отвернулась, грустно усмехнувшись. Принял в стаю, как же! Пока я его идеал, Верса все устраивает. Как только настоящая появляюсь, так сразу страхолюдиной называет.

Мне вот одно интересно...

– А какой ты меня видишь? – Я подперла подбородок ладонью, поставив локоть на стол.

– Не понял, – откинулся на спинку стула главарь Дикого патруля.

Да он брови в одну сплошную линию превратил – до того нахмурился. Можно и не говорить, что не понял. Так сказать, на лице написано!

– Какая я в твоих глазах?

Пусть не надеется, я так просто не сдамся. Раз позвал на разговор, то давай поговорим!

– Лучшая, – моргнул Верс. – Красивая.

Никогда еще комплименты не били по мне так сильно. И вроде слова такого позитивного заряда – лучшая, красивая, а относятся не ко мне.

– А ты не задумывался, что любишь оболочку? – Я убрала руку от лица, села ровно-ровно, будто к спинке стула привязали.

– Исключено. – Верс не двигался, но именно его неподвижность лишь подчеркнула твердость голоса. Дышал так собранно, размеренно, а вот меня даже над стулом на несколько сантиметров подбросило от его невозмутимости – еле уселась.

– Думаешь, что знаешь меня? Тогда расскажи, почему я тебе нравлюсь. – Большим и указательным пальцами я схватила себя за подбородок и показала ему: – Вот поэтому?

– Кхм… – неодобрительно посмотрел на мою руку Верс.

– Сказать нечего? – Я так рьяно убрала руку от лица, что поцарапала ногтем подбородок.

Верс покачал головой, вытащил белый квадрат из салфетницы и привстал. Потянулся через стол, а я следила за приближающейся рукой, будто змея за трубочкой заклинателя.

Мужчина дотронулся до моего подбородка неожиданно бережно для его параметров. Стер каплю крови и положил салфетку передо мной. Сел обратно, одернул одежду и сказал:

– Ты настолько добросердечная, что тебя все используют. – Верс подался чуть вперед могучим торсом и положил руки на стол.

Используют? Да я… да никогда!

И тут я вспомнила Мишу, который получал роли только благодаря мне. Что ж, про прошлое мое можно сказать и так.

– Сомнительный комплимент, – пробормотала я про себя.

– Спасаешь всех убогих.

Всех убогих? Да просто, если людям нужна помощь, а ты можешь помочь, нельзя проходить мимо! В один момент помощь может понадобиться и тебе, твоим родным.

– Ты совсем не знаешь, что нельзя говорить женщине, – сказала я чуть громче шепота.

– Так наивна, что веришь другим мужчинам. – Верс посмотрел в стену, будто точно знал, что за ней находится. Или кто.

Это он Саймона имеет в виду?

– Не тебе же одному мне верить. – Я отвела взгляд.