прав на это нет. К тому же, они бы сначала на связь вышли, стали выяснять: кто да что да почему. Как бы они сразу поняли, что мы пираты?.. В смысле, не мы с тобой, а наш "Стриж"… А вот настоящие пираты точняк это знали. Потому что им уже с Эстера про нас сообщили. И вести переговоры им нахрен с нами не надо. Причалят нас к базе, тогда и поговорят. А может, не станут – сразу шлепнут».

«Да что ты все: шлепнут, шлепнут! – обескураженно буркнул Тимон. – Я ведь чую, ты что-то задумал, только мысль твою поймать не могу… Уйти из тени…»

«Да. Уйти из тени, – очень серьезно ответил Тимур. – Это единственный шанс. Даже не шанс, а полшанса… Вижу, ты уже понял».

Тимофей и правда успел уже разобраться с мыслями напарника и осознать их с его же помощью. По траектории и скорости их полета выходило так, что непосредственно по прямой, то есть по навигационному лучу перехвата, они причалить к пиратской базе на Фросте не успевали, поскольку планета вращалась вокруг оси довольно быстро, и устройство, излучающее «абордажный» сигнал, вместе с базой должно было уйти на теневую сторону раньше, чем «Стриж» бы до нее долетел. И вот тут-то, казалось бы, и выпадал тот самый шанс на спасение. Если бы не одно «но». Точнее, опять сразу несколько. Во-первых, попытка за это время куда-нибудь улететь вряд ли могла увенчаться успехом. Разве что поблизости имелся вход в «кротовую нору», что было как исчезающе маловероятным, так и абсолютно невозможным в плане его обнаружения. Во-вторых, вряд ли пираты позволят им сделать такую попытку – наверняка с помощью того же луча заглушат на время двигатели. Но даже если не заглушат, и Тим рискнет куда-нибудь дернуться, то, выйдя из тени, пираты с базы их снова обнаружат и «заарканят» – далеко не улететь.

«А если за это время нам самим сесть на Фрост?! – воскликнул, не выдержав, Тимофей. – Отлететь подальше, найти местечко понеприступнее и…»

Несостоятельность этой идеи он уже уловил, но Тимур все равно проговорил это. Видимо, чтобы убедить окончательно и себя самого.

«Если нам вырубят движки, мы никуда не сядем, пока дяди нас снова за веревочку не потянут. Но даже если не вырубят… И даже если мы сядем. Какое неприступное место ты предлагаешь искать? Пещеру в горах? Так "Стрижи" только называются стрижами, на самом деле они не птички, и взлетать-садиться могут лишь вертикально. У пиратов есть и еще корабли, уж планетарные – точно. Сделают пару-тройку облетов – найдут нас запросто. Даже если бы умудрились все же в пещеру присесть – излучателей на борту хватает, все мы быстро заглушить не сможем».

«В чем же тогда половина нашего шанса? – спросил Тимон, но, даже получив немедленный мысленный ответ, не понял его: – В шлюпке?.. Так мы ведь сейчас в ней и находимся!.. Ах, и в этой шлюпке есть свои шлюпки!..»

«По крайне мере должны быть. Если пираты их уже не профукали. Даже не совсем шлюпки, а глайдеры… Ну да, если по-вашему, то вроде как катера, – уловил Тимур мысль напарника. – На борту их должно быть две штуки. На случай, если посадка будет аварийной и придется срочно уносить ноги. Или же просто – чтобы разведать окрестности. Но нам бы такой глайдер пригодился, чтобы попытаться удрать. Так что сейчас пойдем и посмотрим, на месте ли хотя бы один».

План Тимура был, конечно, тоже безумным, но в случае удачи давал как минимум хоть какую-то отсрочку от того, чтобы быть немедленно схваченными. В момент ухода пиратской базы в тень Фроста, он намеревался отстыковаться на глайдере от корабля и незамеченным сесть в каком-нибудь укромном месте планеты. Плюс был в том, что глайдер и впрямь был немногим больше морского катера времен Тимофея, а потому обнаружить его пиратам было бы сложно – с учетом, что садиться он мог и горизонтально, то есть на нем действительно, в буквальном смысле можно было бы залететь в пещеру или в узкое ущелье. В идеале найти научно-исследовательскую базу, но это еще сложней, чем иголку в стоге сена. Еще один плюс: сигнальное устройство глайдера легко было вывести из строя. Минусы имелись тоже. Первый и затмевающий все остальные: ограниченная автономность. Запасов горючего и кислорода на борту был далеко не безграничный объем. А ведь садиться на планету нужно было с самой орбиты – то есть, горючки по прикидкам Тимура хватало только на поиск места приземления и саму посадку. Взлететь снова уже вряд ли получилось бы. Что же касается кислорода – тут все зависело от состава атмосферы Фроста. Тимур понятия не имел, кислородная ли она. Если нет и если не найдут базу научников – продержаться они могли суток трое. Что потом – об этом пока думать не хотелось. Сейчас было главным убедиться в наличие глайдера.

«Так идем! – воскликнул Тимон. – Чего сидим-то? Если нормуль, надо еще будет еды в этот катер натаскать».

«Тебе бы только пожрать!» – буркнул, поднимаясь с кресла, Тимур.

«Вообще-то, – хмыкнул Тимофей, – этот желудок ты разбаловал. Мой-то бывший давно уже сгнил».

«Шакс! Подбодрить ты, конечно, умеешь».

Хорошо, что Тимур в космолетном училище изучал корабли такого класса и знал расположение всех отсеков и коридоров. Плохо, что пираты многое на судне переоборудовали на свой вкус и лад, да вдобавок еще и захламили. Так что до мини-ангаров для глайдеров Тиму пришлось добираться чуть ли не полчаса. Правда при этом он обнаружил небольшой продовольственный склад, где имелись как сухие пайки, так и вода в пластиковой таре. Но воды было не очень много – всего шесть литров. Но и то – кое-что. Ведь если атмосфера планеты окажется бескислородной, то на трое суток шести литров воды хватит. А дальше… «А дальше видно будет, – сам себе сказал Тим. – Чего сейчас гадать? Сейчас нужен глайдер».

Ближний ангар оказался пустым. Механическое сердце Тима екнуло. Образно, конечно, выражаясь. На самом деле если что и работало в его организме абсолютно размеренно и четко, невзирая ни