Я удивленно посмотрел на Бренна. Сам наемник показался мне немного обескураженным.

— Видать, заклятиями стены и ворота укрепили, — проворчал гном. — Но ничего. Не могут они вечными быть. Заряжай!

В результате артиллерия принялась методично обстреливать злосчастный въезд в город. Не без помощи Симоновой, гномы пристрелялись и теперь каждое бревно попадало точно в цель. К тому же, заработали наши новые катапульты, отправляя заряженные огненной магией увесистые камни в притаившихся на стенах защитников. Эффект был что надо, любое попадание наших “зажигательных” подарков гарантированно выносило сразу нескольких арбалетчиков. К сожалению, из-за низкой точности снаряды часто перелетали через низкую стену. Представля. что там с домами происходит!. Честно говоря мне не слишком нравилась идея, все же там были мои будущие подданные, но меня убедили бородатые «берсерки» и кровожадные кошкодевочки. Мол, необходимо пролить малую толику, чтобы избежать крупного кровопролития.

Массированный обстрел ворот наконец привел к успеху. Наблюдая в выданное мне, плохо скрывающим горе Бренном, подобие бинокля (глава наемников остался руководить своей артиллерией, хотя по его глазам было видно горячее желание присоединиться к хирду), я наблюдал за окончательным разрушением бронированных створок. К образовавшемуся черному провалу (стены и башни в этот раз устояли) устремились вопящие гномы. И в них полетели стрелы, дротики и боевые заклинания. Неожиданно, но у противника хватало магов. Прошлые деревни могли похвастаться, в лучшем случае, парой замшелых заклинателей-троечников, а здесь прям настоящий огненный дождь с небес полился. Коротышки не растерялись и сотворили какую-то странную, но весьма эффективную защиту, окружив себя со всех сторон призрачной тонкой пленкой.

За бородочами медленно двинулись зверолюди и одновременно заработала наша магическая поддержка. Из-за спин жителей Мурмириса в защитников на стенах полетели молнии и метеоры. Артиллерия тоже перенесла на них огонь. Только вот, что-то не спешила Каменка падать нам в ладони спелым плодом, шло отчаянное сопротивление. Перед гномами, которые практически добрались до входа в город, выросла стена земли. И неуязвимый хирд перед этой преградой спасовал.

«Ух ты, — раздался в голове голос Уны, — у них маги земли имеются! Редкая школа»

Я только негромко выругался, глядя, как перед воротами выросли еще несколько подобных стен. Гномы перевели огонь на них, но камни и бревна просто застревали в рыхлой земле, а проделанные взрывами дыры практически сразу затягивались.

— Пора нам подключаться, — сообщил я своим спутницами, двинувшись следом за отрядами зверолюдей, которые тем временем пытались обойти появившиеся на их пути стены. И это учитывая, что все происходило под ответным огнем защитников. Пока что их спасали реакция, скорость и защитные амулеты, но совсем скоро начнутся потери, которых я очень не любил. Если бы не старания Иры с Ариэль и гномов-артиллеристов, вообще пришлось бы туго, а так плотность вражеского обстрела сильно уменьшилась.

Нельзя терять время, ускоряемся. В руках появилась сияющая Лира. «Небесная буря», «Атака души»… не уставая повторять заклинания, пока не проявится результат. Наконец-то! «Буря столетий», и не одна! Эффект комбинированного заклинания превзошел все ожидания. Видимо, не зря я последнее время все очки навыков бросал в бардовские умения. Змеистые молнии осыпали земляные стены, а огонь сжигал все на своем пути. Даже на большом расстоянии я почувствовал запах паленого человеческого мяса. Вражеский огонь полностью сошел на нет. М-да, в кого ты превратился, Александр Неведов? Да ни в кого, резко выбросил из головы не к месту подступившие угрызения совести. Я Александр Морозов! И я в своем праве!

Не уставая терзать Лиру, я шел вперед. Ко мне присоединился весь мой гарем. Маг-создатель земляных стен не мог уйти далеко, так что вычислил я его без особых проблем и направил заклинания в узкую бойницу одной из надвратных башен. Бумкнуло просто от души, жаль не было видно фейерверка. Мне показалось, что постройка немного просела, и преграды на пути к нашей цели, в буквальном смысле, рассыпались. С торжествующим ревом стальная змея гномьего хирда вползла в город, а за ней вошли и отряды Мурмириса.

Мы не отставали. Я неустанно лечил своих воинов и накладывал усиления, надеясь, что основной гарнизон мы истребили на стенах. Увы, я ошибался. Собранное для защиты города ополчение вело себя совсем не так, как в прошлых деревнях. Никто не спешил сложить оружие, наоборот, бывшие крестьяне яростно сражались, словно от исхода зависели их жизни. Ожесточенные бои шли на всех улицах, но постепенно гномы и зверолюди теснили хуманов к центральной площади.

— Чего они так сопротивляются? — спросил я непонятно у кого.

Ариэль, Ира и Мурра отправились в помощь зверолюдам, поэтому мой вопрос был адресован оставшимся со мной Мин и Уне.

— Не знаю, господин, — отстраненно ответила куноити, бросив быстрый взгляд на фею, которая, в свою очередь, пожала плечами.

— Наверняка нам ответят на центральной площади, — кровожадно хихикнула фея, — те, кто выживут.

Спустя полчаса сражение окончательно завершилось, мы победили. Сдавшиеся из ополчения, сбившиеся в охраняемую зверолюдами кучку, не боялись хмуро смотреть на победителей. Рядом со дворцом, в окружении Олафа и нескольких наемников, нас ждал солидный и прилично одетый мужчина.

Ратибор

Разбойник

Староста деревни Каменка

Уровень 45

Он тоже совершенно нас не боялся и не опускал гордый взгляд. Какое-то время мы играли в гляделки, пока я не нарушил повисшую тишину.

— Знаешь, кто я? — строго спрашиваю.

— Князь Морозов, — с непонятной укоризной ответил он.

— Как ты понимаешь, Каменка теперь принадлежит мне.

— Догадываюсь. Только зачем убивать своих будущих подданных, князь?

— Никто и не убивал, — искренне удивился я. — Вы сами почему оружие не сложили? Не было бы жертв!

— Вы убили несколько семей и сожгли с десяток домов, — хмуро сообщил мне староста. — Так дела не делают.

Я не понял, это сейчас претензии мне высказывают, что ли? На всякий случай я покосился на своих спутников, они тоже находились в глубоком недоумении.

— Да как он с князем разговаривает! — проворчал Олаф. — Выпороть его розгами, да и делов-то!

— Помолчи, Олаф! — строго одернул я его. — Так, Ратибор. Давай еще раз, мне была объявлена война нынешним хозяином Нижнего Новгорода. И я что, должен о каждом доме в городе печься? Может, вообще, приходить не стоило? Слыхал такую пословицу — лес рубят, щепки летят!

— Знаю, князь, — во взгляде старосты по-прежнему горело упрямство, — ты должен восстановить дома и