Вот только расстояние – это не единственная его проблема. После ночного переполоха он так и не переоделся. И его одежда, и он сам выглядели так, словно их достали из подвала взорвавшегося дома… Впрочем, именно так же все и было. И если по своим делам ходить подобным образом было еще нормально, то на официальном мероприятии появление в столь неподобающем виде вполне может оскорбить хозяев. Никита не очень разбирался в местных правилах, но простой здравый смысл подсказывал ему, что с имиджем нужно что-то делать.

– А ты куда-то спешишь? – Виктория внимательно осмотрела замершего перед ней странного слугу.

– Да, сегодня в восемь меня пригласили на ужин к Мастерсам, а я вот так выгляжу. Не подскажешь, где тут можно найти магазин с приличной одеждой?

– Мастерсы – это которые дварфы-оружейники? – в голосе девушки неожиданно вспыхнул интерес.

– Ну да, мы в день приезда познакомились с Климбом, а вчера Ария пригласила к ним на вечеринку.

– Решено, – Виктория решительно тряхнула гривой своих волос. – Я пойду с тобой. Тебе явно не помешает компания, а еще, если ты согласишься, я пущу тебя в служебный туалет, выдам одежду и даже оплачу экипаж.

– Согласен, – Никита тут же яростно закивал головой. – Только экипаж я сам оплачу. Лучше подскажи, нужен ли будет на этот прием какой-нибудь подарок.

– Подарок? – Виктория подхватила парня за локоть и потащила к своему рабочему месту, рядом с которым оказалась небольшая уютная ванная комната. – Ты же говорил, что у тебя есть связи в «Яйце дракона», захватим там что-нибудь по дороге, и этого будет более чем достаточно.

С этими словами девушка закрыла за парнем дверь, оставив его умываться, что, как оказалось, было довольно непростым занятием. Никите пришлось постараться, чтобы стереть с себя все следы ночных приключений: вернее, он в основном занимался руками и лицом, решив, что те части тела, что останутся под одеждой, можно и не трогать. Тем более как их нормально помыть, если из инструментов у него есть только крохотный кусочек мыла и раковина?

– Я готов, – Никита выскочил из ванной комнаты уже через пару минут.

– Держи, это набор одежды служащего секты. У меня как раз хранятся запасные, так что, думаю, одним вполне можно будет с тобой поделиться, – Виктория, как оказалось, тоже уже была готова.

Ее платье неожиданно сменил комбинезон и круглая коричневая шапка, похожая на тканевый шлем. Никита сначала хотел спросить, самый ли это подходящий наряд для выхода в свет, но потом решил не лезть со своим мнением и просто принялся переодеваться в протянутую ему одежду. Широкие штаны и кофта с завязками, все из белой ткани, такой приятной и мягкой на ощупь. Никита моментально оценил удобство своего нового костюма и был вынужден признать, что на Земле ему никогда не доставалось ничего столь же хорошего качества. Разве что, может быть, в детстве, пока еще были живы родители – но увы, об этом времени он совсем ничего не помнил.

– Имей в виду, – Виктория хлопнула парня по спине, – здесь у тебя расположено серое облако, знак нашей секты Теней. Так что следи, чтобы никто не проявлял к нему неуважения.

– А попроще одежды нет? – Никита тут же представил, какие его смогут ждать неприятности в будущем, но его спутница лишь покачала головой.

– Нет, и нам некогда ее искать, если мы не хотим опоздать. Повозка уже ждет.

После этого она опять подхватила Никиту за локоть и потащила в сторону выхода, где их действительно уже ждали. Поездка до «Яйца дракона», куда они сначала направились, прошла в полном молчании, и только выйдя на улицу, Виктория снова заговорила.

– Ждите, – она выдала указание вознице и впервые с момента знакомства с Никитой растерялась, не зная, как именно им стоит сделать заказ.

– Нам сюда, – парень тут же воспользовался этим, почувствовав шанс проявить себя. – В эту дверь.

Он провел девушку в тот же зал, где ждал своих подарочных уток в прошлый раз, и замахал рукой, подзывая к себе официанта. Если честно, парень был даже рад, что им попался обычный служащий, а не таинственный хозяин этого заведения, кого после роковой ставки он немного побаивался. Вернее, не так, страха не было – но были вполне разумные опасения, что Дарен Мак сможет опять втянуть его в какие-то неприятности. Возможно, при этом даже не понимая, насколько самому парню придется рисковать.

– И зачем я только вспомнил про это место! – Никита тихо выругался про себя, когда подошедший официант раскрыл перед ними меню для гостей.

– А оно все свежее? – парень с тревогой смотрел на названия неизвестных блюд, цена каждого из которых начиналась не меньше, чем с сотни золотых.

У него сейчас, конечно, были деньги, но вот так вот легко расставаться с ними очень и очень не хотелось. Все же годы жизни с бабушкой научили его относиться к заработанному с уважением.

– Конечно, все свежее, свиток сохранения времени учтен в стоимости, – официант вежливо улыбнулся, а Никита внутренне тяжело вздохнул.

Эх, был такой способ отказаться, а теперь на несвежесть уже будет не сослаться. Неужели все же придется тратиться? Не ради Виктории – они все же были не так уж и хорошо знакомы – а ради Мастерсов. Это ведь Климб рассказал Никите о последней ночи и фактически помог ее пережить.

– Может быть, этот торт? – спутница Никиты указала на одно из блюд, но тут парень заметил на одной из полок рядом с проходом в основной зал несколько баночек с сушеными листьями.

Да это же чай! А бабушка всегда говорила, что хороший чай – это прекрасный подарок. Так, может быть, с его помощью и получится сэкономить?

– А это сколько будет стоить? – Никита с надеждой указал на приглянувшиеся ему банки.

– Пятьсот золотых, – ответ официанта, увы, его не порадовал. – Но чай не продается, прошу прощения.

Никита тут же мысленно вытер пот со лба. Повезло – если бы не столь вовремя всплывший запрет, то ему бы пришлось покупать эту бесполезную траву за столь космическую сумму. Хотя, может быть, с такой ценой она может как-то помочь в развитии его дара? Не просто же так ее оценили в пятилетний доход ученика их секты.

– Ну, нет так нет, – парень печально развел руками, про себя решив, что выбранный Викторией торт в итоге не такой уж и дорогой. Вот только судьбе, видимо, надоело сегодня делать ему подарки.

– А, мой старый знакомый! – дверь распахнулась, и к ним заявился Дарен Мак собственной персоной.

Сейчас он совсем не напоминал того простого парня в форме ресторана, каким его впервые увидел Никита. Тяжелый дорогой костюм, золотые украшения – сейчас Дарен смотрелся настоящим хозяином жизни. И лишь две синие полоски на лысом черепе, придающие ему угрожающий вид, позволяли понять, что это тот же самый человек.

– Слышал, тебе запретили купить у меня чай, – Дарен тем временем продолжал говорить. – И зачем он тебе понадобился?