котов и Гиря, подозрительно приглядывавшегося к шевелению за забором. – И ты мне не ответила, кто этот тип! – указующий палец бесцеремонно ткнул в сторону Владимира.

Нина открыла было рот, чтобы сказать тётке, что это её никак не касается, но тут дверь дома распахнулась пошире, и оттуда вывалилась дружная компания из Мишки с Тимом и ПП.

– Ой, радость-то какая! Бабусенька Иннусенька приехала! – радостно взвыли Пашка и Поля, постаравшись вопить так, чтобы не только Евгения, но и все окрестности гарантированно накрыло звуковой волной их производства.

Инну перекосило, рот непроизвольно открылся и задёргался глаз.

– Пап, ты эту штуковину забрал, а там счас всё подгорит! – Мишка забрал у отца деревянную лопатку, повернулся к Инне и вежливо поздоровался. – Здрасте!

Потом покосился на Нину. – А вы… ой, – Поля, рядом с которой он стоял, ловко подтолкнула его локтем под рёбра, отчего он сразу припомнил свою роль. – Ты не поможешь, а то сгорит же!

Нина глянула на ПП и стремительно шагнула в дом, утянув за собой Владимира.

– Бабусь, а ты чего приехала? – Полинка всегда была просто счастлива называть Инну бабушкой, особенно, если учесть, что это чистая правда!

Для менее привычного к стрессам человека, сцена, которая только что разыгралась на крыльце, была бы труднопереносимой, но только не для Инны.

– Тише ты! Я тебя миллион раз просила меня так не называть! – прошипела она Полине.

– Я помню, бабушка! – радостно закивала невозможная девчонка.

– Но ты же она и есть! То есть наша бабуся! – Павел присоединился к сестре.

Инна отчётливо зашипела, но решила, что это подождёт.

– Что вы тут делаете? Вы что, сбежали?

– Да что ты! Как бы мы посмели! – невозможные дети безмятежно улыбались. – Нас папа привёз.

– Понятно, значит, он сбежал! А почему мне не сказал? А! Ладно, это я потом ему всё скажу! Вы мне лучше объясните, что это за тип с Ниной?

– Бабусенька, ну разве же можно так напрямую спрашивать? Сам он очень хороший, и сын у него классный, и собака с котом!

– Они что, с Ниной вместе?

– Да! – детки не уточняли, что это «вместе» относится к совместным поискам кота и кошки, совместному же пребыванию на чердаке бани и времяпровождению в Нининой мастерской. А что? Всё это Нина и Владимир делали вместе? Вместе! Надо правильно задавать вопросы, если хочешь получать на них правильные ответы!

– Не может быть! – протянула Инна, стремительно соображая, что Владимир этот выглядит вполне неплохо, одежда, да и поведение выдают человека, уверенного в себе!

– Может, мошенник? – понадеялась Инна, ни разу не поверившая в то, что её никчёмная племяшка в состоянии сама найти себе такого мужчину. – Хотя… какой смысл мошеннику тащить в гости сына, да ещё и живность? Может, разорился?

– Неее, состоятельный! – оказывается, она бормотала вслух, а детки внимательно выслушав её версии, решили поучаствовать в разъяснении ситуации, напрочь выбив двоюродную бабушку из колеи.

Нина в доме тоже пыталась выяснить, что именно происходит.

– Володя, что вы делаете?

– Мы на ты! Не забыла? – Владимир забрал у Мишки лопатку и вручил её Нине. – Твои ПП добыли из холодильника блинчики с начинкой и реально их жарят. Так что лучше и правда, переверни, а то подгорят!

Нина машинально шагнула к плите.

– Да, они сказали, что если бабуля всё-таки прорвётся, то пусть видит правдоподобную зарисовку, а если нет, мы просто их съедим! – пояснил Мишка. – А они с чем?

– С яблочным повидлом и клубникой… – Нина не знала, как себя вести с Владимиром, оказавшимся по милости тётки Инны и Нининых племянников в такой дикой ситуации, осторожно покосилась на него и увидела, что он смеётся.

– Да не пугайся ты так. Твои ПП, кстати, меня убеждали, что ты среагируешь правильно!

– Они вообще клёвые! – вклинился Мишка.

– Кто бы спорил, но меня всё больше и больше посещает подозрение, что мне надо противоППшные укрепления возводить! – вздохнула Нина. И обратилась к соседу, – Вот как они тебя-то на эту авантюру раскрутили? – она с досадой покачала головой. – Тётка же теперь не отвяжется.

– Да и не страшно, подумаешь… Я, если хочешь знать, таких баб, прости пожалуйста, на дух не переношу! У меня к маме цеплялась такая – прямо сил не было её терпеть. Вот бы мне таких Полю и Пашку в то время! – Владимир отлично помнил тётю Ляку, так дико она коверкала своё имя. Его в детстве даже от сочетания этих букв корёжило! Наверное, поэтому и удалось ПП так быстро его уговорить на этот розыгрыш!

– Ладно, пойду я попробую избавиться от Инны и этого… как его там… Евгения. Вы можете не выходить! – Нина выключила газ под сковородой с блинчиками и глубоко вздохнула.

– Ты что? И пропустить такое изумительное веселье? Не-не, мы с тобой! Да, Мишка?

– Ещё бы! – Мишка вошёл во вкус и ему страшно нравилось всё, что его окружало.

Когда Нина вышла на крыльцо, Гирь занимал верхнюю его ступеньку, не позволяя Инне подняться, а близнецы крутились около бабусеньки Иннусеньки, щедро одаривая её абсолютно вымышленными, но вполне-вполне правдоподобными подробностями отношений их тётки Нины и Владимира.

– Нина, немедленно убери пса! – возмутилась Инна. Нет, она отлично понимала, что раз у племянницы появился мужчина, то её визит с кандидатом на это место, мягко сказать неуместен, но уехать было выше её сил!

Как это? Как уехать, если тут такие события? Ей и пёс бы не помешал, но смущала излишняя активность ПП.

Стоило только Нине выйти, как Гирь гулко рявкнул, докладывая, что за калиткой топчется какой-то странный тип.

– Кхе-кхе… – вежливое покашливание за невысоким заборчиком напомнило Инне о её спутнике. – Инна Александровна, вы, может быть, животное уберёте?

– Это моё животное, тётю оно не слушается, – откликнулась Нина. – И, кстати, это животное называется собака!

– Ээээ, собак дома держать нельзя! Собак вообще держать нельзя! Я против того, чтобы животных мучить! Они должны жить в природе! – произнёс Евгений, повысив голос, чтобы его ценное мнение было слышно получше.

– А он и живёт в природе! Вон, видите, у него будка из исключительно экологически чистых материалов? Что, скажете, не природа? – Нина терпеть не могла подобные высказывания и людей, которые даже не считают нужным подумать о том, что говорят.

– И кошка тоже должна жить в природе! – Евгений на всякий случай отступил за машину и ткнул пальцем в Полосатость, который так и возлежал на плечах у Владимира. Кот натурально оскорбился и презрительно прищурился. – И вообще! Мы используем животных без их согласия! А если бы они жили в природе, то…

– То конечно, каждого пойманного зайца