Мы все дружно пожелали друг другу спокойной ночи, и свет погас. В тишине провели несколько минут, прежде чем я различила мерное посапывание. Но ко мне сон не шёл.

Я что-то упускаю сейчас в моей новой жизни. Что-то важное, что постоянно ускользает от меня. Как же сложно сосредоточиться и найти то самое!

– Лира, ты спишь?

Вздрогнула от негромкого голоса Ивон. Он звучал очень глухо, но от этого не менее неожиданно. Ответила.

– Почти.

– Завтра мне надо с утра в театр, пойдём вместе? Говорят, там хотят что-то перестроить, и меня позвали за советом.

В ее голосе сквозила гордость, а я только порадовалась. Мне посчастливилось оказаться в месте, где я, как мне казалось, в очередной раз нашла своё призвание. С радостью прогуляюсь завтра до него с новой подругой.

– Хорошо, Ивон, пойдём вместе.

Проснулась я с тяжелой головой. В последнее время сны совсем одолели. Дело в том, что, помимо облегчения, правда про отца и мать привлекла в мою жизнь и страхи.

Каждую ночь мне снилось, что меня настигает участь безвинно погибших в теракте людей. Погибших ради того, чтобы Надира Вумен и ее дочь могли жить.

Получается, что я в некотором роде обязана жизнью смерти? Странный поворот. Странный и неприятный. Вот сон и подкидывал раз за разом ужасы со мной в главной роли.

За эти пару недель я несколько раз разговаривала с отцом. Интересовалась, не прибила ли его мать и не разнесла ли дом. На удивление, мой уход ее настолько обескуражил, что истерика улеглась сама, а мать стала тише воды, ниже травы.

Не верилось, но это же район Гнилых специй. Здесь слухи разносятся быстрее, чем песок над пустынным плато Солитдарте. Мне как непосредственному участнику давным-давно намекнули, что могла бы, мол, уйти и пораньше.

Свалили состояние матери на мои капризы, решили, что я доводила несчастную женщину. Комментировать подобное не стала, а про себя подумала, что хотя бы в этом люди одинаковы во всех полисах, сколько бы там их ни было.

Я же даже, несмотря на бешеную усталость от новой работы, времени даром не теряла. Искала любую информацию по истории шести полисов и всему, что творится в мире за пределами района.

Удалось узнать много чего. От этого-то наверняка голова и пухла. Потому что другого объяснения своему недомоганию я попросту не находила.

Освежилась в ручном умывальнике и сбегала до общественного туалета. Ивон тоже встала и уже наводила красоту. Всё-таки молодец она, мне вот было бы лень вставать раньше, чтобы прихорашиваться.

Чёрная краска почти слезла с волос, и теперь я могла похвастать густой шевелюрой ярко-алого цвета, отмеченной тёмными прядями. Заплела их в косу и собрала пучком на голове.

На новой работе мне не должно ничего мешать и отвлекать. Натянула цветастые свободные шорты и футболку. Это Бетани мне достала через свои контакты.

Она парню, работающему в швейной мастерской, нравилась, вот он и таскал ей оттуда всякие новинки местной модной индустрии. И стоили они совсем недорого. А мы нагло пользовались этим.

Улыбнулась Ивон, и мы отправились в путь. Вообще диву давалась, как девочки легко приняли меня в свою компанию. Вообще-то они с детства друг друга знали и давно были знакомы.

А я, как внезапный чужестранец, вклинилась в их размеренную жизнь. Это было не очень приятно, если бы я была на их месте. Но нет, девочки с первых дней втянули меня в свою небольшую компанию и окружили заботой.

Такие разные, они каждая по-своему помогали и даже подшучивали над новенькой. Мне было с ними комфортно, хоть и непривычно. Вот и сейчас мы с Ивон болтали обо всем на свете.

Она живо расспрашивала меня про Монстдар и его архитектуру, мечтая посмотреть тот самый хрустальный дворец. Как по мне, сомнительная идея. Опасное это дело. А то мало ли к какому дракону провалишься.

Я же интересовалась жизнью Оринтадара и района. Пыталась выяснить местные правила и обычаи. Спрашивала про праздник, который они упоминали. Ивон очень удивилась:

– Лира, ты что! Неужели не знаешь про праздник всех правящих? Это же самое крутое торжество шести полисов! Ходят слухи, что в седьмом его тоже справляют.

А вот это вряд ли. Насколько я поняла из полученной информации. О седьмом полисе известно только то, что он есть. И на этом все. Туда много лет ищут доступ, но конца и края этим поискам не видно.

– У нас с Монстдаре вообще никакие праздники не отмечали. Не знаю почему.

И это было чистой правдой. Наверняка это потому, что для отмечания надо вместе всем собраться и плащи снять, а это уже моветон. Ведь так ненароком и познакомиться можно.

– Ну вы даёте! Не хотела бы я жить в таком месте. Страсть-то какая. Хорошо, что ты теперь с нами, и мы тааак оторвёмся. Хотя не знаю, можно ли тебе будет?

Она опасливо покосилась на меня, но я лишь улыбнулась.

– Ивон, если я там жила, это не значит, что тоже придерживаюсь таких же принципов. Да и родители на меня больше не влияют. Мне можно все, что бы я ни захотела и что не запрещено местными законами.

Подмигнула девушке, но та лишь закатила глаза.

– Я не об этом, ну да ладно. Не хочешь признаваться, не признавайся. Я ещё хотела тебя кое о чем спросить…

Она неожиданно потупила взгляд, опустив глаза. Очень странно это было наблюдать, потому что за последнее время я привыкла видеть Ивон едва ли не надменной.

Конечно, это скорее внешняя оболочка, ведь девушка обладала такой броской и красивой внешностью, что априори казалась недоступной. Но все равно странно видеть, как она смущается. Решила подбодрить новую подругу.

– Спрашивай. Я не кусаюсь и с радостью отвечу на любой твой вопрос.

«Если только он не касается чересчур личного», – подумала я, навострив уши. Ивон же покраснела ещё сильнее и пролепетала:

– А что у вас случилось тогда с предсказательницей? Если честно, хотела извиниться. Это я твоему отцу рассказала, где ты. Я ведь не думала, что он пойдёт силком вытаскивать тебя оттуда!

Виноватое лицо с мольбой обратилось ко мне. А под ложечкой неприятно засосало. Потому что отец неспроста торопился меня забрать оттуда.

– Ничего. Он и я немного испугались напора этой женщины. А ты ему что про неё сказала?

Она словно выдохнула с облегчением, потому что я не стала на неё наседать. По всему было видно, что девушка давно ждала повода поговорить о том, что случилось.

Она лишь отмахнулась, заявляя:

– Да ничего особенного. Просто у нас ходят слухи, что под личиной этой женщины скрывается кто-то из правящих. Она приходит сюда, чтобы отобрать людей, достойных покинуть это место, и дарит им новую жизнь. Народ даже специально караулить ее стал, а тут ты просто так попала…