– Кто из них моя дочь?

Ооо, да тут все ещё запущеннее, чем я думал. Неужели сложно было хоть справки навести, голограмму там изучить? Или что, в седьмом полисе не работает служба разведки?

– Шатенка с голубыми глазами, та, что справа от Верховного правящего.

– А Верховный правящий кто?

Посмотрел на неё как на чудо чудесное. Она точно представитель правящих седьмого полиса? Напоминает скорее кого-то совершенно не осведомленного о том, что происходит в мире.

– Ты многого не знаешь, Венус.

Вери Лавли поджала губы и вздёрнула нос. Всё-таки красивая женщина. Не такая, как Лира… Но все же.

Тут же сам на себя разозлился, что снова вспомнил о ведьме с красными глазами. Она как в воду канула, а времени искать ее не осталось. Хотя Лавли за помощь в поиске алого наездника обещала оказать содействие и найти мне девушку.

Я, правда, не стал вдаваться в подробности какую… Кажется, мы можем совместить приятное с полезным.

– А мне-то казалось, что как раз я знаю очень много. По крайней мере, вашу дочь выделить из двух присутствующих девушек в силах.

Попадание в десяточку. Сразу видно, что для неё это больная тема. Только с Лавли сегодня и побольше спросят. Боюсь, Мими в этот раз права не будет. В кои-то веки дела могут быть на втором плане, а личное вылезет вперёд.

– Повторяю, Венус: ты многого не знаешь. Не могу сказать, что моей волей было оставить ее в обсервации Солитдара много лет назад.

Вот только разборок мне не хватало. По большому счету я был далёк от всех этих «бросил», «забыл», «оставил» и выяснения, кто и кого. Не собирался вникать и сейчас.

Из всех присутствующих меня волновала судьба лишь двоих: Мими и ребёнка, которого она носила. Живот был уже внушительным, и срок шёл на месяцы.

Сколько времени у нас осталось? Три или четыре месяца? К тому времени как Спель родится, нам просто необходимо освободить хрустальных драконов, иначе младенца просто разорвёт от силы.

Все мои поиски сводились к этому: к тому, что я обещал спасти дочь лучшего друга. Я прекрасно знаю, что обещали многие, но почему-то Мими надеялась именно на меня.

Ведь она Душа Академии Нортдара. В ее голове обитает один из хрустальных драконов – Анимея. И поэтому Минерва Сицил знала о главной теме сегодняшней встречи немного больше других.

Тем не менее встречать вери Лавли и задавать ей вопросы не вышла вперёд ни она, ни ее муж Тим. Это неожиданно сделал Пассий. Вот от кого не ожидал…

Но в ту же секунду, как он сделал шаг вперёд, мне стало ясно почему. Мужчина выпустил свой Дар, и он тоненькой, едва уловимо мерцающей фиолетовым пленкой окутал нас.

– Ну здравствуй, любимая. Сначала мы поговорим о деле, а потом, клянусь всем, чем только можно, я добьюсь у тебя ответа, почему ты скрыла от меня нашу дочь.

– Венус…

Голос Эванесенс прозвучал слишком мелодично. Хотя она вообще вряд ли смогла бы хуже вступить в этот разговор. Но я был связан договором:

– Вер Музеонис, давайте мы не будем сейчас делать лишних движений. Вери Лавли здесь исключительно ради того, чтобы мы смогли объединить свои усилия по поиску алого наездника.

Как я и предполагал, после этого началась куча мала. В какой момент все оказалось за гранью? Этого никто не может сказать, но заткнуть всех этих уважаемых и именитых я оказался не способен.

Но я здесь не один и, прежде чем мы начали, успел переброситься словом с одной девушкой, что была здесь на особых условиях. Улучив момент, я кивнул Мими.

Она вышла вперёд, прикрывая живот руками. Тоже очень красивая, только какой-то совсем иной красотой. Белоснежные волосы, отливающие радужным сиянием, прозрачно-голубые глаза. И выражение на лице, словно весь мир ей обязан.

Мими щёлкнула пальцами, и все разом замолчали, а потом она гневно посмотрела на Пассия. Тот сразу потупил взгляд и свернул завесу своего Дара. Мими, когда хотела, умела одним взглядом на место ставить. Кого угодно.

– Я что-то не поняла: мы тут базар разводить собрались или о деле говорить? У меня, на секундочку, ребенок внутри могущественный сидит, и если я не найду этого драконова наездника, то она умрет, едва родившись! Так что заткнулись, и к делу!

Она грозно воззрилась на всех присутствующих, и выдержать ее взгляд смогли далеко не все. Да что уж, только двое, не считая меня, приняли его спокойно: Эва Овайо и муж Мими Тим.

Не знаю почему, но снова в этот момент мне вспомнилась Лира. Вот она бы смогла с достоинством пройти эту проверку. Думаю, девушки даже могли бы подружиться.

Они как лёд и пламя. Холодная стерва-Минерва с самым отвратительным во всех семи полисах характером и упёртая страстная натура Лиры. Идеальное сочетание.

Тем временем народ притих, а Лавли выступила вперёд. Было видно, что это даётся ей непросто, но женщина собралась и сказала:

– Как я и говорила, около месяца назад в наш мир пришел алый наездник. Он отмечен самым мощным Даром осязать, который будет проявляться с первых секунд его дыхания. Нам надо найти этого ребёнка и сохранить ему жизнь, чтобы он исполнил пророчество.

Она фактически повторила то, что сказала мне. Признаться, до этой секунды я искренне верил, что Лира – тот самый наездник, но она уж точно ребёнком не была и пришла в этот мир много раньше.

– Откуда такие сведения? Кто отслеживает рождения детей?

Коул выступил вперёд, сверкая чёрными как ночь глазами. До того как в Мими проснулся Дар, именно он считался сильнейшим в мире. Пока дочь стократно не затмила отца.

Но вери Лавли ему не ответила. Она лишь посмотрела за его спину прямо в глаза Мими. Девушка нахмурилась, а потом просто ответила:

– Спирея. Третий хрустальный дракон чувствует приближение свободы и послал к нам своего представителя. Дух жаждет сбросить алые путы.

Говорила она уверенно, но очень пренебрежительно. Словно речь шла как минимум о ком-то мерзком. Хотя, думаю, дело было в том, что просто хозяйка Академии наездников Нортдара негодовала.

– Представитель? Не правящая? А можно с правящим пообщаться? Мы уже давно поняли, что хрустальные драконы крайне своевольны и иметь дело с ними напрямую у нас может только один человек – моя дочь Мими, и то по счастливой случайности.

Ага, случайности. Мими наткнулась на хрустального дракона в то время, когда училась в Академии наездников. Теперь она ее Душа, так сказать, с драконом в голове.

Самый шустрый из трёх хрустальных драконов, Душа, или, как ещё он назвал себя, Анимея, решил разнообразить свою скучную, запертую в подземных лабиринтах Академии жизнь. Поэтому перенесся в сознание моей подруги.

Только он не учёл, что с Мими так просто не сладить и что она способна подчинить его. Вот уже много лет они соседствуют в одной голове. Именно Анимея рассказал про пророчество, и именно он поведал о том, кто такие хрустальные драконы – прародители магии.