Большинство из нас очень слабо разбирается в астрономии. Мы считаем, что эта наука ограничена исключительно залами университетов и планетариев. Время для нас — это прежде всего часы на стене. И мы забываем, что те, кто устанавливает «официальное» время, регулярно наблюдают за небом. Роль подобных людей заключается в «определении позиции и движения небесных тел и Земли, равно как и в установлении точного времени». И хотя нам кажется, что отсчет времени — это современный обычай, на самом деле он уходит корнями в глубокую древность. Судя по всему, этот феномен неотделим от самого понятия культуры и цивилизации.

5 ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ

Забытые астрологические знания

Привычная для нас история начинается приблизительно в начале 3-го тысячелетия до н. э., одновременно с появлением письменности. Однако легенды, повествующие о более ранней эпохе, позволяют предположить существование другого — доисторического — Египта, культура которого уходит корнями в отдаленное прошлое. И Египет в данном случае — отнюдь не исключение. Достаточно вспомнить цивилизации шумеров с Месопотамской низменности, ведийских племен из долины Инда и индейцев майя из Центрально-Американского региона, чтобы понять, что возникновение древних культур намного опережает изобретение письменности. Если учесть, что об этой доисторической эпохе мы можем судить лишь по мифам и устным преданиям, можно понять, почему ученые называют ее Эпохой Мифов.

И серьезные ученые, и энтузиасты-любители издавна пытаются понять, что же представляют собой эти мифические истории. Возможно, это всего лишь выдумки, призванные позабавить слушателей? Или же мы имеем дело с религиозными преданиями? Совершенно очевидно, что решение подобной проблемы — задача не из легких, ведь для того чтобы разобраться в значении мифов, необходимо понять мировоззрение их авторов. Наверняка нам известно лишь то, что в подобных легендах часто упоминаются разные небесные тела — особенно те из них, которые можно наблюдать на ночном небосклоне.

Традиционно эти мифы воспринимают как выражение религиозных идей, попытку придать смысл и внутреннюю законченность человеческому существованию. Однако некоторые ученые настаивают на том, что эти истории понимаются нами не так, как следовало бы, и что в действительности мы имеем дело с научным языком, позволяющим выразить основополагающие принципы бытия. Проблема в том, что сами мы используем для этой цели специально созданный технический язык. Здесь же перед нами предстает та уникальная и символическая форма речи, с помощью которой представители древних культур пытались истолковать процессы, протекающие в природе и во Вселенной.

Сторонники подобной теории полагают, что многие астрономические и религиозные представления древних народов могут проистекать из общего первоисточника. И прежде всего это касается тех цивилизаций, которые сосуществовали в непосредственной близости друг от друга. Исследуя гипотезу, согласно которой египтяне были наследниками более древней культуры, мы неизбежно сталкиваемся с необходимостью осмысления мифов. Именно они позволят нам воссоздать общую картину древней истории — не в том смысле, кто где жил и когда царствовал, но в плане постижения менталитета этих людей. Если мегалиты Набта Плайи и в самом деле были возведены племенами, прекрасно разбиравшимися в астрономии, значит, должны существовать и другие свидетельства, говорящие в пользу столь высокоразвитой культуры.

Измерение часов

Система измерения времени существовала еще в 2000 г. до н. э., когда древние египтяне отсчитывали ночные часы, полагаясь на наблюдения звездного неба. В эпоху Среднего царства эта система претерпела очередное усовершенствование. В частности, около 1870 г. до н. э. египтяне заменили момент восхода звезд их кульминацией. А около 1300 года (возможно, и ранее) был изобретен механизм, позволяющий отмерять и дневные часы. С этой целью применяли гномон — прибор, использовавший длину тени как показатель истекшего времени. В Абидосе, в кенотафе Сети I, был обнаружен погребальный текст — религиозные «заклинания» и прочая информация, позволяющая покойному ориентироваться в хитросплетениях загробной жизни. В нем содержится подробное описание всей процедуры отсчета времени. В соответствии с имеющимися там астрономическими вычислениями, текст был датирован XIX веком до н. э. Судя по содержанию этого документа, дневные часы измеряли с помощью вертикального стержня, укрепленного на горизонтальной плоскости. Изображение данного прибора сопровождалось подробными инструкциями. Стержень выравнивали в строго определенном направлении и передвигали в полдень таким образом, что утром он смотрел точно на восток, а после обеда — точно на запад. И поскольку в течение дня меняются как длина, так и угол падения тени, вертикальный стержень приходилось расширять — скорее всего, с помощью Т-образной планки. В результате тень всегда падала на шкалу с делениями.

На схеме Сети I было представлено устройство, непосредственно измерявшее только восемь часов. Однако в тексте прямо говорилось о том, что от восхода до восхода проходит двадцать четыре часа. Двенадцать ночных часов измеряли с помощью десятичных звезд. Древние египтяне выбрали тридцать шесть ярких звезд, восходивших друг за другом с интервалом в один час. Наконец, прибавим два часа перед полднем и два поздно вечером, когда солнечные часы были недействительны, и у нас получится 24-часовой день.

Позднее, в правление Аменхотепа I (1527–1506 гг. до н. э.), были изобретены водяные часы. Это позволило египтянам разделить ночь на двенадцать сезонных часов. Данный прибор работал как в сумерках, так и в полной темноте, раз и навсегда уравняв дневные и ночные часы.

Несмотря на то, что солнечные часы (гномон) были весьма эффективным прибором, позволявшим отсчитывать время при свете дня, существовали и другие методы, бравшие свое начало непосредственно в астрономической традиции. На примере того же календарного круга из Набта Плайи становится понятно, что эти методы опирались на циклическое движение звезд по небосклону.

Отсчет веков

Для нас время связано прежде всего с цифровыми часами и настенными календарями: так секунда за секундой у нас складываются часы, а неделя за неделей — месяцы. В свою очередь, существуют записи, позволяющие вести счет десятилетиям, векам и тысячелетиям.

Для представителей древних цивилизаций, так же как и для нас самих, отсчет небольших промежутков времени никогда не был проблемой. Восход солнца отмечал начало нового дня, лунный цикл соответствовал новому месяцу, а четыре сезона складывались в год. Но как древние люди считали года?

Юлианский календарь

В 527 г. н. э. римский священник Дионисий Эксигий установил привычную для нас календарную последовательность «A.D.» (Anno Domini Nostri Jesu Christi — Год Господа Нашего Иисуса Христа). В соответствии с этой традицией нулевым считается год, в который родился Иисус Христос. Вплоть до VI века нашей эры западная цивилизация следовала иному стандарту, учрежденному римским императором Юлием Цезарем в 46 г. до н. э.