– Χочу написать о методах расторжения помолвок между старинными родами. Отдельный и важный подпункт – как расторгнуть помолвку без ведома родителей.

Как удалось не рассмеяться, не знаю. Впрочем, это сначала стало смешно, а потом поняла – всё всерьёз. То есть он ищет, но информации нет?

– А вы для себя выясняете? – всё-таки не сдержалась я. – Или… для какого-нибудь «друга»?

– Это чисто теоретические изыскания, – скрипнул зубами Варкрос.

Я снова не выдержала и опять улыбнулась. А в ответ услышала угрожающее:

– Адептка Тизар, я не шучу.

– Хорошо, хорошо! – я спешно подняла руки, но стереть улыбку не смогла. – Теория так теория!

Весь мой вид кричал, что ни капли не верю, и Рэйнер скривился так, будто дождевого червя проглотил. Впрочем, тут же взял себя в руки и продемонстрировал безмятежное лицо.

– Эрика, ваша задача просматривать книги и искать материал.

Сразу вспомнилась виденная в прошлый раз стопка, и закралось смутное сомнение. А ещё стало очень себя жаль – ведь если в той горе книг ничего нет, то дело плохо. Если так, то, вероятнее всего, сведений в принципе немного, и они размазаны по сотне изданий, и не факт, что нужное находится именно в этом разделе.

В смысле, про расторжение может упоминаться в какой- нибудь книге по быту прошлых веков, например.

– Мм-м… Магистр, а как именно вы сформулировали запрос для проводника?

– Правильно я его сформулировал, не волнуйтесь.

Я была бы рада не волноваться, но, когда тебе предлагают пересмотреть тонны литературы, это сложно.

Хотя, раз мне известна тема, могу поискать и сама, возможно на меня система библиотеки отреагирует как-то иначе.

– А что вас так не устраивает в невесте? – Угу, снова не сдержалась.

На меня глянули зверем и я, едва не хихикнув, прикусила язык. Всё-всё! Теперь точно молчу!

Шумный глубокий вдох в исполнении Варкроса, и мне сообщили:

– Работать будете в моём кабинете, я сделаю допуск. На данный момент ваша задача просмотреть то, что уже просмотрел я – вдруг найдёте чего не вижу сам?

Я покорно кивнула, потом даже книксен сделала, и лорд слегка оттаял…

– Сейчас можете быть свободны, – буркнул он и сразу вернулся к разглядыванию принесённой мною книги.

Я развернулась и пошла к выходу. Так, на всякий случай. Пока кое-кто не передумал и не решил, что перечитыванием книг лучше заняться прямо сейчас.

* * *

Рэйнер Варкрос

Настроение портилось с невероятной скоростью. Больше двух десятков книг, несколько дней пристального изучения, и ничего.

Когда я говорил, что изобрету способ разорвать магические путы, был убеждён, что это реально, а теперь уверенность пошатнулась. За неделю, проведённую в Академии Ривенстэйл, я не продвинулся ни нa шаг. Ни на сантиметр!

Это злило, но я старательно держал эмоции под контролем. Проведя очередной вечер в кабинете, примыкающем к моей спальне, собрал книги и понёс их вниз.

При этом впервые за последние лет, наверное, семь пришлось прибегнуть к помощи амулета для отвода глаз – без него я бы до библиотеки не добрался. Вернее, дошел бы, но с приключениями и несколькими адептками на хвосте. Адептки… и за что мне такое наказание? Я что, единственный молодой мужчина в этих стенах?

Или их так впечатлил статус мага высшей категории? Или титул лорда? Или это какие-нибудь аномальные возмущения магико-магнитного поля или вспышки на солнце?

Впрочем, какой бы ни была причина, повышенное внимание раздражало очень. В последние дни рядом со мною постоянно кто-нибудь падал, спотыкался или просто подходил и задавал глупый вопрос.

От обращения «магистр Варкрос», произнесённого женским голосом, у меня уже начинался нервный тик, однако адептки на подобные мелочи внимания не обращали. Они шли и шли. Одна за одной!

Но больше других отличилась представительница нашего факультета – пятикурсница по имени Ирма. Явилась в мой кабинет в учебной части и, невинно хлопнув ресницами, сказала:

– Магистр Варкрос, помогите. Я никак не могу понять! Девушка утверждала, что ей не удаётся освоить Силовую плеть – одно из самых сложных заклинаний, изучаемых на последнем курсе. Магистр Иверс, по её словам, был слишком занят, другие преподаватели тоже «ничем не могли помочь».

Ко мне она пришла потому, что являюсь практикующим магом с большим опытом, и уж у кого, а у меня объяснить точно получится.

Не скажу, что поверил безоговорочно, но, как боевой маг, не мог оставить будущую коллегу без помощи – вероятно, от её способности создать эту самую плеть, будет зависеть чья-то жизнь.

В общем, я назначил для адептки день и время индивидуальной отработки на полигоне. Ирма выпорхнула из кабинета лучась счастьем, а через полчаса в кабинет заглянула секретарь деканата – принесла дубликаты ведомостей, чтоб не приходилось отлавливать перед занятиями замещаемых мною коллег.

Среди этих бумаг нашлась одна, о существовании которой я и не подозревал – расширенная ведомость по ПОБЗу, где отображались не только сила и коэффициент, но и все заклинания, применённые каждым студентом на полигоне, включая отметку о качестве этих заклинаний…

Так вот – Ирма была единственной, кто уже освоил Силовую плеть!

Я не то чтоб разозлился, но от моего комментария покраснели стены. Ну, Ирма. Ну…

Зато после визита пятикурсницы вспомнил об амулете для отвода глаз, который хранился вместе с другими ценными вещами, принесёнными из цитадели. Пользоваться амулетом постоянно было невозможно – ведь я преподаватель, а не засланный в Ривенстэйл шпион, – но при переходе в библиотеку он помог.

Я шел в тишине! Ни одна из встреченных адепток не упала и не удостоила даже взглядом. Впрочем, счастье длилось недолго. Пусть общие залы библиотеки оказались безлюдны, а в секторе, куда пришел вернуть книги, гуляло эхо, но…

Едва расставил книги по полкам, послышался звук шагов, и я обернулся. Хмуро уставился на проход, а когда в проходе показалась девичья фигурка, не выдержал:

– Опять вы?

Эрика Тизар вздрогнула от неожиданности, а я опасно прищурился. Это не девушка, а прямо-таки заноза в за… хм… трудно доступном для самостоятельного извлечения заноз месте.

Зачем она явилась?

И почему именно сейчас?

Умом я понимал, что ничего особенного в таком совпадении нет, и про то, что Эрика брала книгу по интересующей меня теме, помнил. Но инстинкты всё равно ощерились. Было во всём происходящем нечто предельно подозрительное! Молодая, симпатичная, из старинного рода, и у её семьи, если память не изменяет, финансовые трудности. Причём, кажется, мой отец держит их векселя…