Иверс что-то промычал. Потом обратился к Эрике и направился в глубь кабинета. А упав в гостевое кресло, выдал: – Надо же. Я до последнего думал, что ты пошутил.

Я оптимистично оскалился, а коллега скользнул взглядом по папке и уточнил:

– Учебные планы? – Потом шумно вздохнул и добавил: – Слушай, а почему именно Эрика?

Я вопроса, честно говоря, не понял.

– А почему нет?

– Ну-у… – протянул Иверс, чуть улыбнувшись, – насколько мне известно, желающих помочь тебе в сборе материала предостаточно. В смысле, есть множество адепток, которые бы порадовались, а Эрика счастливой не выглядит. И она, если помнишь, занята.

Да, про Грэгстора Акстера я не забыл, и буквально вчера наблюдал этого отпрыска древней фамилии в фехтовальном зале. Парень не сделал ничего плохого, но я всё же чувствовал к нему неприязнь.

А касательно заданного Иверсом вопроса…

– Примерно поэтому.

– Хочешь сказать, что ты не в восторге от внимания адепток? – искренне изумился коллега.

Я хмыкнул и отрицательно качнул головой, чем вызвал новый прилив изумления и тихое:

– Ну ты вообще.

Несколько секунд мы молчали – Иверс переваривал произошедшее, а я ждал, когда он, наконец, поверит. Едва бывший сокурсник очнулся, прозвучало:

– Ладно, а она у тебя только по книгам? Или умеет что-то ещё?

В свете предыдущего разговора, прозвучало специфично, и я нахмурился – на какие другие умения Иверс намекает?

Но всё оказалось предельно просто:

– Чай? Кофе? Сбегать по личному поручению?

Помассировать плечи, когда те затекли?

Иверс сказал, а я чуть не поперхнулся воздухом – просто вообразил реакцию адептки Тизар на подобные предложения. – Не понял, – продолжил коллега. – Ты что, даже не подрессируешь её немного?

– А зачем?

На меня уставились как на двухголового барана из особого зверинца. Иверс в самом деле не понимал, а я столь же искренне не понимал его.

– Ну тебе самому, допустим, не нужно, но тот, кто будет после тебя, точно оценит.

– Сомнительное обоснование.

Коллега считал иначе. Он выдержал короткую паузу, потом предложил:

– А давай попробуем?

– И о чём её попросим? – хмыкнул я. – О массаже?

– Массировать двоих одновременно она не сможет, поэтому начнём с кофе.

– Хорошо. Начинай, – чуть не рассмеялся я.

Только Иверс был настроен решительно и тут же повернулся к Эрике. Кашлянул, привлекая внимание, а потом прозвучало: – Эрика, дорогая, а будьте добры, принесите нам, пожалуйста, кофе.

Всё. Мне пришлось закусывать губу! Лицо малышки Тизар вытянулось, а глаза полыхнули так, что стало ясно – если она и принесёт кофе, то о-очень горячий и непременно опрокинет Иверсу на голову.

Однако демонстрировать это веселье не стал, ведь мы с Иверсом коллеги и, следовательно, нужно проявить солидарность. Я посмотрел на ассистентку совершенно спокойно, мол – а что такого? Просьба как просьба, ничем не хуже поручения, которое дал я.

Эрика не реагировала, и тогда Иверс повторил:

– Кофе. Две чашки. Мне, если не трудно, со сливками. Адептка закрыла распахнувшийся было рот, а я не выдержал: – Ну я же говорил.

Иверс передёрнул плечами ещё надеясь, что Тизар одумается, но боевой воробышек сдаваться не собирался.

– Давай попьём кофе вне этого кабинета? – внёс новое предложение я.

Бывший сокурсник выждал ещё секунду и, вздохнув, согласился. Мывстали и отправились в комнату отдыха для преподавателей, которая располагалась буквально в паре шагов, на этом же этаже.

Когда проходили мимо стола ассистентки, в её глазах бушевал такой шторм, что стало немного страшно за нашу безопасность. А ещё подумалось – Эрику, учитывая нестабильность её магии, лучше всё-таки не злить.

Однако озвучивать мысль я не стал – было интересно, что «наше дарование» предпримет. За те полчаса, которые мы с Иверсом сидели на диванчике в комнате отдыха, попивая ароматный напиток, я много чего предположил. Демонстративно уйдёт? Устроит погром в кабинете? Последует за нами и начнёт вопить, как ненормальная?

К концу этого получаса я изъёрзался от любопытства, а когда встал в намерении вернуться к ассистентке и учебным планам, на пороге возникла секретарь деканата и сообщила:

– Срочное совещание у ректора. Просят явиться весь боевой факультет.

Мыс Иверсом переглянулись, и я спросил:

– А что такое? Что случилось?

Секретарь помотала головой – то ли не знала, то ли не желала озвучивать новости раньше, чем это сделает начальство. Но по её дерганым движениям было видно – что-то стряслось.

Рядом с кабинетом мастера-магистра Аларса находилась большая переговорная комната, именно туда нас и направили. К моменту нашего с Иверсом появления, в переговорной собралась целая толпа.

Были не все. Преподавателей по общеобразовательным дисциплинам, например, не наблюдалось, да и значительная часть магов отсутствовала. Окинув собравшихся взглядом, я пришел к выводу – тут, в основном, старые и опытные. Увы, это плохой знак.

Едва расселись, в переговорную вошел ректор. Мастер- магистр Аларс стремительно проследовал к месту во главе стола, опустился в кресло и, дождавшись тишины, сказал:

– Приветствую, коллеги, и благодарю, что вы пришли. У нас чрезвычайное событие, которое до сегодняшнего дня считалось невозможным…

Он выдержал короткую паузу и закончил:

– Кто-то или что-то ослабило Хранителя академии. Все замерли, а спустя секунду прозвучало изумлённое: – Но как?

Вопрос, который хотел задать, пожалуй, каждый. Действительно – как? Как подобное возможно? Ведь Хранитель – производная магии высшего порядка и, насколько думалось, «он» полностью неуязвим.

По крайней мере мне, как выпускнику, который знал и об академии, и о её Хранителе, достаточно, ситуация представлялась дикой. Хранитель – это сами стены! Ему попросту невозможно нанести урон!

– Как… – эхом повторил Аларс и развёл руками. Он выглядел спокойным, напряжение выдавала лишь глубокая морщина на лбу.

– Что именно известно? – спросил Тедор, декан факультета Особых чар.

– Χранитель отследил эту атаку? – подал голос Иверс. Ректор отрицательно качнул головой.

Вздохнув, ответил сначала Иверсу:

– Вы ведь знаете, что Хранитель не всемогущий. Он не может отслеживать каждый шаг каждого обитателя замка, у него всё- таки ограниченный спектр задач. Хранитель учитывает заклинания, произнесённые на полигоне и в других отведённых для отработки учебного материала местах; отслеживает перемещения, срабатывания главного портала и контролирует периметр. Бытовые чары уборки общих помещений, защиту в алхимических лабораториях и многое другое, но он, повторюсь, не может контролировать всё.