– Тебе стоило подождать меня. Или, если уж так невтерпеж было, просто подойти и попросить проводить.

– Я… – И не скажешь ведь ничего, он ведь прав.

Не увидела, но почувствовала, как Кай довольно ухмыляется, явно злорадствуя, что последний выпад остался за ним.

– Пошлите дамочка, на улице довольно холодно. – Меня взяли за локоть и повели к моей комнатушке.

Вот пока он не сказал, что холодно, мне и не было холодно, но стоило этим словам слететь с его губ, как я почувствовала, как у меня стучат зубы, а кожа покрылась мурашками.

Покорно следуя за Каем, я немного сомневалась, что мы достигнем цели назначения. Как по мне, в такой темноте никто видеть не может. Боясь, что снова запнусь о камень или еще о что-то, я старалась поднимать ноги повыше, в результате раза три наступив на платье и только с помощью мужчины не упала. Кай видно полагал, что мне на сегодня достаточно его издевок, поэтому каждый раз молча ловил меня и ставил на ноги.

– Вот и пришли. – Отпустив мою руку, мужчина чуть подтолкнул меня вперед.

– Доброй ночи. – Сделав всего один шаг, я стукнулась лбом о что-то твердое и холодное. Позади меня раздался тихий смешок.

– Я думаю, стоит для начала открыть дверь, –  дрожащим от смеха голосом посоветовали мне.

Плотно сжав губы, я промолчала и злясь на себя, после минутного поиска ручки, открыла дверь и вошла в комнату.

Моя вторая встреча с кроватью выдалась куда мучительнее первой. Видно в предыдущий раз, я от радости, что наконец-то в безопасности и в тепле, не смогла достойно оценить её жесткости и скрипучести. Пол ночи у меня ушло только на то, чтобы хоть как-то более-менее удобно устроиться. Мне уже начало казаться, что было бы лучше лечь на полу, чем спать на этом деревянном мучении. Я даже подумывала и взаправду сделать это и вскоре не удержавшись, все же привстала и свесила ноги, опустив их на пол. Но стоило мне коснуться холодных досок, как что-то внизу пискнуло и я услышала тихие шажочки, удаляющиеся от кровати. Я и сама чуть не пискнула в ответ, и укутавшись в одеяло, зареклась до рассвета вставать.

Вторую половину ночи я не могла заснуть из-за странных, скребущих звуков, поочередно раздававшихся в разных углах комнатки. Мало того, что здесь неудобная кровать, жутко холодно, так еще и грызунам вход открыт. Чудное местечко!

Заснуть мне удалось только на рассвете, когда сквозь узкие окна в комнатку проник блеклый свет, заставивший царивший мрак рассеяться. Вот только поспать мне не дали. Из цепких объятий сна меня выдернули чьи-то приглушенные голоса, которые в предутренней тишине звучали очень даже отчетливо. Такое ощущение, что их обладатели стоят прямо под моим оконцем с одной миссией – ни в коем случае не дать мне выспаться.

Отвернувшись от окна и зажав ухо подушкой, я постаралась не обращать на шум внимания и уснуть, но все равно слышала и шепот, и топот ног, и тихое позвякивание.

На долго моего упорства не хватило и раздраженно откинув подушку в сторону, я резко села, понимая, что поспать мне уже вряд ли удастся. Злясь на утренних говорунов, я прислушалась, пытаясь выловить знакомые голоса или понять, о чем они там в такую рань оживленно болтают. Кай! Я уверена, что только что слышала его голос и судя по резкости его речи, он чем-то недоволен и холодно отчитывает кого-то. Ну вот, теперь мне интересно о чем они там говорят.

Выбравшись из кровати, я подошла к окну и хоть эта узкая щель не позволяла увидеть мне ни Кая, ни тех, на кого он изливает свою злость, я смогла услышать часть разговора.

– … согласятся? – Хрипловатый голос принадлежал мужчине, довольно взрослому и также чем-то недовольному.

– Не вижу причин для отказа, – раздраженно ответил Кай.

– А как же страх? Он может заставить их сидеть смирно и просто мириться с происходящим. Мало кто захочет так рисковать.

– Страх как раз и будет одним из резких доводов объединиться. Они уже заявили, что окажут сопротивление сумеречным, а это без кровопролития не обойдется. Выступят одни – их сотрут в порошок, объединятся – будет шанс не только выжить, но и победить.

– Если бы все было так просто, королевства объединились бы уже давно, – ехидно вставил чей-то чуть писклявый голосок.

– Не забывай, что нападение было неожиданным, без объявления войны. – По голосу Кая можно было догадаться, что он не высокого мнения о своем собеседнике. Таким голосом обычно говорят, когда пытаются растолковать кому-то нечто крайне простое, что понял бы даже ребенок. – Правители испугались и посчитали важным для себя и своего народа направить всю военную мощь на защиту только своих земель, за что многие и поплатились. Но сейчас ситуация изменилась, стратегия составлена, исход войны просчитан, так что осталось только рискнуть и всеми силами вернуть себе былую свободу.

– А вот и он! – с облегчением воскликнул владелец грубого баритона.

На этом беседа закончилась и все что я слышала, так это удаляющиеся шаги, но вскоре и они стихли.

О чем шла речь, я догадалась быстро, тут было сложно не понять, что темой разговора было выступление против демонов. И не просто выступление бунтующей кучки людей, но в него также вовлечены и правители еще не завоеванных королевств… Ну почти вовлечены. Выходит, Кай один из инициаторов этого движения, а значит, он точно должен принадлежать к высшей аристократии. Простолюдина, как бы он не был умен, в расчет бы не брали и не прислушивались бы к его мнению.

Восстаний было уже много, только в моем королевстве за последние полгода было пять попыток свергнуть демоническую власть, но все пять были проиграны. Даже несмотря на жестокую смерть и пытки, которым подвергались все участники восстаний, это казалось не могло заставить людей прекратить бороться за свою свободу. Но объединись свободные королевства, смогли бы они дать отпор демонам? Получилось бы у них загнать их обратно на Сумеречные земли?

Отойдя от узкого окна, я легла в кровать, но заснуть даже не пыталась, полностью отдавшись мыслям о возможной победе над демонами. Если бы только это свершилось, моя жизнь, жизнь моих родных, жизнь всех людей Небесного королевства вернулась бы в прежнее, спокойное русло.

* * *

– Эй! Солнышко уже светит ясно, пора открывать глазки и вставать! – Чей-то звонкий, необычайно громкий голос ворвался в мои сновидения, заставляя вернуться к реальности.

Чувствуя, как тело протестующе отозвалось на этот призыв слабостью, я недовольно поджала губы и перевернулась на другой бок. Ну уж нет, теперь точно посплю и ничто не сможет помешать мне выспаться.

– Совесть достань и просыпайся! Я вообще-то уже минут десять у твоей кровати стою! – Продолжали верещать рядом со мной, пробуждая еще и головную боль.

Я отмахнулась рукой от навязчивого голоса и натянула одеяло на лицо. Кто-то резко стянул с меня мое укрытие и в следующее мгновение меня не сильно похлопали по щекам, заставляя открыть глаза.