Он вздохнул, достав из-за спины вырванную страницу книги и протянув ее мне.

– Я читал это, когда мне было двенадцать. Напугало до чертиков. Потом я неделями видел кошмары.

Я выхватила страницу, дрожащими пальцами проведя по изображению в верхней половине. Там была девушка, стоящая на коленях и кричащая на луну. Из груди у нее появлялся волк.

– Думаю, ты – это создание, – сказал Сойер и погладил меня по щеке. – Если кто-нибудь узнает об этом… о тебе…

Я схватила страницу и начала читать.

Слезы текли у меня по лицу. Я проглотила всхлип и продолжила читать. Изнасилование. Значит, тогда моя душа раскололась, чтобы я не испытывала всего ужаса той ночи.

Мой взгляд упал на последнюю строчку, зацепившись за слово «казнь».

Я выронила страницу, и она невесомо спланировала на пол – словно легкое перышко, а не опасная и тяжелая вещь, которой она являлась. Мои руки дрожали, и глаза щипало от слез.

Сойер шагнул ко мне, все еще держа одну руку за спиной, и обнял меня, прижав к груди.

– Деми…

Я отстранилась и посмотрела на него. Его лицо выражало боль.

– С тобой… произошло что-то плохое, когда ты была моложе? Что-то вроде того, о чем говорится в книге?

Он пытался понять, подхожу ли я к описанию проклятого создания.

Я кивнула, и его плечи опустились.

В моем разуме лихорадочно проносились воспоминания.

– Наш поцелуй. Вибрация… свет…

Он сглотнул. Его адамово яблоко дернулось.

– Похоже, вибрация – это твоя жизненная энергия. Кажется, я случайно… – он напряженно выдохнул, – поглотил ее часть.

– Премьер-министр… – я остановилась, не договорив, и он кивнул.

Видимо, фейри почувствовал мою сущность и попытался… Я поежилась от одной мысли.

– Я ни за что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Понимаешь? – спросил он, низко рыча, и я кивнула.

Я верила ему. Каким-то чудом этому парню я все еще нравилась, и он хотел меня защитить.

– А свет? – спросила я, совершенно растерянная.

Он слегка улыбнулся, погладив меня по щеке.

– Это уже кое-что другое.

В дверь постучали, заставив нас отстраниться друг от друга.

– Все готовы к забегу! Встретимся снаружи, – крикнула Сейдж, и по коридору послышались шаги.

Уголки губ Сойера опустились.

– Помнишь, я сказал, что мне придется сделать кое-что, что тебе не понравится? И что тебе придется мне довериться?

Я нахмурилась, посмотрев на него, и кивнула.

– Мне очень жаль, – прошептал он.

На моем левом запястье сомкнулась сталь.

Нет…

Прежде чем я успела понять, что происходит, он защелкнул браслет и на правой руке. Руки засветились ярко-зеленым, и я упала на колени, хватая ртом воздух.

Он… он заковал меня. Снова лишил свободы. Я не могла поверить. Волчица билась внутри, руки начали покрываться шерстью, но тщетно. Она снова попала в ловушку. Электрошока не последовало, так что, видимо, эти кандалы были другими, но это совершенно не имело значения: кандалы есть кандалы.

Я всхлипнула и посмотрела на Сойера, который выглядел так, словно готов был расплакаться. Он будто и сам не мог поверить, что сейчас сделал.

Обезумев от горя, он упал передо мной на колени.

– Я только пытаюсь спасти тебе жизнь! Если мой отец или…

– Да пошел ты! – закричала я, то ли плача, то ли воя.

У меня ручьями текли слезы. Меня настигло ужасное осознание: теперь я останусь человеком до конца жизни. Но плакала я не только поэтому…

Я влюбилась в него, а он поступил со мной вот так – не спрашивая моего согласия. Разрешила бы я ему, если бы он спросил? Нет. Волчица бы ни за что этого не позволила. Но вот так подло, даже не предоставив мне выбора…

– Деми, – его голос дрогнул. – Ты очень мне дорога. Я просто…

– Убирайся! – взревела я, со всей силы толкнув его в грудь.

От неожиданности он упал. Я вскочила, побежала в спальню и захлопнула за собой дверь. Зачем я вообще сюда приехала? Зачем он «освобождал» меня – неужели только для того, чтобы снова заковать?..

Я как будто вернулась в Дельфи – в клетку, где я не могла быть собой.

Он пару раз постучал в дверь, но я едва слышала его за собственными рыданиями.

Следующие две недели тянулись до боли медленно. Уже все в кампусе знали, что Сойер меня заковал. Ходили слухи, что я не могу контролировать собственного волка и что я напала на кого-то, и поэтому ему пришлось меня заковать. Но все эти слухи превосходил один – я и правда наемная убийца, а Сойер выяснил это и надел на меня кандалы, чтобы я его не убила.

Просто супер. Просто, черт возьми, великолепно.

Сейдж пребывала в полной растерянности и все продолжала спрашивать, почему Сойер так поступил, пытаясь выудить больше информации, но я была слишком подавлена, чтобы рассказать ей. Раз уж я теперь навсегда заперта в клетке собственного тела, мне стоило к этому привыкнуть. Не было смысла рассказывать ей прямо сейчас.