Нежить дошла дорунных узоров ипоставила ящик. Лич откинул крышку, ияувидел, что ондоверху забит черными камнями, как раз такими, которыми ибыл выложен узор. Яснова использовал оценку, только наэтот раз— наодном изчерных камней, которые под присмотром лича начали раскладывать пополу скелеты, продолжая рунные фигуры.

Проклятый осколок сердца подземелья.

Магический предмет редкого ранга.

Описание: ингредиент для ритуалов.

Ябеззвучно выругался иотступил обратно вкоридор. Похоже, моя мечта прибарахлиться засчет мертвых канула вЛету.

Лич непроведет ритуал прямо сейчас, работы здесь еще надесяток таких сундуков спроклятыми осколками. Новсе же, думаю, стоит нарушить планы нежити уже сейчас. Апотом— передать расположение сердца охране подземелья, инавсякий случай— продублировать доклад мэру. Пусть организовывают патрули, сигналки, ипередают информацию осердцах впрочие города. Эта диверсия может повториться. Хотя, судя поразмеру здешнего сердца ипримерного объема камней, изкоторых выстраивали руны, наосквернение одного сердца необходим материал минимум десяти других сердец. Если, конечно, янеошибся впредполагаемом размахе ритуала.

Асейчас— пора действовать.

Яперехватил контроль над големами. Железного иПламенного оставил вкоридоре: эти спрятаться немогут, так лучше пусть атакуют покоманде. АТенеплета перевел втень ипотянул засобой, шагая потоннелю кзалу, ничуть нетаясь инеприглушая шаги.

Главный мертвец резко обернулся вмою сторону, ноатаковать нестал.

—Икто это кнам заглянул?— скрипуче спросил лич. Голос его звучал невнятно, будто мертвец отучился разговаривать, нооно инеудивительно— яредко слышу голоса нежити. Обычно предпочитаю сразу убивать их, или жеони идут ватаку. Если лич разговаривает, тоонзамышляет недоброе, либо послал вампиров, чтобы теобследовали ближайшие тоннели напредмет моих компаньонов, итянет время. Или жехочет что-то узнать уподростка, прежде, чем убить. Вампиров яневидел— значит, рыщут потуннелям.

—Датак, прохожий,— ответил я, незамедляя шаг. Лишь перехватил поудобнее моргенштерн.

Лич стиснул посох.

—Прохожий? Тыбынедошел сюда один. Где твои друзья?

Ямолча дошел доближайшей руны, сложенной изкамней, ипнул ее. Силы вкамнях янеощутил, потому был уверен, что мне ничего неугрожает. Только вот смотреть нужно было налича: после того, как камни разлетелись пополу зала, язастыл, невсилах шевельнуться: меня окутала непонятная магия. Оружие выпало израсслабленной руки.

—Хватит вандализма,— равнодушно сказала тварь.

—Что тысделал⁈— для вида рыкнул я, неслишком-то ипытаясь вырваться. Ситуация была небезнадежна: япо-прежнему мог наблюдать запроисходящим через визуальные модули механизмов, иотдавать имприказы. Наизнанке шевельнулся Тенеплет, готовясь атаковать лича, нояодернул голема. Нетак часто удается поговорить сразумной нежитью.

Авместе стем скелеты, щелкая челюстями, принялись выкладывать изпроклятых осколков другой рунный узор, поменьше.

—Тызнаешь, как развивается нежить, малыш?— вдруг спросил лич.— Тебе известно, как именно мынабираем ранги, прогрессируем, ипочему некоторые изнас сильнее прочих?

—Жрете людей?

—Лишь низшие изнас,— покачал головой лич, идернул посохом. Мое тело качнулось, и, пошатываясь, самостоятельно пошло вперед. Значит, сила впосохе. Отлично.

—Есть много вариантов усилить себя, взависимости отдоступных тебе средств, мальчишка. Наобъяснение всего этого уйдет много времени, потому ябуду краток. Мои слуги как раз успеют отыскать вкоридорах глупцов, которые провели маленького мальчика надесятый этаж исбежали, скомандовав тебе прикрыть ихспину.

—Мне никто некомандовал…

—Ихотя вариантов много, цель— одна итаже: ассимилировать силы живого, поглотить ихивозвыситься. Именно потому мы, высшие, неперебили вас людишек, иникогда неперебьем. Мысоздадим для разумных ферму, накоторой будем выращивать вас для поглощения,— произнес лич. Как помне— чушь. Они нестали добивать нас потому, что несмогли. Ивбудущем будут штурмовать города армиями, ивместо аккуратного пленения, людей будут жрать зомби, скелеты ипризраки.

—Так вот, обычные зомби поедают тело разумного, но, посути, они поглощают лишь малую часть того, что можно выдавить изнего. Чуть больше— если человек или орк жив. Совсем слезы— если мертв. Носуществует возможность поглотить силу без остатка. Ритуалы.

Даяуже догадался. Вон— скелеты уже почти выложили рунный узор который япостарался запомнить. Для меня онбесполезен, уменя есть «пожирание», нознания можно продать.

Вместо того, чтобы пытаться спорить сличем или участвовать вритуале, язадал вопрос, который иследовало задать разговорчивому мертвецу:

—Кто такой Кигулар?

Лич осекся. Пару секунд наменя пялился застывший череп, обтянутый пергаментной кожей, апотом мертвец спросил:

—Откуда тебе известно это имя?

—Это ведь грандмастер, который управляет вами? Скажи, кто он, иярасскажу тебе, откуда знаю про него. Иназову тебе людей, которые тоже знают.

—Кигулар— это бог, который управляет нами,— ответил лич.— Нодовольно разговоров.

Одновременно сэтим втуннеле, где прятались Железный иПламенный, появились вампиры.

—Действительно…— согласился ясличем.

Изтеней вылетел черный шар, попав вправую руку лича. Чернильное пятно растеклось поруке нежити, растворяя кости. Мертвец зашипел, как пробитый шланг, ипопытался перехватить посох левой рукой, нонеуспел: яосвободился отоков заклинания изамедлил время.

Теперь— пару шагов долича. Наконец яузнаю, как проходит поглощение навыков, благо тенаходятся нарасстоянии вытянутой руки. Очень быстро вытянутой руки.

Скелеты стояли втрех метрах отменя, инакаждого явыделил всего один удар кулаком почерепушке. Лич неуспел ничего сделать: наостатках маны вэнергокристалле Тенеплет перенес наруки мертвеца браслеты, которыми был скован мертвый мастер плоти. Апотом— появился заспиной лича исхватил нежить залокти.

Хватка железного голема недолжна была удержать лича. Эти мертвецы— высшая нежить: невероятно опасные исильные как вфизическом плане, так ивментальном. Только вот стоило кандалам сомкнуться нахудых запястьях, как лич пошатнулся, иедва неупал. Артефакт сработал.

—Стой!— заорал лич, нояуже пробил крепкие кости груди. Едва невзвыл— даже сучетом зелья укрепления тела кулак взорвался болью. Апотом меня накрыло эйфорией: голод, который явсе это время держал вузде, утих. Навыки вгруди лича растворялись, превращаясь вчистую энергию, атаперетекала через руку вгрудь.

[Пожирание навыков]

[Усиление навыка «наделение силой»]

[Ранг навыка «наделение силой» повышен!]

[Наделение силой, ранг— подмастерье!]