—Нет…— прохрипел лич. Ядумал, увижу, как его душа рванется всторону филактерии, нонеувидел ничего: едва последняя капля энергии покинула тело мертвеца, онзапрокинул голову изатих.

Опятеро, как мне плохо.

Явыдернул ладонь изгруди лича, шлепнулся напол ибезразличным мутным взглядом смотрел, как Тенеплет ипрочие големы справляются созверевшими вампирами. Мне было недопомощи: уменя глаза разъезжались отпопытки усвоить знания, которыми меня пичкала система: методы нанесения рунных узоров прямо насферу ядра, внедрение вголема золотых имедных проводов, соединяющих кристалл иядро, чтобы сэкономить место для манопотоков. Несколько сотен часов лекций онекой «одухотворенности», иоголемах, которые понепонятной причине начинают принимать полностью самостоятельные решения. История омеханизме, что годами стоял наодном месте, ивдруг решил выбраться наружу. Оголемах, которые защищали посторонних. Неведомый лектор несообщал, чем является эта «одухотворенность», ноупомянул, что чем выше сила внедренного вголема ядра, тем выше шанс напоявление некой самостоятельности.

Заминуту шагнуть от«новичка» к«подмастерью»— это дорогого стоит. Голова раскалывалась, глаза стремились собраться вкучку. Яизо всех сил пытался прийти всебя, номеня погребала новая лавина информации.

Тем временем вампиры решили, что атаковать стоит неголемов, аменя, ирванули комне. Пламенный укутал себя иЖелезного вогненный плащ, ипринялся отсекать вампиров отменя полыхающими жгутами. Никакой самостоятельности вэтом поступке небыло: голем работал, выполняя давно заложенную внего команду— беречь хозяина. Тенеплет тем временем атаковал вампиров сдругой стороны— похоже, старался держаться подальше отогня.

Безумную скорость тварей голем нивелировал огромным опытом: вовремя наблюдения забитвой уменя возникло впечатление, будто голем предугадывает удары мертвецов— начинает двигаться замиг доатаки вампиров. Всравнении сними голем двигался медленно, будто сквозь толщу воды, нопочему-то стоило костлявой лапе полететь кмеханизму, ионпопадал либо поброневым пластинам, либо повыставленной руке. Ноневотносительно хрупкие окуляры инепозащитным пластинам уцентра туловища, куда целился.

Что-то прилетело вголову, опрокидывая меня наспину. Кожу даже непоцарапало, новампир снова потянулся заосколком, нетеряя надежды пробить мне голову. Хорошо, что теперь, дабы убить или просто ранить меня обычным оружием, нужно постараться.

Наконец знания улеглись. Яструдом поднялся, апотом— замедлил время ипошел к«утренней звезде», апотом— иквампирам. Каждый шаг отдавался ужасной болью вголове, напуть япотратил раза втри больше времени, чем ушло быуменя в«свежем» состоянии, новсе жедошел, исходу попытался приголубить ближайшего мертвеца шипастой железкой. Тот увернулся, новдело вступил Тенеплет, швырнув кинжал туда, где через долю секунды появилась голова твари. Вампир рухнул, как подкошенный, ноянавсякий случай раскрутил било иопустил нагнилую голову. Контрольный.

Последнего мертвеца разобрали быстро: Пламенный помоему приказу перестал экономить ману ижахнул так, что отжара затрещали камни, анаместе мертвеца неосталось ипепла.

Атеперь— самое важное. Нужно убрать налипшую наруку дрянь, которую ядаже рассматривать нехочу.

После боя свампирами ядостал изпространственной сумки тряпки, флягу идолго мыл ладонь. Лич, конечно, создание вкусное, номерзкое иистлевшее.

Интересно, янасамом деле выпил его душу, или принял желаемое задействительное? Если действительно выпил— стоит поискать замурованных личей ипопробовать повторить сними тот жетрюк. Дядюшка Будавал наводки наместа, где водится сильная нежить. Возможно, где-то там, под толщей испещренного рунами камня, замурованы иличи, которые этих мертвецов собирают вокруг себя.

Наэтаже пришлось задержаться. Часть осколков вместились всумку исундук, остальные Железный сПламенным сгребли вугол. Тенеплет потратил навосстановление маны шесть часов, время отвремени закидывая кучу осколков теневыми шарами, пока наконец неуничтожили все, что было. Незнаю, почему подземелье не«переварило» состоящие изкамней рунные узоры, ноярешил уничтожить камни наверняка.

Итолько после этого мыпошли наверх.

Наэтот раз наш путь небыл безопасным: навосьмом этаже мыстолкнулись согненным быком— огромной тварью вдва споловиной метра вхолке, сневероятно пакостными способностями. Убить его нечего было думать: существо обладало сопротивлением кчужим заклинаниям ипрактически непробиваемой шкурой. Мыотвлекали его минут девять, пока Пламенный, который еще ильдом мог управлять, помоей команде намораживал толстые ледяные стены налестнице, чтобы чудовище несмогло протиснуться снаскока. Огненного быка лед, разумеется, надолго незадержал, носекунд сорок форы оннам обеспечил, искрыться мыуспели.

Следующие несколько часов были заполнены скучной рутиной. Сперва япередал координаты сердца подземелья охране наворотах иописал ситуацию. Потом— выслушал пару вялых шуточек, проявил настойчивость иповторил рассказ уже при человеке снавыком распознавания лжи. Потом— указал расположение сердца накарте иснова повторил рассказ. Пожалуй, кмэру явсе женепойду— повторять одно итожееще раз, уменя желания нет.

—Акак тыоценил божественный, как тысказал, артефакт? Утебя оценка науровне грандмастера?— спросил подозрительно один изстражников.

Япожал плечами.

—Можешь убогов спросить. Ясклоняюсь квыводу, что этот божественный артефакт поволе создателей оценить может каждый, имеющий оценку, чтобы при случайном обнаружении было как можно меньше шансов намоменты вроде «адавайте попробуем забрать этот камень, наверняка онценный».

Наконец все вопросы были улажены, ностража заикнулась, что сундук следует оставить им. Оставлять такой материал янехотел: есть подозрения, что его могут пустить нанехорошие ритуалы, нопрепираться идоказывать, мол, «это мое», нестал.

—Разумеется, без проблем. Только камень внутри— редкий ингредиент для ритуала, иповесу тут примерно килограмм семьдесят-восемьдесят будет. Можем спросить ускупщика, сколько стоит ингредиент, которого даже вгородских лавках нет, или самостоятельно посчитать, взяв среднюю цену редких ингредиентов— тех, что вграммах измеряются, иявам продам весь сундук.

После этого вопросы касательно проклятых осколков отпали. Возможно, люди бынеугомонились так просто, ноПламенный голем задумчиво поигрывал огнешаром, перекидывая его сладони наладонь, истражники посчитали, что ядействительно имею право насвою добычу. Даидодесятого этажа спуститься ивернуться обратно смог быдалеко некаждый.

Явернулся вВяжск изаскочил втрактир дядюшки Бу. Нужно было прояснить один важный вопрос. Даиповидать хозяина трактира тоже стоило. Он— один изтех редких людей, которые невышвырнули быбессознательного пацана наулицу, забрав его кошелек.

Дядюшка Бувстретил меня, как родного сына: заулыбался, едва увидел меня, акогда япротянул руку для рукопожатия, попросту обнял.

—Атысменил окрас, пацан,— отстранившись, сосмешком сказал дядюшка. Апотом— перешел насерьезный тон.— Утебя всё нормально? Доменя доходили слухи, что затобой идет охота. Даивыглядишь тынездоровым.