В первую очередь все, кто принес с собой демонический металл, разгрузились в указанном воеводой месте. Небольшое каменное строение без крыши, где Трогард решил сделать кузню. Он тут же отпросился слетать в город, чтобы докупить все необходимое — горн, наковальню. Тень хотел было предложить купить все через нашего человека, которого тихушник специально поселил в Сантуме, но кузнец отмахнулся.

— Не купит он того, что требуется. Я сам должен видеть, что беру, тогда хорошая покупка будет, а через кого-то инструмент приобретать, не правильно это!

— Один день на подготовку, — прервал я начавшийся спор, — как раз бойцы закончат достраивать казарму. А затем отправимся набирать уровни. Меня с Сваргом не теряйте, мы прогуляемся по окрестностям. Пойдем, Друже!

«Не мешало бы поесть перед прогулкой.»

Я улыбнулся, прочитав сообщение, всплывшее перед глазами, а затем написал ответ питомцу, подумав при этом, как он сможет прочесть?

«После, ненасытная твоя утроба! Как раз аппетит нагуляешь.»

Направление, куда идти, выбрал Сварг. Я был не против, в той стороне мы ещё не были, а значит могли найти что-нибудь интересное. И нашли!

— Р-рах, — произнес бер, глядя на небольшое озеро, перед которым мы и замерли, отмахав добрую версту от крепостной стены, опоясывающей разрушенный город. Я, как и питомец, стоял на краю водоема, но не любовался его необычными водами, а вчитывался в строки системных сообщений.

«Поздравляю тебя, Игрок. Ты обнаружил одно из десяти чудес Второго Этапа, озеро Мудрости. Твоеимя занесено в зал Славы героев.»

«Давным давно, среди процветающего в те времена народа змеелюдов, жил великий чародей, и не было равных ему в магии воды. Даже боги считали его равным, столь могучим был тот наг. Прожив долгую и насыщенную свершениями жизнь, повелитель воды и в смерти пожелал остаться с родной стихией. Он погрузился в озеро, на берегу которого любил предаваться созерцанию, и так и остался в нем, растворившись в водах. Водоем тот с тех пор обладает чудодейственными силами. Каждый, искупавшийся в нем, получает усиление на сутки. Каждый, испивший из озера, получает усиление на всю жизнь!»

Едва я прочёл системнве сообщения, как мне тут же пришло письмо от Тени:

«Князь, мне оповещалка пришла, что некий ищущий, по имени Руслан, открыл последнее чудо Второго Этапа и занял почетное место в зале славы. Можешь пояснить, как это произошло?»

Я окинул взглядом пруд, воды которого даже сейчас, при свете дня, переливались всеми цветами радуги, а затем написал ответ:

«Сварг меня сюда привел, с него и спрашивай. Думаю, его находку нужно всем увидеть!»

— Может воды из него зачерпнуть? — Первым спросил Мастер Кайрат, разглядывая переливающуюся поверхность. Он, Тень с Ярославом, да десяток дружинников стояли на берегу и ошалело разглядывали чудесный пруд.

— Это мы обязательно сделаем, — произнес Тень задумчиво, — эх, жаль, деяние легендарного класса, не удасться скрыть находку. Ну да где наша не пропадала, верно, князь? Найдем хороших союзников, поставим здесь крепость и будем менять воду на легендарки и эпики.

Я не успел ответить, потому что мне пришло сообщение от Базилевса, старого мага из «Розы Ветров»:

«Приветствую вас, молодой человек. Надеюсь, вы больше не сообщали никому о своем местонахождении, кроме наших общих знакомых? Если не сообщали, то настоятельно прошу активировать портал, чтобы мы в приватной беседе смогли обсудить сложившееся положение.»

Взяв во внимание слова Тени, быстро написал ответ Базилевсу:

«Ожидай, доберусь до подходящего места, открою!»

А затем, полюбовавшись ещё раз озером, склонился к берегу и зачерпнул искрящейся на солнце воды. Живительная влага приятно холодила ладони, сложенные ковшиком, я поднёс их губам и сделал большой глоток. По горлу прокатилась приятная прохлада, придавая мне небывалую бодрость, а перед глазами тут же высветилось системное сообщение:

«Вы первым из игроков испили воды из озера Мудрости, полученное усиление удваивается. Вы получили +20 очков к интелекту.»

«Вами получена скрытая цепочка глобального квеста «Возрождение народа Наг».

Задание: Зачистить сокровищницу Проклятых от поселившихся там Искаженных озером Мудрости.

Рекомендации: 30–40 бойцов уровня +45. Сроки не ограничены.

Награда: Вариативно. Следующее задание в цепочке квеста.

Штраф за провал: Отсутствует.»

Похоже, князь получил что-то весьма ценное, — вывел меня из задумчивости Тень. Тот, поймав мой взгляд, спросил, — открыл новую характеристику?

— Цепочку глобального квеста, — ответил я машинально и, видя, как расширяются от удивления глаза Тихушника, добавил, — первое задание — зачистить сокровищницу Проклятых. Ограничений по времени нет.

В моем мире это называется «сорвать банк», — улыбнулся Тень, — ты только что открыл для своего мира короткую и прямую дорогу на Третий Этап! Зная вас, я уверен, эта дорога вполне по плечу. Только союзники все равно понадобятся, без них нас просто выбьют отсюда топовые кланы, едва узнают наше местонахождение.

— Союзники уже есть, — улыбнулся я, — как только доберёмся до Россграда, я открою для них портал.

Гостей было трое. Базилевс, худощавый высокий альв пятидесятого уровня с ником Пневмодрель, и знакомый мне казночей клана «Роза ветров».

— Сорок первый? — Удивился старый маг, увидев меня, — это в каких местах можно так быстро поднять уровни?

— Качаюсь, пока все спят, — в тон ему ответил я, вспомнив шутку Чубы, а затем добавил серьезным тоном, — вы так и не озвучили цель своего визита.

— Все просто, нас привлекла твоя сегоднешняя находка, — Базилевс по прежнему улыбался в бороду, это было слышно по его голосу, но глаза говорившего были предельно серьёзны, — и в связи с этим хотим предложить заключить союз!

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, — высоким, звонким голосом произнес Пневмодрель, — но нам хотелось бы взглянуть на десятое чудо света!

— Андрей, давай сначала обговорим детали, заключим договор, а уж потом будем смотреть на причину нашего визита, — осадил альва казначей. Лица обоих сосредоточились, явно обменивались сообщениями, я же, догадавшись, о чем они разговаривают, терпеливо ждал. Наконец казначей задал волнующих союзников вопрос, — не сомневаюсь, вы уже выяснили, какой бонус даёт чудо света, нас интересует, кто-нибудь уже получил его?

— Если вы об удвоении усиления, то да, я получил его.

— А глобальный квест, — маг с самого прибытия не переставал улыбаться, — прошу извинить меня, но подобные квесты обычно не проходят в одиночку, слишком уж сложно это. В общем, я предупреждаю сразу, мы знаем о чудесах света очень много, гораздо больше вас. Поверь, это очень ценная информация, которую не так просто добыть. И мы крайне заинтересованы в прохождении этого квеста, впрочем, как и вы.