Открыв глаза, я поняла, что двое нападавших насажены на копья. Обычные. Деревянные. А по древку струйки красные спускаются, да капли капают и на землю, и на меня…

В тот момент что-то еще более странное произошло: Витор, подоспевший вовремя с подмогой мигом устранил этих двоих, да так и замер на месте, как Береста увидел. У того маска слетела.

Так и уставились друг на друга. Толи враги заклятые, толи призрака оба увидели, да только Бересту это явно не по нраву пришлось, а Витор так совсем колено приклонил…

– принц Шалас, – заголосил тот, – вы вернулись…

Тут уже мой мозг с информацией справляться отказался, еще после удара о камень не отошел, так что-то, что было после, я не помню – только шок и безумная злость на Береста …

* * *

– Ты что? – звучал голос Митьки из-под кровати, что почему-то в погребе стояла, – он таких как ты ненавидит! Муррр.

– Что? – не поняла я.

– ненавидит!

Ненавидит! Ненавидит!

Ненавидит…таких как ты… человечишкаааа…. Девка бездарная…ненавидит…слабая … ненавидит….

Все кружилось перед глазами…то Митька, то Тас, то Лира, то отец…и все говорили в один голос – смерть мне от Берестовой руки…

Берестовой?

При чем тут Берест? Мне же Шаласа бояться надо…ааааа…он же и есть принц…

Да нет…это все сон…не принц он…

Но Витор… а может показалось?

Бред…

Открыв глаза, я тут же почувствовала очередную боль, но только не во всем теле, а конкретно в голове. Ощупав лоб, я поняла, что бинты спасли меня от инфекционного заражения, вот только мозг в норму не привели, такого бреда мне давно не снилось…что бы Берест…да принцем был…

Очнулась я на этот раз не у себя в покоях, как обычно, а в лазарете и, по закону жанра, в соседней комнате где обычно проводились перевязки, кого-то явно перебинтовывали. Тихо подкравшись, да приложив ухо к чуть приоткрытой щели (это уже вошло в привычку), я сразу узнала голос Береста.

– ууу, – причитала лекарь что есть мочи, толстая такая баба с пальцами-сосисками и как только инструменты такими держать может? – кто это вас так зашивал то? Голубчик?

Сладкими речами баяла лекарша, от одного ее вида почему-то в дрожь бросило.

– что не так? – властный голос разнесся по комнате.

– да после таких швов рубец на пол спины останется! – всплеснула руками женщина, обрабатывая какой-то гадостью раны Береста, – руки бы по обрывала! Все равно не из того места растут! Какой кошмар! Не уж то сами себе зашивали?

Предположила та в надежде услышать отрицательный ответ, дабы продолжить причитать по поводу рукоделия и врачевания бывалого неудачника.

– Шалас, – оказывается, Рэн тоже был в комнате, только из-за плохого обзора его совсем не видно, – ну так кто зашивал – то? Сам бы не дотянулся…

– да принцесса и зашивала, – буркнул тот в ответ, накидывая обратно рубашку.

Та мгновенно пропиталась той гадостью, что раны смазаны, да и запахла так же отвратительно.

– Что? – тут же заохала бабка чуть не выронив бинты, – как так? Да быть не может! Что бы принцесса и сама…

– да вот на мне и училась, – огрызнулся принц, попытавшись встать, но не тут то было. Женщина его обратно усадила и каким-то пахучим раствором поить удумала, хотя по запаху кажется я догадываюсь, что за травки входят в состав.

– опять эта гадость! Что вы, что принцесса, что это вообще за жижа черная? Со вкусом навоза…

– А вы уже и этот отвар раньше пили? Надо будет поговорить мне с принцессой…

– ааа… – только и прорычал в ответ Шалас, зажмурив глаза выпивая до дна отвар.

– знаешь, Рэн, – голос тут же из раздраженного сменился озлобленным, – я ведь от нее о вашем «дополнении» к мирному договору узнал. И уж поверь – коли раньше ее не встретил, на тот свет к праотцам бы и отправил не задумываясь… какого лешего тут вообще происходит? Я там по вражеским лагерям информацию собираю вместо наших подчиненных, канувших в лету, а ты тут мою жизнь личную поганить вздумал? Коли так принцесса дорога, так сам в жены и бери, меня от такой участи избавь!

– как вы вообще умудрились встретиться? – взорвался Рэн, – почему сразу во дворец не пришел? Мы тут головы потеряли, уже и тебя хоронить готовились! А он с принцессой дружбу водит!

– это кто еще какую дружбу водит? – усмехнулся Шалас, искоса глядя на Витора, что рядом с Рэном стоял. Его по кончику сумки можно было признать, да по вздоху, – эта девушка кого угодно за нос обведет, воровка она еще та. В начале сомневался, что принцесса людская – думал, подменили. Поэтому и остался за ней наблюдать.

– и как успехи?

– да принцесса она, принцесса, – как-то недовольно буркнул принц, – только вот скрывает из своего прошлого лет этак десять, не меньше. А меня это нервирует…

– тебя, да нервирует? – не поверил Рэн, – это как же она такое с тобой то вытворяет? Я так с пятого года твоей жизни таких подарков не получал, вспомни, что в детстве было…

– забудь про детство, – Шалас словно что-то вспомнил, даже поза сменилась – стала более властная, – надо решать, что с Эллин делать…

– вот как перевяжут тебя, так и решим у меня в кабинете…

Так значит это все не сон…Подслушав разговор, меня словно кипятком облило – так Берест и правда принц Шалас…вот ведь…и правда… рогатая скотина! Шить я не умею! Обманывал меня все это время! А я ведь и привязалась к нему с детьми, как дура ждала каждый вечер в домике, думала, что все – убили, раз не приполз раны зализывать.

Гнев – один из грехов, но сейчас я совершенно не могла себя контролировать, поэтому тело как-то само вошло в комнату, рука схватила чашу с ледяной водой, да так и приземлилась на голову незадачливому принцу. Схватив Шаласа за больную руку да впившись в нее когтями, я рывком развернула его к себе лицом (не злите женщин! Мы звереем, когда нас обманывают, и силушка богатырская из всех мест так и прет!):

– да коли тянуть время за хвост, давайте сейчас и решим, что со мной делать? А? Берест?

Не знаю, что отразилось в этот момент на моем лице, но даже Шалас поддался на испуг, что поразило не только меня, но и всех присутствующих в комнате. Он явно не ожидал, что я услышу все, что тут было сказано в мой адрес.

– опять подслушивала… – разочарованно уставился на меня Рэн.

– сами виноваты, дверь закрывать за собой надобно да орать по тише! Ты мне, принц, лучше ответь, коли умный такой, – наступала я на Шаласа, – какого лешего тогда ко мне раны свои зализывать приходил да целый месяц в доме торчал? Да и то, что сегодня произошло – ты ведь знал, что нападут, так зачем лично пришел, коли того же Витора послать мог? Так бы шкура целее была!

– не твоего ума дело! – зарычал Шалас, отбрасывая мою руку.