– я тогда всю ночь в подушку ревела, все боялась, что такой растакой принц меня на колбасу порежет да псам подзаборным на съедение отдаст! А ты, гаденыш, все это слушал и наслаждался, да? Ведь понял же, что о тебе речь идет! Помню, как вылупился, как имя твое произнесла, так на чердак и убежал!

– да я тогда от твоей новости обалдел, что женушка ты моя нареченная! – не выдержал принц вскочив с кровати. Выше меня да злее во сто крат картина явно писана маслом – слон да моська, ну честное слово, вот только кто в чьей роли пока не ясно.

– так вот почему тебя леший знает сколько дней не было? Да мы себе места не находили, думали уже в канаве найдем! А он, видите ли, гулял да информацию собирал!

– ну знаешь что, Эллин!!

– а вы уже на Ты? – в разговор вмешался Рэн, который вместе с Витором и с бабкой стояли поодаль, что бы под раздачу не попасть, – ну прям семейные разборки…

– заткнись! – заорали мы хором, да на том и разошлись. Шалас на кровать сел да рукой указал на выход. Я демонстративно поклонилась в знак «глубочайшего уважения» что в данном случае означает полное презрение сие личности и ушла в соседнюю комнату.

Ашка уже стояла подле кровати с платьем в руках. Разговор она явно слышала, как и добрая половина слуг, что заинтересованно подле дверей столпилась, так что прекрасно оценив мое состояние, не проронила ни слова и помогла успокоиться.

– не переживайте, принцесса! – говорила та, – может оно и к лучшему, что принц таким образом вас узнать смог лучше? Не так сердиться будет, раз целый месяц в одном домике жили, может еще и гневаться перестанет…

– это я гневаться на эту морду рогатую не перестану! – в сердцах молвила я, глотая слезы, – я то думала, что он мне друг… а он…

Ашка рядом села, да обняла сразу:

– все хорошо, Эллин! – прошептала та, – я рядом, помогу чем смогу! Все хорошо будет! Да и поверь, Витор тебя в обиду не даст, и не только из-за приказа царского…

Все равно – слышит принц мои завывания или нет, больше Береста для меня не существует.

Интересно, кто такие Тас с Лирой, если этот королевских кровей, то дети то ему зачем?

Дверь тем временем открылась и толстая бабка с кучей бинтов ввалилась в мою комнату. Дав сигнал Ашке, та тут же помогла раздеться и обработать полученные раны да ссадины. Лицо, кстати, опухло. Видимо тот камень не только на лоб пришелся. Челюсть болела нижняя, да зубы ныли.

Пока лекарь ссадины на спине тем же самым, что и Шаласу смазывала, все же спросила:

– ты где врачевать то обучалась?

– мама травам учила, – буркнула я в ответ, – рецепты писать заставляла да сборы учить наизусть. А за швы вы уж извините – я тогда первый раз …

– да ну брось, это я в сердцах, так сказать не подумав, ляпнула. Кто ж знал, что новичок работал. А для новичка, скажу я тебе, очень даже не плохо. Коли душа потянется к делу врачебному, ты обращайся, научим и не такому! Только шов то у тебя своеобразный. Ты, видать, где-то видела, как это делается?

– видела, случайно во дворце, – соврала я, – вот…

– понятно.

Дальше дело шло молча. Как только закончили, а я оделась, Шалас вошел ко мне в комнату, схватил бесцеремонно за руку и потащил в неизвестном направлении…

– намучается она с ним, – молвила Ашка.

– да он с ней тоже, – ответил Витор, – я давно таким раздраженным принца не видел…

– и обеспокоенным, – добавил Рэн.

И вся честная братия пошла в покои принца, дабы судьбу решить пришлой принцессы.

* * *

За закрытыми дверями оказалась просторная чистая комната. Огромная кровать с резными ножками и ручками, камин, теплый ковер на полу, что и босиком приятно ходить, и валяться можно. Стол письменный подле окна, там же и клетка стоит большая, вот только пустая, и пара перьев черных на полу лежат.

Сбросив на кровать свой плащ, принц тут же проверил что-то в ящике, пару раз в мою сторону глянув.

– дверь закройте за собой. Ашка выйди и не смей подслушивать!

Приказы, которые отдаются таким властным голосом, выполняют незамедлительно и беспрекословно, что подруга и сделала. В комнате помимо Шаласа остались я с принцем Рэном и Витор.

– сразу к делу. Как с нашей сторон, так и с людской много недовольных заключенным между нами союзом. Что мы людей как огня боимся, что люди нас. Сегодняшняя ситуация тому подтверждение и, что еще более непонятно, как наше оружие попало в руки людям, и кто обучил их им сражаться? Уровень мастерства низкий, в реальной схватке против обученного бойца они и минуты бы не протянули…

– наши солдаты годами обучаются манипулировать этим оружием, значит они еще и до мирного договора мятеж готовили?

– не думаю, – поразмыслив ответил Шалас, – люди быстро учатся. Видимо мотивация больно высока, да вознаграждение.

– так это все же были люди, – разочаровалась я.

– ты заметила? – съязвил Витор.

– нет, я слепа на оба глаза! да как ту не заметишь? Ниже ростом, в плечах не такие широкие да и в принципе телосложение несколько другое. Ваш солдат тем ударом меня бы впечатал в землю, не особо напрягаясь, а этот явно слабее был…Да и речь свою я узнала…так что…

– они себе рога приделали, да хвосты пришили, правда козлиные…

– не даром я на тебя наговаривала, видать мысли с кем-то схожи… – злорадствовала я, глядя на Шаласа, – толку то? Если даже я их распознала?

– вот поэтому я и не возвращался в замок. Необходимо было вычислить мотивы, цель…

– и какова их цель? – спросила я, при этом в ответ получив лишь недоумение с примесью возмущения.

– да ты и есть цель! – прорычал Рэн хором с Шаласом, – до тебя добраться легче, чем до принца, который и так сгинул в никуда и явно возвращаться не собирался. Пустили в вольное плавание рыбешку, а ты Витор тоже хорош! Я что тебе наказал делать?

Стражник потупился, глубоко вздохнул:

– виноват. Всю ответственность беру на себя.

– Стоооп, – засмеялась я при этом резко развернувшись к Витору, – это получается ты за мной следил все время?

– с того самого дня, как в подворотне встретил. И про Береста я тоже знал, соответственно и принц Рэн тоже, вот только подойти ближе не могли, спугнуть не хотели, подозревали что он и есть Шалас, а так все время маска мешала.

– то есть я с неизвестным мужиком в доме ночи на пролет провожу, а им маска мешала?

– мы про твоего мужика слышала, что думали? – вмешался Рэн, – моего братца не так легко поймать, а сам факт того, что вы там вместе так вообще…

– короче вы просто смотрели спектакль со мной в главной роли, да ждали животрепещущего финала? – моему ужасу не было предела, так и хотелось огреть кого-нибудь, а все предусмотрительно отошли на безопасное расстояние.