– А не подскажешь, как я очутился в твоей квартире без сознания? Кто меня вырубил? Я бы с радостью с ним побеседовал.

Она вздрогнула и напряглась. Отвела в сторону глаза и сказала:

– У меня не было ключей от твоей квартиры, да и, откровенно говоря, я не совсем запомнила ее местонахождение…

Посмотрел на нее строго. Строить из себя имбиалу ей совсем не шло. Прищурился. Что она скрывает? Эва тяжело вздохнула, подняла на меня свои голубые глаза и сконфуженно ответила:

– Понимаешь, там какой-то протокол безопасности сработал, и хозяин Музеониса счел тебя угрозой, ну и вырубил случайно. Но ты не переживай! Он очень сожалел, даже помог доставить тебя до моего дома!

Удивленно посмотрел на нее. Внутри поднималась волна негодования и злости. Возможно, этот рассказ и сгодился бы для нее или какого-то менее посвященного в дела Солитдара человека, но не для меня.

– Хозяина Музеониса никто не видел уже много лет. Если бы не принятие заказов по теледиту, то его вообще сочли бы мифом. И теперь ты хочешь мне сказать, что познакомилась с ним вот так вот просто и он оказал тебе услугу? Скажи мне правду, Эва!

Мы сверлили друг друга взглядами. Она уже открыла рот, чтобы что-то мне ответить, как нас отвлек странный звук. Наши головы синхронно повернулись в сторону выхода.

– Святые правящие! Что это?!

Она кинулась вперед, но я схватил ее за руки и завел за себя. То, что мы видели, было невероятным! Я только слышал и читал о подобном. И если я прав, то сейчас мы находились в смертельной опасности…

В ужасе пыталась вырваться из объятий Коула. Но он не отпускал меня, крепко держа.

– Тут есть еще выход? Нам надо срочно уйти!

До меня не сразу дошел смысл его слов. О чем он? Зачем уйти? Нам надо помочь! Стала биться в его захвате еще яростнее.

– Пусти! Нам надо помочь ему, спасти, он же горит, Коул! Как такое вообще возможно? Что с ним?

Поняла, что по щекам катятся слезы, а Коул тем временем оттаскивает меня подальше от входа. Но я не могла этого допустить! Чемодан с яйцом горел, малыш внутри него может погибнуть…

– С ним все будет замечательно, он вылупляется. Драконы появляются на свет в собственном огне. Только вот огонь этот сжирает все на своем пути. Он превратит тебя в пепел!

Вылупляется? На секунду перестала сопротивляться. Это дало Коулу преимущество, и он затащил меня в спальню, где лишь недавно мы чуть было… Драконье дерьмо, о чем я только думаю…

Там мой дракончик вылупляется, я должна быть рядом! Не знаю, откуда во мне была эта уверенность, что все будет хорошо. Наверное, это сильнее меня, да и Коул говорил, что я должна была сгореть давным-давно, лишь коснувшись скорлупы руками.

Притихла, дождавшись чтобы Коул ослабил хватку. Посмотрела в его черные как ночь глаза, а потом встала на носочки и поцеловала так, как никогда раньше, буквально сливаясь с ним в этом отчаянном порыве.

Затем резко отшатнулась от мужчины и ринулась в коридор к горящему чемоданчику, от которого уже почти ничего не осталось. Он полыхал черным пламенем с фиолетовыми искрами.

Очень хотелось на секунду остановиться и полюбоваться этим невероятным зрелищем, но я не могла, потому что спиной чувствовала, как Коул пронизывает меня взглядом, как бежит за мной. Но, несмотря на его Дар, ему не дано прочувствовать…

Подлетела к горящему яйцу и протянула в самое пламя руки, стремясь вытащить его оттуда. Не было времени ни чтобы защититься, ни чтобы подумать, что вообще я делаю. Лишь только хриплый крик на самой высшей ноте достиг ушей:

– Эва, нет!

Зажмурилась и… И открыла глаза, не поверив тому, что происходит. Теперь пламенем была объята и вся я, но жжения не ощущала. Оно ласкало мою кожу, волосы и не жгло – лишь игриво щекотало, заставляя улыбнуться.

Подняла вверх глаза, встретившись с черными ошарашенными безднами Коула. В его взгляде было столько всего… Вокруг нас кружилось облако его Дара. Скорее всего, он пытался защитить меня от пламени, только вот оно не пускало черную дымку даже близко в мою сторону.

Прижала к себе яйцо, посередине которого была большая трещина – из нее и вытекало пламя. Только сейчас обратила внимание, что оно выглядело жидким. Жидким, искрящимся фиолетовыми язычками.

Вот теперь могла сполна насладиться невероятным зрелищем. Краем глаза заметила движение: это Коул осторожно пробирался в мою сторону. Выставила вперед руку, за которой потянулось и пламя, обволакивая ее словно защитной сферой:

– Стой! Я не уверена, что тебе можно ко мне приближаться, не двигайся!

В моем голосе неожиданно оказалась столько ноток истеричной паники, что даже я сама удивилась. Но при мысли, что он может пострадать, внутри все сжималось и деревенело. Нет! Так не должно быть.

Коул остановился напротив меня в паре шагов, ошеломленно рассматривая. Он переводил взгляд с моего лица на яйцо и обратно. В его глазах читался немой вопрос: что происходит?!

Неуверенно улыбнулась и хмыкнула. Ничего странного. Просто я стою посреди собственной квартиры в черном пламени с фиолетовыми искрами с драконьим яйцом на руках. Просто влипла в очередную драконью задницу. Буквально.

– Тебе не больно?

Его голос был взволнованным и осипшим, а сам он выглядел не лучшим образом, учитывая, что был… голый? Быстро подняла взгляд на его лицо, залилась краской и отрицательно замотала головой.

Наконец его плечи немного расслабились, и он поднял с пола полотенце, пояснив:

– Времени бегать за штанами, знаешь ли, не было. Зато ты теперь поняла, от чего отказалась.

Никакое драконово пламя не способно было сравниться с обжигающим стыдом, отразившимся на моих щеках. Просто поразительный наглец! С чего это он решил, что может вот так просто…

От мыслей о голом мужчине меня отвлек треск. Посмотрела на яйцо, а оно начало медленно разваливаться у меня в руках. Ой! Кажется, у меня тут дракон вылупляется!

И действительно, черные скорлупки стали осыпаться, а наружу выбирался маленький дракончик. Ну как маленький. Размером примерно с Рея или взрослого имбиала.

Теперь ни у кого не останется сомнений, что знаменитая черная смерть не вымерла…

Дракончик отряхивался от слизи и смешно чихал, пытаясь расправить крохотные крылышки. Он был темный-темный с фиолетовыми прожилками, едва заметными на маленьком тельце. С удивлением рассматривала это чудо. Просто невероятно! Настоящий дракон!

Тем временем пламя стало постепенно затихать, растворяясь в воздухе. Оно кусками отваливалось от меня и рассыпалось на пути к полу. Удивительно, но я не чувствовала запаха гари и совсем не видела разрушений. Лишь на месте, где стоял чемодан, лежала маленькая горстка пепла.