Вскоре стала совершенно обычной и нормальной девушкой, за одним небольшим исключением: у меня на руках копошился драконенок. Избавившись от части слизи, преимущественно вытерев ее об меня, он стал ластиться ко мне и мурлыкать, легко покусывая за пальцы.

Коул уже намного смелее подошел ко мне и протянул руки. Драконенок повернул в его сторону морду и что-то приветственно заурчал, выпуская струйки фиолетового дыма из ноздрей. Я же не была так уверена, что стоит отдавать его кому-то.

– Думаешь, стоит?

Сомнение в моем голосе переплеталось с настороженностью. Коул закатил глаза:

– Ох уж эти ваши материнские инстинкты. Да не сделаю я ему ничего, просто хочу осмотреть. Не каждый день встретишь живую легенду.

– А вдруг он тебя испепелит?

Правда, драконенок был такой милый и так забавно перебирал своими лапками, что сложно было поверить в то, что у меня на руках машина для убийства.

– Не должен. Я в свое время много читал об этом, и все ученые сходятся во мнении, что новорожденные драконы не так опасны, как взрослые.

Насмешливо фыркнула. Формулировочка та еще. Чуть менее смертоносное существо. Все же аккуратно протянула Коулу малыша.

Тот тут же перебрался на его руки, цепляясь за кожу коготками. Глаза у малыша были такие же черные, как и у Коула. Вертикальный зрачок сливался бы с радужкой, но по его краю шла фиолетовая кайма, придавая взгляду некую потусторонность. Очень красивый дракончик и с таким страшным, навевающим ужас названием.

Маленькая черная смерть.

– Его надо переместить в цирк. Через пару дней он станет плеваться огнем, и тайна его рождения перестанет быть таким уж секретом.

Когда несколько месяцев назад я нашла яйцо в той дыре в полу, меньше всего на свете предполагала, что из него может кто-то вылупиться. Оно лежало там с незапамятных времен! Как минимум с того момента, как моя мама исчезла…

Все эти вопросы я собиралась задать отцу, который обещал посетить меня через пару дней, предварительно уведомив о визите каким-то странным способом. Но до этого момента стоило дожить.

А пока у нас в наличии был драконенок, который уже успел сползти по полотенцу на бедрах Коула вниз и принялся с интересом изучать окружающую обстановку. Сколько там у нас есть? Пара дней?

– Что с ним сделают, когда обнаружат?

Он смутился и сначала замолчал, но потом посмотрел прямо в глаза и твердо произнес:

– Его однозначно заберут в лаборатории и вырастят, а потом отправят на опыты и эксперименты, выдаивая все пламя, что смогут достать.

Меня пробил озноб. Конечно, я догадывалась, что драконы, которые попадают на стадионы и арены, однозначно самые счастливые и относительно свободные… Но все равно старалась не думать о тех, что остаются на заводах и в лабораториях.

К сожалению, если делать вид, что проблемы нет, она не исчезнет и не померкнет. Что сделают с маленькой черной смертью, единственной в своем роде, и подумать было страшно.

– Чем меньше людей знает о нем, тем безопаснее для тебя и него. Потому что ваша связь делает вас неразлучными. А уж до твоих особенностей они тоже доберутся довольно быстро. Дракона надо спрятать как можно лучше.

Кивнула, подбирая с пола малыша, который успел отгрызть край коврика у двери. Дракончик посмотрел на меня, и тут в голове родилась картинка: мое бледное и удивленное лицо на фоне квартиры. Прошептала:

– Он общается со мной! Он показывает мне меня.

Коул нахмурился и стал переводить взгляд от него ко мне.

– В смысле показывает? Ты видишь его мысли?

Погладила мягкие чешуйки, почесав между глазок. Малыш заурчал, выпуская струйки фиолетового дыма. Дар разума удивительный! Сейчас я как никогда была рада, что являюсь его обладателем. Но знал ли Коул о таком? К сожалению, я не могла сейчас его спросить… Это не только моя тайна.

– У меня в голове возникла картинка меня самой. Словно я стою перед ним. Думаю, он знает, как пользоваться этой моей особенностью. Надеюсь, научит и меня.

Я не лукавила, но все же была рада, что нашла оправдание своим скорым успехам, которые непременно должны последовать после занятий с отцом. Я обязана научиться контролировать себя и пользоваться Даром.

В этот момент раздался стук в дверь. Мы вздрогнули, и Коул приложил палец к губам, а перед моими глазами тут же замелькали картинки наших взволнованных лиц.

– Шшш, малыш, все хорошо…

Но, кажется, драконенок был очень умным, так как картинки в голове словно поставили на повтор. Раз за разом они крутились, и я попыталась расслабиться и принять их. К моему удивлению, получилось достаточно быстро, за что я была награждена укоризненным взглядом черных вертикальных зрачков.

Он знает, что я прекратила поток его посланий. Коул тем временем подошел к двери и посмотрел в специальное отверстие, а затем немного расслабился. И молча открыл дверь.

– Коул, стой!

Я дернулась в сторону спальни, закрывая собой малыша, а на пороге показалась удивленная Веледа в брючном костюме лазурного оттенка. Она сразу же впилась взглядом в драконенка у меня на руках, который с любопытством изучал нового человека.

– Нам в любом случае понадобится ее помощь. Не в Музеонисе же его прятать у твоего нового знакомого.

В его голосе было слишком много язвительности и сарказма. Ситуация на вчерашнем свидании задела Коула за живое. А вот глаза Веледы расширились после его слов, и она настороженно посмотрела на меня. Феделия прекрасно понимала, в чем суть, но знала ли она, что об этом стоит молчать?

Осторожно произнесла:

– Этот человек извинился, что так неосмотрительно тебя нейтрализовал. Он мне очень помог, и, думаю, больше мы не встретимся.

Подозрения во взгляде Веледы меньше не стало. Она прищурилась, но внимание женщины быстро переключилось на дракончика у меня на руках. Тот с настороженностью взирал на нее, посылая мне картинки лица гостьи. Тихонько прошептала ему:

– Это друг, но ты не должен доверять никому, кого не знаешь. Понимаешь?

Я пока не умела направлять ему картинки, также не могла с точностью анализировать его послания мне. Но, кажется, уловила легкий кивок мордочкой. Не верилось, что этому созданию и часа от роду нет.

Веледа шумно вдохнула, прижимая ко рту руки. Сразу было видно, как женщина взволнована. Ее ладони тряслись, да и ее саму била мелкая дрожь. Она прошептала:

– Но это же… Это невозможно! То яйцо пролежало драконову тучу лет, и вообще неизвестно, как оно там оказалось! Почему сейчас?..

Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Почему сейчас? Почему я? Но вместо этих вопросов задала другой, более логичный в данной ситуации: