Я упаковал Симли со всем тщанием, на которое только был способен, волоча за собой раненую ногу. Потом, убедившись в надежности пут и крепости узла цепочки на шее, отхлестал ее по щекам, приводя в сознание.

— Ну что, поговорим?

— Кто ты? — она прошипела с ненавистью.

— Я? Арман ван Осгенвей, ты же знаешь.

— Ты не Арман, в тебе душа демона! И как я раньше не догадалась? — плюнула ведьма мне в лицо.

Я от души дал ей в лоб растопыренной ладонью, да так, что она завыла от удара головой об под.

— Это тебе за плевок, сука. Да, ты не ошиблась. И когда ты взялась проводить свой ритуал Скверны, ты не поняла, в чем дело и на кого ты руку подняла.

— Я тебе ничего не скажу…

— Скажешь. Запоешь соловьем. И будешь петь заливисто и долго. Видишь ли, в женском теле слишком много нервных окончаний, а также способов получения удовольствия, такая уж ваша натура, — чуть было не добавил я «биологическая», не поняла бы она меня. — Но то, что приносит наслаждение, может приносить и боль. Особенно, если тобой занимается знающий свое дело человек. И маг. А я свое дело знаю. Так что будешь говорить — умрешь быстро и безболезненно. Не будешь — будешь долго мучиться, потом все равно будешь говорить, но уже с трудом и без определенных частей тела. Поняла?

— Будь ты проклят, демон!

— Твои вонючие проклятия я как-нибудь переживу. Демону они все равно не страшны, — я блефовал по-черному. — Так что давай. Пой. Или я считаю твой мозг.

— Если бы мог, давно бы это сделал, — злорадно заявила ведьма.

Я почесал подбородок, прикидывая. Да, в этом я не практиковался, видел, как делает брат. К тому же сейчас я ранен, устал и вообще очень зол.

— Честно? Попробую. Но я в этом неопытен, так что помереть ты все равно помрешь, но больно, — пообещал я ей. — У тебя будет болтушка вместо мозга, да, впрочем, ты и сама знаешь, что я тебе это говорю?

Она лишь сплюнула на пол.

— Ладно, ты выбрала сама, — пожал плечами я и принялся за дело.

Спела она мне минут через пятнадцать, причем умоляла, чтобы я прекратил ее мучения. Никто ей не виноват, я честно предупреждал. Какой там «Молот ведьм», обычный форсированный полевой допрос. «Молот» нервно курит в сторонке, бледный и дрожащий. Ну что же, для верности надо еще покопаться в ее мозгах, я тоже ей это обещал. Я наложил окровавленные руки на разбитую голову ведьмы….

Меня рвало. После того, как я покопался у ведьмы в памяти, меня смело можно было закрывать в тайной тюрьме Ордена как пособника Скверны, столь мерзостные знания хранила она в себе. Ладно, никто об этом не узнает, я позабочусь. Я развязал веревки, и бросил окровавленный кусок мяса на пол, меньше будет вопросов. Потом с ней разберусь, самое время моими ранами заняться.

Инструкцию, как использовать модификационный свод, я выудил из ведьмы последней. Правда, это больше напоминало инструкцию для папуаса по использованию бетономешалки — «положь колдобину со стороны загогулины и два раза дергани за пимпочки», примерно так. Нажать здесь, услышать писк, как замигает вот здесь, лечь и расслабиться. Хорошо то, что пока я был без сознания, они настроили свод по моему телу, вручную. Дикари-с!

Я, пачкая кровью все на свете, стянул с себя одежду, и с трудом взобрался на стол. Теперь действуем согласно инструкции — нажать, подождать, лечь и расслабиться.

Глядя как сверху на меня опускается еще прозрачный, но порядком помутневший от времени колпак, я вспомнил книжку про Ярсгара. Вот и проверим, что на самом деле быль, а что — правда. Хотя Ярсгар до этой процедуры был калекой и стал после нее нормальным и вдобавок еще сильным магом, по крайней мере, если не врет книжка.

Перед глазами побежали строчки худ-интерфейса, как в одном из тактических шлемов, который я когда-то спер из лаборатории в Пасадене. Только более продвинутый — изображение транслировалось не на сетчатку, а попадало напрямую в зрительную кору мозга, минуя глаза. Утраченная технология Древних, до которой даже моему прошлому технологически развитому миру как до небес. Там за такое бились бы до конца, не считаясь со временем и потерями, это обеспечивает в полном смысле стратегическое превосходство над противником

Статус носителя: поврежден

Общая оценка соответствия норме: 75 %

Обнаружен фактор «М»!

Оценка соответствия фактору «М»: 70 %

Рекомендации: приведение к физической норме, энергоинформационная модификация, имплантация устройств корпуса.

Погружение в гипносон

Я очнулся, видя над собой поднятый купол модификационного свода. Интересно, как все прошло… И снова побежали перед глазами буковки древнего интерфейса.

Статус носителя: в норме

Общая оценка соответствия норме: 98 %

Обнаружен фактор «М»!

Оценка соответствия фактору «М»: экзошкала «А», уровень 2.

Проведена настройка и модификация физического носителя

Проведена модификация энергонформационных каналов

Проведена имплантация полного комплекта 3+1 уровня «А»

Проведена интеграция энергетических систем

Имплантирована матрица умений «Паладин-М»

Я присел на каменной поверхности стола. Какая, нафиг, каменная — какой-то композит Древних. Во, даже зрение прибавилось, стало резче как-то, и вообще — стоило мне попробовать магическое зрение, как…

Сила просто текла через меня нескончаемым потоком, я чувствовал себя просто сгустком энергии. Светились энергетические каналы, перевиваясь словно мышцы культуриста, и они были большими, очень большими… Ну а теперь спокойно. Это в тебе говорят полученные способности. Подобные действия оказывают боевые стимуляторы — проще говоря, коктейль из специально подобранных психоактивных веществ, когда чувствуешь себя богом, готовым свернуть горы. Пробовал пару раз в рамках задания. Но результат потом был один и тот же — «уж лучше бы я сдох вчера». Дичайший откат, ломка, короче все прелести абстинентного синдрома, с этим медики ничего поделать не могли. Природа организма такова, живой он и все животное ему не чуждо. И пусть здесь было совсем другое воздействие, дай бог чтобы потом это не прошло и меня не размазало абстяком об стену. Ну проверим, как оно — быть богом.

Я медленно слез со стола, стараясь не делать резких движений. Потом посмотрел вниз, на ногу, на то место, куда вошел нож Сатра. Вообще никаких повреждений, ровная кожа, не отличающаяся от таклй же фактуры рядом. И не болело вовсе. Словно бы ничего и не было. Может, все это привиделось, и я нахожусь в каком-то сне? Вот только запахи крови, желчи и дерьма были вполне ощутимы. Еще вариант — надо найти что-нибудь написанное и попробовать это прочитать. Если вы спите, то выключены две зоны мозга, ответственные за обработку языка — зоны Брока и Вернике. Поэтому во сне это не работает.