– Никогда в жизни мне не было так страшно, как в тот момент, когда ты столкнул меня с балки! Раскачиваться в воздухе на высоте шестнадцатого этажа… врагу не пожелаешь!

Он поморщился:

– Прости! Я не смог быстро придумать другого способа убрать тебя с линии огня. Как твое плечо?

– Болит, но не очень сильно. Жаль, что тебе пришлось убить человека, которого ты считал своим другом.

– Да, мне тоже. Но когда он начал стрелять в тебя, перед глазами у меня все заволокло красным, и я понял: его нужно немедленно остановить. Он был так сосредоточен, когда целился в тебя, что не увидел, как я выстрелил в него. – Джейк глубоко вздохнул. – Ночь выдалась та еще…

И это мягко сказано. Они молчали всю дорогу до его дома. Когда вошли, он сказал:

– По-моему, нам обоим не помешает пару часов вздремнуть.

– Поддерживаю, – согласилась Моника. Глаза горели от усталости, болела голова. Плечо тоже болело. Пройдет немало времени, прежде чем ее мозги переварят все, что с ними случилось.

– По-моему, у тебя есть отличный сюжет для сегодняшнего подкаста. Ты не только помогла опознать убийцу, он стрелял в тебя, но ты осталась в живых. Так что, Моника, радуйся. Ты получила свою сенсацию.

– Может, я и обрадуюсь, но потом, когда высплюсь. Сейчас я так устала, что мне все равно.

– Значит, спокойной ночи, – сказал он.

Они вместе прошли по коридору. Моника зашла в свою комнату, а Джейк пошел дальше, в свою. Она сняла одежду и надела ночную рубашку. Потом отправилась в ванную, где умылась и почистила зубы.

Через несколько минут Моника легла в постель, но стоило ей закрыть глаза, как она снова очутилась в воздухе… в темноте… и держаться было не за что. В голове гремели выстрелы, от страха она лишилась дара речи, все тело словно сковало льдом.

Она вскрикнула и открыла глаза. Страх не отпускал ее. Она поняла, что заснуть в одиночестве ей не удастся.

Ей нужен… очень нужен… Джейк. Не думая больше ни о чем, она встала и прошлепала к его спальне.

Он лежал в постели, накрытый простыней, его глаза были закрыты.

– Джейк! – тихим, дрожащим голосом позвала Моника.

Он с трудом разлепил веки и встревоженно посмотрел на нее:

– Что случилось?

– Ничего, но… можно поспать здесь, с тобой?

Джейк долго не отводил от нее взгляда, а потом откинул угол простыни, молча приглашая ее присоединиться к нему. Она быстро подбежала к кровати и легла.

Он тут же развернул ее спиной к себе и обвил рукой ее талию. Его тепло растопило лед внутри ее. Сила его объятия утешала.

Перед тем как заснуть, Моника вдруг вспомнила: ни один из них не заикнулся о том, что перед появлением Мэтта она призналась Джейку в любви.

Джейк просыпался постепенно. И вдруг остро почувствовал близость Моники. Ее нежные изгибы прижимались к его телу, ее аромат обволакивал.

Он проспал часа два. Моника по-прежнему крепко спала в его объятиях. Он понимал, что больше не заснет, и все же остался в постели.

Ему хотелось бы вот так просыпаться каждое утро до конца своих дней. Она идеально ему подходила, как будто была создана именно для него. Очень хотелось бы всю ночь сжимать ее в своих объятиях – каждую ночь, какая осталась ему на земле, а потом просыпаться рядом с ней каждое утро, и чтобы за завтраком она сидела за столом напротив…

Но ничего подобного не будет. Возможно, его ждет один из худших дней в его жизни. Сегодня ему придется с Моникой распрощаться.

Джейк вдохнул ее аромат и лежал совершенно неподвижно. Ему хотелось сохранить последние секунды близости. Как жаль, что по-другому быть не может! Как жаль, что он не из тех, кто способен ответить любовью на ее любовь.

Жаль, что они не смогут завести черного шнауцера, нескольких детей и жить счастливо до конца своих дней. Ничего у них не будет.

С этой мыслью он отстранился от Моники и встал, радуясь, что не разбудил ее. Взял чистую одежду и прошел в гостевую ванную напротив. Ему не хотелось принимать душ в своей ванной, чтобы не разбудить ее.

Когда она показалась на пороге его спальни и попросилась к нему в постель, он понял: в его объятия ее в последний раз толкнул остаточный страх. Кое-что он о ней узнал: она долго не успокаивается, снова и снова думая о том, что случилось раньше. А потом… потом не сдерживает эмоций.

Стоя под струями горячей воды, он тщательно намылился, словно хотел избавиться от ее аромата, смыть ощущения ее тела.

Одевшись, отправился на кухню и сварил кофе. За окном было серо. Как будто вчерашние ночные тучи решили задержаться и могли в любой момент снова разразиться дождем. Серый день отражал состояние его души.

Он налил себе кофе и перешел в гостиную, где включил телевизор, чтобы послушать, что говорят о ночных событиях.

Хотя все сообщали о смерти серийного убийцы, никто не сделал репортажа о борьбе не на жизнь, а на смерть на большой высоте, на одном из верхних этажей недостроенного здания. Моника сумеет сделать свой репортаж.

Зато он узнал, что Гранта Тиммонса освободили из-под стражи. Он оказался не убийцей, а просто психически неуравновешенным человеком, который выдавал себя за убийцу. Не могло быть и речи о том, чтобы его судили.

Упоминали и их с Моникой. Его называли уважаемым архитектором, а ее – ведущей популярного подкаста. Она наверняка обрадуется рекламе, какую сделали ей средства массовой информации. У нее появится много новых подписчиков.

На нескольких каналах обсуждали дело Гранта Тиммонса. Журналисты называли непростительным то, что полиция раскрыла его имя на пресс- конференции, не доведя расследования до конца. Репортеры требовали провести служебное расследование и наказать тех, кто раньше времени обнародовал имя Гранта.

Потом говорили о Мэтте.

На телеэкране появилось его фото; репортер рассказал об убийстве его матери и об уликах, обнаруженных полицией у него дома. В число улик входил не только список возможных жертв, но и фотографии жертв, сделанные сразу после убийства. Мэтт прикалывал их к стене в своей спальне.

Снимки… Джейк никак не мог смириться с тем, что человек, которого он когда-то считал другом, каждое утро вставал и каждый вечер ложился, глядя на чудовищные снимки на стене.

Джейк выключил телевизор, вернулся на кухню и сел за стол. Ему больше не хотелось смотреть новости. Ему нужно было другое: подготовиться к расставанию с Моникой.

«Я люблю тебя, Джейк»… Ее тихие слова снова и снова повторялись у него в голове. Вот последнее, что она сказала ему перед тем, как он столкнул ее с балки.

Он надеялся, что сегодня больше не услышит этих слов. Проклятие, он ведь с самого начала предупредил ее, что никакие серьезные и продолжительные отношения его не интересуют. Даже после того, как они занимались любовью, Моника дала понять, что они оба одинаково смотрят на вещи и то, что произошло, по сути, ничего не значит.